河面上一艘中規中矩的官船中，許知府的太太郭氏穿戴雍容，一身二色金寶相花紋官綠色褙子，下着秋香色撒花綜裙，戴了映紅寶石大朵珠花和翡翠碧玺花卉钿子，本來是特地換了衣服準備上船見客的，現在落了空。

她端坐在玫瑰椅中，正蹙眉詢問許平：“自稱是侯爺的兒子？”

許平隔着屏風回話：“正是，那小公子還打發人送了禮物過來，說是饒過不見之罪。”

郭氏暫時沒有心思看禮單，打發許平下去，偏首問自己的陪嫁大丫鬟：“咱們家大姑奶奶是哪年生的瑾哥兒來着？瞧我這腦子，什麼都記不清了。”

大丫鬟笑道：“太太哪是記不清了，景川侯府的瑾四爺是啟仁八年生人，如今才五歲，大姑奶奶把他看得眼珠子似的，哪裡會放出來到處走呢？那小公子絕不是大姑奶奶所出。”

郭氏哼笑一聲：“她不是慣愛炫耀侯爺待她好麼，許平說那孩子氣度華貴，咱們之前又沒有聽說過，在這節骨眼上冒出來，姑奶奶怕是又要添一件傷心事了。”

大丫鬟卻有些擔憂：“若是景川侯爺不允咱們大哥兒在神策衛謀個差事……”

郭氏不甚在意地一擺手：“老爺說了，侯爺雖然為人公允，但是自家子侄，真有出息他也會拉拔的。大哥兒讀書不成，習武倒還不錯，隻要侯爺肯見他，不會不答應的。”

丫鬟不解道：“既然如此，太太為何還要堅持拜訪剛才那船上的人呢，這麼碰了個軟釘子回來，若不是送了賠禮，奴婢都為太太不值當。”

郭氏斥道：“這話不準再提了，你以為昞大老爺是真願意提拔老爺麼，那隻是面子情，就是這知府的位子，還不是景川侯爺往吏部文選司打了招呼才有的，昞大老爺嘴上說得好，其實最怕别人說他任人唯親，哼，親中難道就沒有賢？古人還說舉賢不避親呢。就是為了這個，咱們也要念着侯爺的情。若非如此，我有那閑心去讨好大姑奶奶？許佛靜要不是手段了得，搶了這麼個好親事，哪裡有今天的好日子！”

郭氏說到這裡，臉色一變，雙手合十道：“菩薩勿怪，菩薩勿怪，不是有意說亡者是非。”輕輕地打了一下自己的嘴。

丫鬟跟着告禱，給太太端了一杯熱茶。郭氏不再提舊事，頗有深意地一笑：“瞧着吧，那小公子年紀這麼小，卻如此靈慧，侯爺把他瞞得這麼嚴實，肯定是早就對姑奶奶不滿了，許佛靜的好日子恐怕不長了……”

丫鬟蕙質蘭心，素來體貼太太的心思，提醒道：“太太要不要給四姑娘說一聲兒？四姑娘隻來信說世子爺薨了，可沒說還有這一樁。”

郭氏點頭道：“說得是，四丫頭從小跟着我長大的，什麼事都不瞞我，既然信裡沒寫，定然也是不知情的。說來這孩子也不容易，生母早早沒了，昞大老爺又見天的忙，丢給繼母照管，十三歲還養得一身小家子氣，好不容易沾了她姑母的光嫁到侯府，琪二爺又不會體諒人，可憐這麼個人兒，裡裡外外都妥當。”

丫鬟抿嘴一笑：“四姑娘還是有運道的，跟着太太幾年的功夫就長好了，如今祖家誰不贊您一聲，就是昞大老爺也要承您的情。”

郭氏含蓄道：“那時也是看四丫頭可憐巴巴的，我又是她的姨母……不提了。”

官船還在過文書，主仆二人臨窗看着景川侯府的船漸行漸遠。

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沿岸風景各異，一路往北去，隻覺綠意漸少，江南的濕冷之氣也随之遠離，取而代之的是北邊的幹爽利落，雖然還是要捂着手爐，但是比之南方還是溫暖很多。

倒也是怪事。

一支塔影認通州。碼頭邊矗立一座八面八角的燃燈佛舍利古塔，這裡便是通州了。

地上鋪着厚厚的雪，岸邊店鋪茶樓林立，房頂街沿挂着冰棱子，天氣是少有的晴朗，繁華的通州碼頭由雪意裝裹，在陽光的照射下顯得格外刺眼。

船在排隊進碼頭，謝管事拿了景川侯府的帖子出來，沒有人敢為難他們。

護衛們正在卸箱籠，林三叔正在和馮令儀商量哪幾隻箱籠暫時不用，可以搬到槐花胡同那邊賃下的宅子裡去。

“燕京寸土寸金，好地段的宅子就是有銀子也難找到賣家。咱們家臨時租的宅子在桐桦坊的三井胡同，離侯府打馬可能要半日來回的功夫。不若趁現在決斷了，省得到時再往外搬引人打量。”

馮令儀翻着二娘給她寫的箱籠冊子，想了想道：“這樣吧，隻留丁、子、醜，還有從青禾堂的書房收拾出來的幾個箱籠，餘下的都麻煩林三叔派人搬到三井胡同去。”

少爺向來有主意，也沒見出過什麼岔子。林水生點頭：“我這就去打發人。少爺在此稍後，我陪着您一起進侯府。”

林水生畢竟是男子，萬事都比迎娘方便些。

謝管事提前幾日就給侯爺安排在通州的人送了信，此時侯府的馬車已經等在碼頭了，隻等着馮令儀上車。

在驿站歇過一晚，馮令儀正在吃早飯，忽然聽到外面隐隐的馬蹄聲，隻以為是有人比他們還早，但是那動靜卻越來越近，聲音也越來越大。

觀水打開槅扇門進來，外面呼嘯的寒風漏了一絲進來，他沒有注意，滿臉喜色道：“少爺，咱們主君過來接你了！”

馮令儀睜大眼睛，立刻放下銀勺子：“真的！你在外面瞧見我父親了？”

觀水眉飛色舞道：“小的從前廳那邊過來看見的，千真萬确，才跑着過來告訴您的！”

馮令儀驚喜地站起身要往外走，這一路上所見都是陌生的景緻，最親近的二娘不在身邊，她很不安心，雖然不常見父親，但是她總還是想念的。