阿橋眼尖，也瞧見了穆長舟和甄順，趕緊拉了拉魂遊天外的趙瑞靈。

趙瑞靈一擡頭，就看到了在馬上望着她的穆長舟。

怎麼又碰上這狗東西了？！

憶起自己先前被坑，趙瑞靈原本因這匪夷所思變故所來的驚慌全被壓了下去，瞬間冷靜下來。

無論如何，也不能在他面前丢臉！

穆長舟為送袁修永歸京，去巡察司那邊調人，路過秀才巷聽到熱鬧，心中有所猜測，才帶着甄順過來。

見趙瑞靈臉色蒼白，還殘留着幾分震驚和迷茫，再看陳清源一臉恭敬又強壓激動地立在一旁，穆長舟心下微哂。

這新任知州速度倒是夠快。

“怎麼回事？”穆長舟見陳清源要行禮，直接打斷他的話，佯作不知問道。

陳清源收到了穆長舟的眼神警告，沒喊出他的身份，頓了下，把剛才對趙瑞靈說的話又說了一遍。

穆長舟眼角餘光掃了眼斜後方袁大豐的身影。

“某當年見過才絕娘子，就眼前這位……”他目光漫不經心掃過支棱起來瞪他的趙瑞靈。

“連個訟狀都不會寫，隻會哭哭啼啼求人，又好吃懶做，性子怯懦的小娘子，除容貌有幾分相似外，某卻沒瞧出哪怕一處配得謝氏血脈。”

趙瑞靈還沒被人如此貶低過，聽得火蹭一下子就上來了。

連阿橋和于旻都忍不住怒瞪穆長舟，衆目睽睽之下說什麼大實話呢，阿嫂/娘子不要面子的嗎？

但趙瑞靈氣惱之下，卻比先前更加冷靜了些。

她清楚阿娘還有袁翁不會害她。

不管她是不是什麼國公府的血脈，既阿娘和袁翁都希望她好好在湖州府生活，那聖都的渾水大概不是她能應對得來的。

她憋着氣，僵着臉對陳清源盈盈下拜，認下這一無是處。

“穆郎君所言有理，我阿娘雖與畫像相似，可世間相似之人太多，想必當年尋那位娘子的時候，也有不少長得相似的人被找到吧？”

“民婦家中從未出現過任何信物，阿娘也不姓謝，您肯定認錯人了。”

阿橋卻心下微動，其實娘子也沒那麼一無是處，起碼說瞎話從來都不打草稿。

娘子有塊鎖在匣子裡的長命鎖，是金鑲玉的頸環樣式，她曾見過一次，那樣好的玉可不像是普通獵戶家能有的。

陳清源頗為不解地看向穆長舟，不是醇國公提醒他看上任知州手劄的嗎？

他猶豫着試探道：“下官派人查過，趙娘子之母确為二十年前出現在湖州府。”

“當年趙娘子之母在山上遇險，醫女給她上藥時，也發現她足底确有印記……”

實際上醫女當年給從山上被救下來的謝如霜換藥時，隻看到謝如霜扭傷的腳踝，還沒來得及細看足底，謝如霜就拿被子蓋住了。

趙瑞靈就在現場。

她當時還不明白，精神恍惚的阿娘為何突然蓋住自己的傷腿，也沒叫醫女繼續上藥，反倒讓趙瑞靈給抹的藥……

“應是醫女把傷痕記錯為什麼印記了吧？”她指甲陷入掌心，努力保持鎮定。

“我阿娘是守林人之後，祖父祖母為山大蟲所害，我阿耶殺了那畜生，阿娘為感恩才嫁他。”

“陳知州若不信，可去我家舊宅所在的清風山看看，祖父祖母和我耶娘的墓地都在一起。”

陳清源挑眉，即便趙瑞靈再鎮定，她面上的慌亂卻無法全然掩蓋。

他擡頭望向坐在馬上沉默的穆長舟，心下了然，雖不知緣由，可醇國公又不想讓他揭露趙瑞靈的身份了。

思忖片刻，陳清源問：“若趙娘子不是謝氏之後，醇……穆郎君又為何過來？”

穆長舟含笑道：“袁翁要與我一起北上，收拾行囊時發現袁宅還有于泓所留下的一些舊物，意欲讓趙娘子登門去取，好留與于家小郎用，也算不辜負彼此師生之誼。”

秀才巷的住戶們都恍然大悟。

不會是知州大人以為袁翁看重趙靈娘，又加上趙靈娘的母親長得像聖都一位貴人，弄錯了吧？

他們就說，趙靈娘除了長得好看些，怎麼也不像傳說中的貴女。

衆人低聲議論紛紛之時，袁大豐藏在暗處，皺眉看着穆長舟。

他本以為醇國公打算背棄對郎君的承諾，聽穆長舟的話卻發現醇國公在替趙娘子掩飾身份，眉頭不由得皺得更緊。

他怎麼就不信聖都百官深深忌憚的醇國公會做這種好事呢？

隻不待他繼續看，穆長舟看了眼甄順，兩人是騎馬出來的，沒駕馬車，周圍瞧熱鬧的越來越多，也沒時間重新回去取馬車。

“都散了吧！”他幹脆打馬上前，探身将趙瑞靈撈到馬上，用腿夾了下馬肚子，策馬離開。

趙瑞靈隻感覺眼前一閃，人就已經換了地方，被吓得不輕。

“你，你幹什麼！”

他怎麼敢就這麼抱……提她上馬，男女授受不親的禮法被這狗東西給吃了嗎？

“帶你離開這是非之地去見袁翁，别亂動！”穆長舟淡定策馬疾行，“掉下去被馬踩死我可不管你。”

趙瑞靈頭一回騎馬，屁股都快被墩成了八瓣兒，又氣又怕，嗚嗚咽咽地把罵聲含混在了嗓子裡。

穆長舟以前常在軍中，沒在意趙瑞靈的嗚嗚嗷嗷，隻略低下頭，徐徐善誘把該提前說的話說完。

“剛才說話略有得罪，還請趙娘子見諒，隻是這謝氏女卻也沒那麼好當，既然袁翁不願你暴露身份，你還是做趙靈娘會更自在些。”