“發生了何事？”

女子彎腰，拉起另一桌旁空着的凳子坐在崔姣姣身側，開口道：

“夫人有所不知，司州雖離泗京不算遠，可百姓的日子過得恐怕連泗京的貧民都不如。您瞧瞧，這街上有幾人能掏出錢财買些小玩意兒把玩的？尋常的吃穿都成問題，更遑論在外頭攤販甚至酒樓裡用飯了。”

聽了這話，三人立時警覺起來，崔姣姣更是轉過了身子認真聽着這女子的言語。

“司州本就不是什麼富庶地方，既無受封王侯居住在此，又無他國商人通行，錢财少之又少，能流到百姓手中的更是青天見星辰一般少得可憐。您别看我和我家那口子隻是個開馄饨鋪子的，就這也僅能維持一家老小每日餓不死罷了。”

閻泱始終向前探着身子細細聽着，忍不住也插話道：

“可盡管如此，每年朝廷給各州郡的貼補也都是足數的，不至于落得現下這般田地啊。”

“司州處于賀朝之中，鄰靠泗京，便是戰亂之年也不大收到影響。近年來也算四海升平，我朝并無宵禁，對夜間遊玩之舉更無過多約束，怎會如此嚴重，竟到了閉戶不出的境地？”

老闆娘隻是歎息着搖了搖頭，顧左右而言他。

隻是她越說聲音越低，仿佛怕被什麼人聽見似的，最終便完全沉默了下去。

崔姣姣覺察出了她面上的異樣，脫口道：

“是官府。”

她于腦中細細思索了一陣，接道：

“司州刺史、衙役、鹽糧遞運司，連同巡檢司全都有問題，是不是？”

瞧着老闆娘歡歡低下的頭，她也猜出個大概。百姓若是不得安好，朝廷卻一字不知，問題可不就出在當地官員中嗎。

崔姣姣伸出手去，輕輕拍了拍女子的手背，以示安慰。

“你放心，這樣的日子很快就會結束的。”

女子擡眸，驚喜之色卻轉瞬即逝，想來這許多年的歲月裡，已經有太多人這樣鼓勵他們、哄騙他們，以至于如今在她原本神采奕奕的眸子裡，崔姣姣隻讀出了死氣。

“朝廷都不管，任由官老爺魚肉百姓，把好好的一片司州折騰得不成樣子，還能有什麼轉圜的奇迹不成。”

崔姣姣握住她的手，堅定地看着她道：

“君王不管，還有千歲侯管。”

那女人突然如同聽見了什麼可怕的名字一般縮瑟起來，還連連擺手叫崔姣姣小聲些，而後擡起手擋着半邊臉，對她道：

“可不敢提他。”

崔姣姣不解：

“怎麼就不能提？”

老闆娘‘啧’了聲，趕忙道：

“夫人難道不知，那閻王是個殺人的魔頭！數年前先帝忽然病重駕崩，唯有閻王一人守在先帝榻前，不少人都在議論，說君死有疑。”

她說着，又往崔姣姣處湊得更近，道：

“而且，先帝駕崩後，閻王還親手殺死了二十幾位朝廷大員，據說那日血染紅牆，流下來的血将皇城的蓮紋磚都沖刷個遍！這樣心狠手辣之人，必是自私貪婪之輩，否則為何把持朝政，逼迫陛下封他為那千歲萬戶侯。”

“這樣的人。又怎會管我們這些平民百姓的死活？”

說到此處，女子的情緒略激動了些，崔姣姣忍不住擔憂地轉過身子去瞥身後的閻泱，生怕這小子因為沖動惹出禍事。可奇怪的是，他此刻意外的平靜，倒是出乎意料。

想着，崔姣姣仍是柔聲安慰了幾句，随即還想挽救些閻渙的名聲，道：

“世人多随波逐流，傳言過了一千個、一萬個人的嘴，早就變了味道，不再是最初的意思了。千歲侯殺人為真，可殺了多少人、為何殺他們，卻沒有一個人去探究，可見流言并不能全然作數。”

“你若信我一分，便也請多信千歲侯一分，他并非冷血冷情、不顧百姓生死之人。今日之事若叫他知曉，勢必會還司州百姓一個公道的。”

老闆娘怔怔地看着崔姣姣，似乎還未完全理解她的意思，可見這不過十五六歲的姑娘堅毅的神色，她竟莫名的感受到她的赤誠，忍不住點了點頭。

臨走前，老闆娘還特意送了送二人，閻渙擡起胳膊示意崔姣姣扶着自己登車，老闆娘還忍不住挂上笑容道：

“夫人長得這樣明媚可人，又生了一副善心腸，想必在家中也定是個持家有方、恩威并施的主母，大人真是娶了位好娘子。福氣不淺啊。”

閻泱忍不住連着咳嗽好幾聲，但那老闆娘隻顧着滿眼羨慕地盯着那二人，哪裡能知曉閻泱的意思。

崔姣姣還略有些尴尬，她從前雖也略略偷着欣賞過閻渙的姿色，可眼下被外人與他夫妻相看，還是心中臊得直别扭。

想着，她加緊了腳步，一頭紮進車廂内，躲開了老闆娘的‘稱贊’，

馬車外，毛發油亮的黑骢在地上磨擦着前蹄，瞧着精神大好。

閻渙身姿挺拔，一條腿擡起來踩在下轎凳上，面容依舊帶着冷，唇邊卻不自知地微微勾起一絲弧度，道：

“确實，福氣不淺。”