“籲~”

跑在前頭的駿馬在人群幾步開外停了下來，襲放翻身下馬，他身後的五十餘名禁軍也随即下馬。

蘇琯璋微微側身，為身旁的宣槿妤擋住了飄過來的些許塵土。

“此行路途遙遠，陛下擔心諸位，特意遣了五十禁軍護送你們到廣虛府。”襲放說了來意。

除了襲放和禁軍們，所有人面色都是一變，

蘇家老的老、小的小，加起來一共才十六人，原先兵部派來名為押送實為護送的官兵就有三十五人，如今竟又要加五十名禁軍？

襲放說的是“護送”，可孩子們聽不懂，他們還聽不懂嗎？這才是真正的押送。

陛下擔心？

皇帝他是擔心蘇家人逃了還是擔心什麼？

蘇琯璋牽緊了宣槿妤的手。

想來新帝是知道自己寫的聖旨有問題了，不敢再追加聖旨，擔心天下人繼續看笑話，便明着派人“護送”，以表示皇恩浩蕩，好彌補他先前的疏漏麼？

襲放隻是來傳話的，将話帶到，便很快離開。

禁軍帶隊的是一名千戶，名為王虎；先前兵部帶隊的是一名副尉，名為陳陽。

二人當着衆人的面進行交接。

“王千戶，陛下怎的突然便改了原先的安排？”陳陽問，與王虎一同核對花名冊，“我記得到了餘安府，才會加派人手的。”

“到了餘安府，會有當地官兵加入押送……哦不，護送隊列。”相貌憨厚的王虎點頭确認。

他十分為難地說道：“原本的安排是這樣的。但刑部梁尚書進宮一趟，陛下便改了主意，派了我們禁軍過來。”

新帝擺明了就是不相信蘇家人，這态度，想是對兵部尚書嶽豐也起了芥蒂。可嶽豐本是照章辦事，他皇帝下錯聖旨，牽連臣子又算什麼？

陳陽便是兵部中人，聞言看着王虎的眼神都變了。

王虎苦笑，假作不察。

二人的談話落入衆人耳中，一時之間也都各有心思。

在場不是在朝為官者，便是官家家眷，誰還能不懂其中的機鋒與深意？

許家、常家的女眷上前幾步，與許玉娘、許萱娘和常湄言擁抱過後，悄悄又摘下身上值錢的手镯、佩玉等首飾，借着衣袖的掩映，遞了過去。此前她們帶來的銀票已經全數給了，此為應不時之需。

一旁的林清婉心疼地握住宣槿妤未被蘇琯璋牽住的另一隻手，不過并未摘下首飾——次子宣文晟三日前已托入京的商隊帶信，他會在餘安府和女兒等人會合。

她隻是想到了，女兒這一路，怕是真的要徒步遠行過去。一想到女兒将要受的苦，叫她心裡如何好受？她做了半個月的心理預設，也還是免不了擔憂與心疼。

“還有，”王虎表情越發為難，似乎有些難以啟齒，“上邊說，馬上就要進行軍演，這些馬需要送回京中參演。”

他隻字未提這句話是誰和他說的，但誰又是蠢貨呢？

上邊？上邊還能有誰？

押送流放人員的差役自身都沒有馬，那于情于理，被流放的人如何還能心安理得地乘坐馬車？

新帝打的一手好算盤。

宣兆忍不住笑了。

“王千戶，我竟不知大盛竟窮困到如此地步，本已派了差事的馬都要還回去。你說，軍中竟是缺了這區區幾十匹馬嗎？”

他還是當朝的戶部尚書呢！誰敢在财政上糊弄他？

王虎認出了宣兆，窘迫地微微低下頭，上頭之人給他編造的借口便無法再說出口。

被拆穿了會更加難堪的！

一行人僵持片刻，還是王虎打破了安靜。

“陳副尉，我帶了幾名馴馬的好手，這些馬便都交給他們帶回京中罷！”他身上擔的是皇命，心裡再如何愧疚難堪也得執行，這事本就半點不由他。

至于戶部尚書的诘問，他隻當不知便好。何況，他方才的沉默便已經是回答了。

上位之人相争，他不想當那夾在當中的人，他隻管辦好這次差事便是。

陳陽看了看天色，再耽誤下去今夜怕是要露宿荒野了。本來按原先的打算，蘇家人乘坐馬車他們騎馬，夜裡還能入宿最近的驿站。

但如今，馬都被收回去了，馬車怕也是不能再招人注意，這一行人得靠兩條腿走路了。隻是這行人老的老，小的小，還有個身懷六甲的嬌夫人，得走到何時才能到廣虛府？

“王千戶，”陳陽也犯難，索性直言，“按律，流放四千五百裡，須得在三個月内抵達流放之地。這如今馬被收回去，路途又多山地勢難行，怕沒個一年半載也到不了。”

陛下下旨将這無罪之人流放便已是讓他們兵部為難，他們好不容易整理個章程出來。嶽尚書派了他們護送，再以馬車相送蘇家人，既全了陛下判的流刑，又不至于讓天下人诘難。