馬車緩緩前行，車輪碾過地面的聲響單調而沉悶。

車内鋪着軟墊，小幾上還有一盞安神茶，碧雲扶着嘉甯坐好。

嘉甯攥緊手指，耳垂上的紅玉墜子随着馬車晃動，一下下敲打着她的頸側，提醒着太子留下的恥辱印記。

“姑娘……”碧雲遞過一杯熱茶，“謝公子一直跟在車旁呢。”

嘉甯悄悄掀開車簾一角，謝臻騎着馬，始終保持着與馬車平行的距離。

他的側臉在天光下刀削般棱角凜冽，下颌線緊繃，無聲地克制着什麼。

“他一定很介意……”嘉甯喃喃自語，手指不知不覺絞着衣袖。

在這個禮教森嚴的世道，太子那些暧昧的話語足以毀掉一個女子的清譽。

即便謝臻嘴上不說，心裡又怎會沒有芥蒂？

她忍不住再次掀開車簾，透過簾布的縫隙，看見謝臻騎着白馬還是保持着不遠不近的距離。

他的背影挺拔如松，卻透着說不出的孤寂。

“姑娘的茶涼了。”碧雲小聲提醒。

嘉甯恍若未聞。

謝臻這般疏離的态度，分明是在意太子那些暧昧的話語。

在這個女子名節重于性命的世道，誰又能完全不在意呢？

方才背她，也許隻是他不想給她難堪罷了，思及此處，心口揪得發緊。

“碧雲……”嘉甯抓住丫鬟的手，“你說謝公子他……會不會覺得我……”

話到嘴邊又咽了回去。

要怎麼說？

難道要問“他會不會覺得我被太子玷污了”？

這樣羞恥的話，光是想想就讓她喉嚨像是被棉絮堵住。

碧雲一頭霧水，“覺得什麼？”

嘉甯實在難以啟齒，隻是若進了城，那就更沒機會了……

她深吸幾口氣，終是掀開簾子，喊了一聲：“謝公子……”

謝臻立刻策馬靠近，轉頭時，嘉甯看見他眼底未及掩飾的關切：“可是哪裡不舒服？”

他的睫毛在天光下投落淡淡的陰影，唇角幾乎抿成一條線。

這樣溫柔的語氣讓嘉甯鼻尖一酸。

她鼓起勇氣：“能否……進來說話？”

嘉甯看着他喉結滾動了幾下，突然覺得自己簡直荒唐。

正要放下車簾，卻見他已利落地翻身下馬。

謝臻掀開車簾時，送入一股微涼的風。

碧雲識趣地退到外面去。

他猶豫片刻，最終坐在了離嘉甯最遠的位置，中間仿佛隔着一道看不見的鴻溝。

“腳還疼嗎？”他問，目光落在她的裙擺上，刻意避開了她的眼睛。

嘉甯搖搖頭，覺得鼻子發酸。

這樣客套生疏的謝臻，比任何冷漠都更讓她難受。

嘉甯不知道的是，謝臻掀開車簾時，指尖微微發緊。

他刻意選了最遠的位置坐下，脊背挺得筆直，連衣袍的褶皺都小心撫平。

不是不願靠近，隻是這狹窄車廂裡，她身上淡淡的女子馨香已足夠擾亂他的心神。

若再近些，他怕克制不住想擁她入懷的沖動。

他盯着她裙擺上繡的纏枝紋，不敢擡眼。

若是看見她含淚的眼睛，他怕自己會失态。

衣袖下的手悄悄攥緊，掌心還殘留着方才扶她時，那截細腕的觸感，冰涼的，微微發抖，讓他想起那句“皓腕凝霜雪”的詞。

嘉甯低着頭，眼眶泛紅，睫毛輕顫着像是要落淚卻又強忍着。

謝臻心頭一揪，那隐忍的模樣比淚水更讓他心疼。

他繃緊腰線，喉結滾動。

這般守禮的克制幾乎耗盡他的力氣，可他是謝家嫡子，是翰林院最年輕的學士，是世人眼中端方如玉的君子。

他必須做她的君子。

哪怕此刻最想做的，是拭去她眼角的淚，是告訴她“别怕，有我在”，是将那枚刺目的紅玉耳墜狠狠擲出車窗——

可他終究隻是垂下眼，将一切洶湧的情緒壓成一句克制的問候：“腳還疼嗎？”

二人心思各異，不知對方心中所想。

馬車突然劇烈一震，車輪碾過坑窪的路面，整個車廂猛地颠簸。

“小心！”

謝臻幾乎是本能地撲過去，一手撐住車壁，一手牢牢護住嘉甯的後腦。

他的手掌墊在她腦後，手背“咚”地撞上車廂，發出一聲悶響。

嘉甯整個人跌進他懷裡，額頭撞上他的胸膛，鼻尖盈滿清冽的松墨香。

隔着薄薄的衣衫，能清晰聽見他加速的心跳。

砰砰砰——每一聲急促得像擂鼓，震得她耳根滾燙。

她慌亂擡頭，正對上謝臻近在咫尺的眼睛，那雙眼此刻暗潮翻湧，擔憂、緊張、還有一絲她讀不懂的深沉情緒，全都凝在那雙漆黑的眸子裡。

他的呼吸有些亂，溫熱的吐息拂過她額前的碎發，燙得她心尖顫動。

“疼不疼？”他聲音沙啞，目光在她臉上逡巡，手指仍護在她腦後，指節因用力而微微發白。

馬車仍在行駛，兩人仿佛凝固在這一刻。