人被逼到極限，就顧不得害怕了。
于旻顫抖着小身闆，緊緊抓住趙瑞靈的衣擺，眼神中的驚惶被淚光遮住大半，努力壓制着呼吸不敢哭。
阿橋在堂下大喊着于老七胡說八道，卻被看熱鬧的人群默契擠到了後頭。
趙瑞靈清楚，若她不能擺脫這髒水，他們三人頃刻間就會陷入比原來更絕望的境地。
她用盡全力撐起同樣顫抖的身體坐直，指着于老七大罵——
“你胡說！我日日都在家中幾乎不外出，外出也都有鄰裡看到，身邊還有婢女陪伴，從未單獨外出過！”
“我乃秀才娘子，我夫泓郎為人端方，清風霁月，我于家雖非富戶，可也有薄田收租，而你家房子都是泓郎借給你的銀錢！”
“我就是眼瞎了，也不可能在泓郎之後，選你這樣面目可憎之人有首尾！”
于老七一臉悲切，恬不知恥地捂着胸口哭訴。
“先前你說不想叫人知道你在夫君孝期與我往來，每回都在夜裡趁着阿橋和二郎睡下後才與我私會。”
“若你不曾與我颠鸾倒鳳，我又如何能得知你身上有印記！”
他拱手看向知州，“懇請知州大人派人驗看這趙靈娘的身子，立時便能知草民所言真假！”
阿橋急得眼眶都紅了，卻不敢太過肆無忌憚地大叫大嚷。
敲登聞鼓之前，娘子特地吩咐過，一旦有什麼意外，她絕不能幹擾公堂被牽連。
她如今是唯一能再去袁宅請袁翁救命的人。
與此同時，堂外看熱鬧的那些人，看趙瑞靈的目光更灼熱了些，甚至漸漸染上了不屑和暧昧的意味。
那麼隐秘的地兒，什麼形狀的胎記都能被人知道，說倆人沒一腿誰信啊？
至于于老七長得歪瓜裂棗……指不定是床榻上會耍花樣呢啧啧……
趙瑞靈在身後窸窸窣窣的讨論聲中氣得眼前一陣陣發黑，卻隻能強壓着驚慌，努力讓自己鎮定。
可她實在想不出什麼法子能反駁對方。
隻要尋個驗身的老媪一看，她身上的印記絕對瞞不住。
急得手腳冰涼幾乎要暈過去的瞬間，趙瑞靈突然想起，于老媪每月都要去文昌廟上香，立刻咬緊牙關，噙着淚舉起手來。
她揚聲道：“我敢對天發誓，若我與你于老七有過首尾，叫我不得好死，下輩子為奴為娼，永世不得翻身！”
“舉頭三尺有神明，于老七你可敢對天發誓，我若沒與你私通，你全家都會死于橫禍，你再無科舉之可能，家人永世不得超生嗎？”
于老七心下猛地顫了下，咬咬牙，在心裡狂念着子不語怪力亂神，遲疑着欲要舉手。
于老媪臉色大變，猛地撲過去壓住于老七的手，對着趙瑞靈叫罵。
“分明是你這喪門星不檢點，千人騎萬人枕的貨還想害人，活該你永生永世為奴為娼，憑什麼讓我兒立如此毒辣的誓言！”
這誓可不能發，萬一叫文昌廟的菩薩聽到應驗了可怎麼辦！
于老七本來就不敢，被于老媪緊緊拉住，更說不出話來了。
周夫子請的訟師趕忙開口：“知州大人明鑒，于老七不敢立誓，此事必定有蹊跷！”
“須知這女子身上的印記，除了床榻之間，家中長輩女眷也多有知曉，接生婆也知道，這于老七卻有惑衆意圖陷害趙氏之動機……”
訟師正喋喋不休，知州陳清源的幕僚突然匆匆自外頭進來大堂，在陳清源耳側說了幾句。
“還請知州大人……”訟師想将官司延後，再行查探于老七家過去與于家的往來。
但他還沒說完，陳知州猛地拍了下驚堂木，突然闆起臉來。
“夠了！”
“一個私密的衣裳都落在旁人手裡，有在為夫守孝期間與人私通之嫌，還被人探得身上印記，後又敲響登聞鼓，玩鬧公堂，實屬不該！”
“一個口口聲聲與寡婦通女幹，實則有觊觎旁人家财之嫌，加之咆哮公堂，藐視本官，實無耕讀人家之風骨！”
“無論孰是孰非，皆違我湖州府之良俗，本官無論如何也不能任由你們逍遙在外！”
“來人！将兩家都押入大牢，待本官派人查明後，再行發落！”
于老媪愣住了，還沒被衙役抓住就膝行着往前，大聲哀嚎——
“大人明察啊！分明是這賤人毒婦心腸，水性楊花，這還有什麼好查的，您不能看她跟個狐狸精似的，就信了她的話啊大人……”
“放肆！本官如何斷案，如何由得你一個山野老媪來質疑！”陳知州大怒，直接扔了一根令簽下去。
“膽敢侮辱本官，胡攪蠻纏，先打二十大闆再下獄！”
趙瑞靈本來也想跟于老媪比比看誰哭得更凄慘，蒼白着臉兒手都擰到大腿上了，被那令簽吓了一跳，緊緊攬住于旻又縮了回去。
“阿嫂！阿嫂嗚嗚我怕……”于旻作為男丁，是不能進女牢的，被衙役單獨抱起來，害怕地沖趙瑞靈伸手，沒忍住哭出了聲。
趙瑞靈趕緊爬起來追過去，“阿旻别怕，此事與你無關，等知州大人查清楚就會放了你，你等着阿橋……”
話沒說完，她就被衙役壓住，不得不流着淚被押送到府衙後頭的女牢。
在這場鬧劇落幕之前，穆長舟就帶着甄順端坐在了知州府後頭的正院喝茶。
陳清源帶着幕僚急匆匆趕過來，見到穆長舟趕忙躬身行叉禮。
“湖州府知州陳清源見過醇國公，不知醇國公大駕光臨湖州府，有失遠迎，實是下官罪過……”
穆長舟起身，大跨步走過去，握住陳清源的手，輕巧将他提了起來。
“無妨，某來此地為聖人辦差，本不欲聲張，遇上個硬骨頭，隻能借你這案子一用。”
被扶得差點後仰過去的陳清源：“……”案子還有借的？
他思及先前被呈送到堂前的訴狀。
那是袁大家所寫，陳清源本就有所顧忌。
他清楚袁大家不會輕易替人寫這種訟狀，寫了那就是以自身名聲做擔保。
于老七母子也确實獐頭鼠目不像好人，這種案子作為知州他也看過不知道不少。
也不是什麼大案子，看在訟狀的面子上，陳清源本想由那訟師說完，順勢将于老七母子打一頓，唬住人，讓他們往後不敢再動歪心思也就罷了。