周建平端着白瓷杯颔首微笑，鏡片後的目光溫潤如春水：“二位言重了。”

“您太客氣了，要不是您幫忙，我們到哪兒去找這麼好的競賽老師啊？”女士将茶杯輕輕擱在銅制杯墊上。

“是您家孩子和這個老師有緣。”周建平正要抿茶，忽然被女孩清脆的聲音打斷。女孩用竹筷戳着米線，腮幫子鼓鼓的：“今天吃飯，我也邀請小禾姐姐了，可是她說她有事。”

“她是不是大四了？找工作了嗎？”男士掏出絲綢手帕擦拭額角。

“她沒保研嗎？”女士轉動着翡翠镯，流蘇耳墜随着話音輕輕搖晃。

周建平的指尖無意識摩挲着杯壁凸起的纏枝紋，女孩口中的名字像根羽毛拂過心湖。他想起那天下午關小禾站在辦公室門口欲言又止的模樣，此刻喉間泛起淡淡苦澀——她推掉飯局，是否因為那日在梧桐道上，兩人默契到近乎承諾的對話？

女孩囫囵咽下米線，“不知道，我給她打電話的時候，她在忙，我就沒問太多。”

“她還在做家教嗎？”女士用銀匙舀起一勺酸角糕，琥珀色的果醬在瓷碟上拉出細長的絲。

“不做了吧，上次她說她現在幾乎全職在培訓做老師。”女孩眼睛突然發亮，竹筷在米線碗裡攪出漩渦，“我以後周末也要去培訓機構兼職，聽說課時費超——級高！”

“哎喲我的小祖宗啊！”女士手裡的茶匙當啷撞在杯沿，翡翠镯撞出清脆聲響，“咱們家缺你那點錢？大學可不是讓你去浪費時間的，你還是要好好學習，績點刷高點，申請藤校才有底氣！”

男士在一旁附和道：“你媽說得對，學習和社團活動都得抓。學生會競選要是缺推薦信，爸幫你找關系......”

“可小禾姐姐當着學生會的部長，還能出去兼職！”女孩突然轉向周建平，馬尾辮随着動作掃過椅背。

“言言你别打岔！”女士将涼透的普洱茶一飲而盡，語氣愈發急切，“那種家教的活計，浪費時間又學不到東西......”

“麥當勞還有好多學生在做呢！”女孩把筷子重重擱在碗邊，瓷碗發出悶響，“周叔叔，您說是不是？”

周建平轉動着青花瓷杯，杯底的纏枝蓮紋在掌心若隐若現：“大學裡的确有不少學生做各類兼職，做家教的尤其多。”

窗外太陽高照，餐桌上的争論聲與此起彼伏的碰杯聲混在一起。

雕花木門在身後合攏，周建平将薄款的亞麻外套搭在手臂上，指尖還殘留着POS機的溫熱。身後突然傳來急促的腳步聲，男士追至餐廳台階，額角沁着汗珠：“周老師，本來是我們請您吃飯，怎麼能讓您破費呢！”

周建平将車鑰匙在掌心轉了轉，鏡片後的目光溫和：“上次言言競賽獲獎，您已經盡過地主之誼了，這次該我做東。”

“那都是去年的事兒了！”女士踩着細高跟快步跟上，香奈兒五号的氣息裹着急切，夏日的熱風拂起她的發絲：“上次是感謝二位對言言的幫助，這次是慶祝言言考上Y大，意義不同！”

“這次真的卻之不恭，就當是慶祝侄女庠序新篇了。”周建平望向街邊梧桐樹上在風中微微顫動的葉子，想起女孩吃飯時亮閃閃的眼睛，笑意漫上眉梢，“我母親說她是看着言言長大的，總想着多疼她些。”

“她雖然考上名校，但未來的路還長……”男士突然擡手整了整歪斜的領帶，姿态放得極低，臉上的汗水在陽光下閃着光：“以後在學校裡，還得麻煩您多照應！”說着就要彎腰行禮。

周建平連忙扶住對方手肘，亞麻外套滑落了些許：“您放心，隻要是我能幫上的，一定盡力。”

飯局散場後，周建平踩着夏夜蟬鳴回到辦公室。中央空調嗡嗡運轉，他對着電腦屏幕批改論文，可筆尖懸在批注框遲遲未落——關小禾的身影總在眼前晃悠，像窗外搖曳的梧桐葉，拂過飯桌上那些關于她的讨論，一種身為師長的責任感油然而生。

台燈在桌面投下暖黃光暈，他摘下眼鏡揉了揉酸澀的眉心，抓起手機解鎖。指尖在通訊錄裡劃過時，玻璃屏幕沁着體溫，直到停在那個備注名上。他咬着下唇思索片刻，終于逐字敲出：“保劍鋒從磨砺出，梅花香自苦寒來。”

而此刻的關小禾正抱着教案沖向教室，走廊裡此起彼伏的上課鈴催得人腳步匆匆。手機在帆布包裡震動，她掏出來瞥了眼，看着那句沒頭沒尾的詩句，盛夏的風穿過走廊掀起她的衣角，卻吹不散眉間的困惑。她盯着對話框反複确認，心裡直犯嘀咕：周老師莫不是發錯人了？但她還是快速打下回複：謝謝周老師，附贈一個程序化的笑臉表情。