許多人在這裡連一處茅房都無法買下，慕塵卻很快拿回了占地一百二十一間的長平侯府。英明而寬厚的皇帝在十年中用它紀念着自己枉死的戰友慕玄緻，于是帝國最好的工匠為這座空宅打造了自流的池水和低垂的花木，安置勾連的藤蔓和啼啭的名鳥。

但慕塵對這裡感到陌生，他小時候随父母偶爾來住時，那片如今流水潺潺的池塘還是演武台，父親的親衛和下屬們總在這裡相約切磋，還要賭輸赢，不過為了不違反軍紀，賭的是吃食小物，無論輸赢，最後彩頭都會給慕塵和兩個妹妹。十年之後，二十七歲的慕塵在不認識的内侍帶領下穿越婉約的花木，心中依然感到一陣惶然。

不久前，皇帝容常還握着他的手感慨萬千，說不出話來。容常摩挲着他手心的繭，說他即使流落在外也不負家族英名，是個好男兒，是配得上長平侯這個世襲罔替的爵位的。皇帝問了很多，問在外面有沒有交朋友，問娶妻沒有，問妹妹是不是他養大的，他都回答得很模糊，已經記不清說了多少“還沒有”“還沒定”“不完全是我的功勞”。

他敢肯定這位陛下從未這樣慈愛地對待太子和六皇子容安乾。然而隻有他拒絕了那塊虎符時，皇帝才露出一個真心的微笑來：“你還年輕，以後有機會，朕會把長平侯的榮光親自交到你手上。”

“明初，聽說你沒有要回你父親的虎符？”幽靜的院落裡響起一道強健有力的腳步聲，慕塵回頭，看見一個四五十歲的中年将軍正疾步走來。那人臉上如同刀痕般刻着堅毅的五官，眼睛卻出人意料地幹淨明亮，像是從烈火中燒灼出的曜石。慕塵揖手道：“許将軍。”

“……好孩子，别這麼生分，不就是幾年沒見嗎。還叫叔就成。”許仲義神色複雜地拍了拍慕塵的肩膀，“昨天慶功宴之後你光顧着和你那太子殿下叙舊去了，我都沒來得及和你說話。怎麼，去西市喝一杯？”

慕塵正有此意，連忙借着許仲義從皇帝派來的管家身邊脫身了。

慕塵十年不來上都，早就不認識路了，任由許仲義帶着他穿過永泰坊的朱門叢中，走入人馬喧嘩的西市。許仲義帶他找了一家做羊肉的酒家落座，顯然，他是熟客，老闆給他們開了單間，不消吩咐，沒問菜單就做菜去了。慕塵為父親的老下屬倒上酒，正要說些閑話岔開話題，許仲義就單刀直入了：“我問你，你是為了微雲回來麼？”

“不是，真的是意外。”慕塵道，“有人帶她走前，我當時正好輪休在家，那幾個人是本地的玄門修士，卻手持聖旨，我想是無法拒絕的，就告訴她辦完事之後到南邊找個地方定居，等西域打完仗我就去找她。”

“那就很奇怪了，我知道，侯爺和夫人的意思一直都是讓你不要回來。”許仲義皺眉道，“你肯定和太子殿下說了吧？我覺得殿下不會那麼拗，非要把你報上來。”

“說了。但是随軍的文官是蒼川陳氏的三公子陳抱樸，我想應該是他說的。”

“蒼川陳氏……真是混蛋！”許仲義一捶桌子，“陳抱樸這人的腦筋我都看透了！六皇子容安乾是慶亭胡氏的皇子，蒼川自忖比不得，就拉你下水，來給他們加碼！”

“許叔，如果他不報，也總有人會提起。到時太子殿下隐瞞的罪過，還不是要殿下承擔？”慕塵苦笑道，“雖然我說得好聽，讓微雲事了拂衣去，但恐怕是不能的了。既然我兩個妹妹都在這裡，我也姑且陪他們玩幾局吧。”

“這不是遊戲，明初。”許仲義肅然道，“我有感覺，陛下對這兩家人都很不滿意，而且，不隻是心裡不滿，陛下要行動了。”

“您的意思是……”

“陛下在微雲來時，宣布要由國庫出資，大修天下所有度塵宮，工部尚書直接帶人，不經手玄門。”許仲義的手指曲起，敲了敲桌面，“你明白我的意思嗎？”

春三月的暖風吹得路上車馬喧暖，楊柳枝細，碧玉葉小，那些歡笑喧鬧如通過隔着深水般隐約，在慕塵耳中，似乎又聽見了烈火灼燒木梁的聲音。