馮令儀眼眶通紅濕潤，聞言隻是點頭。

迎娘帶着她去門外迎接，廳堂的拐角處出現一位風塵仆仆的高大男子，身後跟着一個提了藥箱的白須老叟，幾個穿軟甲的侍衛在倒座停步，巋然不動地守着院落。

男子穿鴉青色素面刻絲直裰，身形淩厲，面容肅冷，腳步匆匆，很快穿過抄手遊廊而來。

迎娘屈膝行禮：“見過主君。”

男子一把撈過馮令儀抱在手上，比手一指身後的老叟：“這位是太醫院的羅太醫。”步履不停，走向廂房。

迎娘向老太醫見禮，心裡忍不住浮起一陣無望的希冀。

馮令儀摟着父親的脖子。馮希偃問他：“在白石潭讀得如何？”

馮令儀倔頭倔腦道：“很不如何，這都怪父親，要不是您非讓我去白石潭，娘說不定就不會病成這樣了！”

馮希偃啞口無言，隻能伸手摸了摸他的頭，狠狠閉了閉眼：“是啊，都怪我。”

不等丫鬟挑簾，他自己掀開進去了，又回頭對老叟道：“羅太醫不必忌諱，先替太太診脈要緊。”

主家都不避諱，行醫者自然是求之不得。羅太醫從善如流地跟上，室内陳設迎入眼簾。

地上鋪着絨毯，西面臨窗設了一張核桃木纏枝花卉香妃塌，上面鋪着錦褥、迎枕、靠背等物。兩邊立着紅木雕雲蝠紋四方香幾，左邊幾上擺了茗碗和花觚，右邊幾上用粉彩鹭蓮盤壘着香橙、香梨，淡淡的清香中和了空氣中苦澀的藥味。東壁一排高大的花梨木福慶有餘頂箱立櫃，花紋雕琢流暢。偏南處設了一張寶座式透雕梳妝台。

繞過一座黑漆描金嵌玉五扇屏風，屏風後是另一個小空間，一排四張椅子擺開，搭着蔥綠撒花椅袱。拔步床張挂銀紅雙繡花卉草蟲的羅帳，其内平躺一位女子，穿着淡藍暗花夾襖，臉色灰白，依稀能從病容看出健康時驚人的美貌，搭在被衾之外的手臂枯瘦，隻有伸手試探到微弱的鼻息才能确定她還活着。

不必馮希偃再催促，迎娘拿小迎枕墊在連氏手臂下，取了腕上的沉香珠，鋪上絲帕，羅太醫即刻搭脈，良久放下手，搖頭道：“這位夫人應是分娩時落了病根，雖然常年用藥，不能治本，怕是此前受了風寒又勾起舊疾，如今已是病入膏肓，油盡燈枯之象。侯爺，請恕老夫無能為力了。”

這番話倒是和劉仲平說的無二。馮希偃默然幾息，拱手道：“人各有命。此番南下，一路為便宜行事，對老大人多有不周之處，還望見諒了。”

老太醫搖頭。從燕京乘馬車到通州，再沿通河坐船走水路南下，尋常須兩旬的光景，景川侯硬生生壓到了十餘日。隻是侯府祖上對他有提攜之恩，此番無力救這位夫人回天，他是有愧的。

老太醫為連氏施了三針維續氣息，迎娘妥善安排他去客房歇息，付了厚厚的診金，又打發了行事妥帖的小厮過去服侍。

馮希偃親送老太醫出院子，回身走至門處，忽覺喉嚨一甜，竟猛的吐出一大口鮮血來。侍衛連忙上前攙扶，他借力站穩，仍舊回廂房去了。

馮令儀默默地伏在母親身邊。景川侯把屋裡服侍的丫鬟遣走，親自為連氏淨面擦手。見迎娘回來，侯爺就低聲問她連氏病倒這段時日的事。

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入了夜，許是羅太醫的金針奏效，連氏手指微微蜷動，馮希偃握着她的手，立刻察覺到，連忙伏近：“少君，我……我回來了……”才說一句，剩下的話就再也說不出口了。

連氏慢慢睜開了眼，隻見床邊隻有馮令儀父子二人，迎娘與房中服侍的丫鬟們都不在。她嘴角微動，聲音細不可聞，馮希偃隻有仔細傾聽才能分辨得清：“二哥，我一直在等你，見了你這一面，即刻走了也無怨了。”

馮希偃昂藏男子，竟然眼角通紅，不好在孩子面前失态，将臉埋在連氏骨瘦如柴的手掌中，微帶哽咽道：“你不必說這些，這麼多年全是我對不住你。”

連氏任由他拉着自己的手，目光眷戀地看向馮令儀。她正跪在連氏床前，對上母親視線立刻膝行上前。

連氏道：“我這就要走了，隻是還有幾樁心願未了，故而撐着一口氣等你回來，望你能應了我。”

馮希偃忙道：“有什麼要托付我的，你隻管說。”

連氏向馮令儀伸出手，馮令儀立刻托住，連氏慢慢地撫着她的臉頰：“第一樁就是令哥兒。往日為着我的私心，不願他離了我身邊，才求着二哥留他在蘇州。至今我還是如此想法。侯爺官場亨通，我知道甯夫人望族出身，不會容不下令兒，隻是二哥若帶他回府，恐您與許大人之間會生嫌隙。

“況且我身份不堪，又無名分，這必然是将把柄遞到他人手中，您深受聖上信重，眼紅宵小不會少，種種險惡，我不願二哥将來為了此事犯難。前次我聽聞令兒的長兄與王翰林家的姑娘結親了，想來二哥與甯夫人很快會有麟孫之喜，少君在此先賀過二哥。”