馮令儀親自向先生告罪。眼下已近年末，本來就沒有強制要求這些小童子們留在書院，先生自然痛快放她離開。

連氏病重那時是疾行趕路，又是一早出發，自然得以一日之内到家。如今卻是近未時才離了書院，走的又是官道，一路不緊不慢，因此入夜之後，二管事禀報馮令儀在驿站歇腳，次日休整完畢才動身。

到秦園已經是近午時了。

馮令儀還沒掀開簾子，就聽見二娘的笑音在馬車外想起：“哥兒在書院一年，過得如何了？”

馮令儀踩着小凳子下馬車，驚喜道：“二娘！”

二娘穿了一身湖藍織銀絲撒花偏襟褙子，月白八幅湘裙，戴一支白玉花鳥簪，映襯得秀整個人精神又利落。

二管事朝迎娘行禮之後趕着馬車往馬廄去。

迎娘攬着馮令儀的小肩膀往裡走：“……真是清減不少，是不是書院的夥食不如家裡好，晚膳要小廚房做了黃焖河鳗，十分鮮甜的……針線房給你新做了不少衣裳，待會試給二娘看看……”

馮令儀一一點頭，随着迎娘來到連氏生前住的四宜堂，在前廳敬香告慰之後出來。

迎娘這才道：“哥兒一定很疑惑我為何這麼早打發人接你回家吧？”

馮令儀點頭，她确實不解。

迎娘望天，歎氣：“哎，這也是天意難測，不知對你是好是壞呢，主君來信一定要我送你進京去。”

馮令儀愕然：“怎會如此？父親不是答應了娘讓我留在蘇州嗎？”

“話雖如此，”迎娘頗有些着惱，“當初太太的原話是若無意外主君才會保守承諾，可如今……真是再想不到的了，主君在燕京的那位世子爺——也算是哥兒的長兄啦——一病死了。”

馮令儀驚愕。

眼看着就到了承影湖邊的畫堂，前後兩間，前廳和小花廳。連氏還康健的時候，母子二人與迎娘常在花廳用飯，如今這個習慣也沒變。

迎娘吩咐婆子們擺飯，摸摸馮令儀的頭：“哥兒也不用擔心，左右這位世子爺死了，對你隻有好處沒有壞的，二娘想着主君這次要你進京，泰半是要為你提身份的……先用飯，吃完了再給你看主君的信。”

馮令儀隻好應下。她出生就在蘇州，口味也随了吳地的習慣，性喜甜。下人們端上食案，取下盤牒擺在洋漆花膳桌上，一大碗綠畦香稻粳米飯，一碟碧螺蝦仁，一碗黃焖河鳗，一盤白灼菜心，并幾樣常見的菜色和點心。

跟二娘吃飯沒有什麼食不言寝不語的規矩，馮令儀歡快地和她說一些書院裡的趣事，二娘也滿眼笑意和興味地聽她說。

不防用到半路，窗下傳來一陣喧嘩聲，其中夾雜了一個馮令儀十分陌生的老婦人的聲音。

迎娘笑意淡去，放下了筷箸，略提了聲音道：“什麼事吵吵鬧鬧的，進來回話。”

撩簾子進屋的卻不是花廳伺候的丫鬟，而是一位六旬左右的老嬷嬷，穿□□綠風毛圓領褙子，頭上插了幾根油金簪子，生着一張白胖的臉，兩頰的肉随着她的腳步輕輕跳動。

馮令儀沒見過她。

老嬷嬷身後跟進來的丫鬟滿臉愧色：“少爺，紀娘子，奴婢實在擋不住嬷嬷……”

馮令儀擱下碗勺，不緊不慢地拿過濕巾子抹嘴，再輕輕把巾子扔回銅盆中。

計迎嚴厲道：“讓你們伺候在外面是做什麼使喚的，這點本分都記不住了？今日是老嬷嬷也就罷了，他日若是别人，你們豈不是要任由主家被擅闖？去柴媽媽那裡領十個手闆！”然後緩和下臉色對那老婦人道：“袁嬷嬷，妾不是說過會帶少爺見您的麼，少爺風塵仆仆從書院回來，也該讓他歇了午覺再說其他才是。”

那老婦人從計迎開口訓斥丫鬟時臉色就有點不好看，淡淡道：“紀娘子不用如此，老身打小就在侯府裡伺候，又奶大了侯爺，府裡的規矩不比這裡差，隻是心系小爺，所以主動來見。”

迎娘維持着和煦的笑意，擺手讓請罪的丫鬟下去。

馮令儀從老婦進屋就一直觀察她，迎娘沒有介紹，她就等着這人自報家門。

老婦往馮令儀這邊走了幾步：“這位就是令小爺了？當真是伶俐可愛。老身姓袁，是侯爺的奶媽子，奉了侯爺的命來接小爺回京的！”

迎娘站在袁嬷嬷身後，極力示意馮令儀給袁嬷嬷行禮。

馮令儀依着她的意思站起來，作揖道：“給袁嬷嬷見禮。你是父親派來的人裡管事的？還是另有其人？”

袁嬷嬷的臉色這才好看些：“自然是老身，侯爺臨行讓老身一路上好生照顧小爺。”