“隻是百無聊賴罷了。”

“老奴不知。”

立時，念榕一步一踱着回來了。

她大抵是路途中想透徹了，添一個老道的人照顧自家小姐也是件好事。因此差她去給文嬷嬷尋草藥時，她極為上心。

“歇歇吧嬷嬷，奴婢尋掌櫃的讨到藥膏了，快些擦上！”

———

甲稍房内，鸢都使者——亦是鸢都國郡王的陸乘淵，摩挲着狐裘大衣，思緒飄遠。

“郡王，入了夜，涼意愈發重了。一柱香前你往箱底裡翻出此大衣，眼下為何又不披上？”望着陸乘淵首次展露出郁郁不樂的模樣，寶格不禁心頭憋悶。

“隻是有些乏了。”

寶格壯起膽子坦言道：“郡王可曾記得昨日在北陽皇宮之事？屬下明明記得那念榕姑娘喚公主殿下為小姐……郡王孤身在那望江樓時，有無何事發生？頭房之人果真是嘉宸公主嗎？”

陸乘淵眼底倦意浮現，“寶格，你知我最是厭惡那言閑嘴碎之人。”

此言既是答，也是告誡。

“郡王若是乏了便先上塌，屬下前去催促廚娘，再去乙稍房看他們可排好巡夜崗了。”

閉門回身時，寶格迎面與念榕遇上，他語帶關切：“夜已深，念榕姑娘還要去何處？”

念榕噓噓喘着粗氣：“護衛大哥可知那轎檐停駐在何處？我需去轎檐上為殿下尋簪子。”

“未在客棧門口？那許是在前院…”

言完這句，隻見這念榕一溜煙便沒了影兒。

半柱香後，寶格端着放置了菜肴的托盤拾階而上，瞧見客棧的雜役在甲稍房前躊躇不決。

“有何事？”寶格問。

“前院栓馬樁處的那輛轎檐可是幾位客官的？”

聽到動靜的陸乘淵推開門扉，問道：“發生何事了？”

雜役語氣漸顯焦灼： “客官快些下去看看罷！小的方才聽到馬兒嘶吼，擔心掙脫缰繩傷人。走近一看，發現那驕夫面朝下，于是小的将那驕夫翻了個面，誰料他竟早已暴斃了！”

“嘭！”一聲，托盤落地。

客棧原就瑣事纏身，菜肴落地還得擦拭，雜役不免發出抱怨：“哎喲客官，您怎麼不當心拿好些？”

寶格有些不安：“方才屬下還在木梯處與念榕姑娘打了個照面兒……”

陸乘淵目光冷峻：“你速去前院知會念榕姑娘，并保全好轎夫的屍體。”

話音未落，殊不知是何人在何處高喊了一聲：“走水了，走水了！”

雜役正可謂是心煩氣躁，也不顧及其他了，嘟嘟囔囔道：“莫不是醉酒了？這又是鬧的哪一出！”

然而待三人往下一探，率先聽到叫喊的客人紛紛棄菜肴而跑，埋頭撥算盤的賬房先生不知發生了何事，擡頭吆喝着：“客官，小店不可賒賬！”

眨眼間，煙霧從四處飄來，雜役慌忙跑至看台處，取下銅鑼奔走相告。距離火點愈發近的客人遭煙嗆鼻，不顧衣不蔽體，直奔門外。

陸乘淵朝還在發愣的寶格大喝了一聲：“快些去！”

兵分兩路直奔頭房而來的陸乘淵推門無果，猛地一腳踹穿門扉。隻見窗戶緊閉，文嬷嬷昏倒在地，找遍整間房都尋不到趙安珞和那宮女的身影。所幸頭房後有片空地，陸乘淵登時扛起文嬷嬷，借琴桌之力，腳尖點桌，施展輕功穩穩落于空地之上。

待寶格尋到被丢置在馬房的念榕時，她将将清醒過來。許是被歹人當頭一棒，她臉頰上的血漬還未幹。

眼下來不及細問，寶格扶起念榕，馬不停蹄繞回客堂，誰知遇上了自顧不暇的一夥商人。人影攢動間，你推我搡，腳步踉跄的念榕，徑直被夾着推向人堆。寶格伸手欲拉，一晃神也被帶倒…

整個客堂混亂不堪。

陸乘淵按下心頭的慌亂，把文嬷嬷托付給脫了險的廚娘。扯下長袍的一條布邊，浸濕水，逆着逃命的人潮再返客堂，誰料卻被熱浪阻住了去路。

先前被燒得“呲呲”作響的木梯完全被烈焰吞噬，房頂的瓦片碎成條渣，随房梁一起掉落，助長了火勢。三層搖搖欲墜，電光火石間，向下崩落，徹底融進火海之中。逃至門口的人聽到這轟隆聲，驚得身軀一震，愈發加快了腳步。

想到那抹朱紅色背影或葬身火海，陸乘淵如同墜入深淵。正欲依靠那浸濕的布條，複進這火海闖一闖時，雙腿被人從後方緊緊抓住。

回首一觑，見那北陽侍衛跪倒在地，腰間被刺進短刃。

無人知曉他是耗費了多少精力，方能在人來人往尋到陸乘淵。

他雙手捧着趙安珞的一隻金線花靴，忍着痛，顫顫巍巍道：“使者…殿下被劫走了，殿…殿下或許身受重傷…快…快去追尋殿下！”