天色尚青，宋清徵隻歇了兩個多時辰。她望了眼刻漏，囑咐芙雲：“速去，教陳中腿腳利落些。”

芙雲匆匆而去。

舒月給她梳好圓髻，薄施粉黛掩去眼下烏青。她攬鏡自照片刻，便動身往上院去。

侯夫人小王氏慢條斯理地開口：“蔚娘的事，侯爺原是不允的，奈何她又懷了世子的骨肉，正想今日尋你們夫妻商議，未料你們竟要鬧着和離。”

說着，她輕抿了口茶，又繼續道：“眼下侯爺咳疾未愈，不若你先回娘家小住些時日，待王家的事過了，我再請親家舅夫人過府叙話，總歸此事需兩家長輩共議才是。”

言罷，小王氏眼角餘光暗暗掃來。宋清徵心下了然，唇邊噙着抹淡笑應道：“婆母說的是，兒媳告退。”

早膳後，宋清徵便來到萬春堂，禀明欲與盧音和離歸家之意。

公爹信陽侯甫聞話音便咳喘不止，借故避了出去，獨留夫人與兒媳在堂中周旋。盧音更是連面也未露。

這些人的心思，她又怎麼會不明白呢？可無論如何，也不該拿她作墊腳石。

信陽侯原配夫人王氏乃難産而亡，穩婆剖腹方得盧音降生。為平王家之怨，信陽侯又續娶了王氏庶妹小王氏。

王烈痛惜胞妹慘死，逼小王氏出嫁前飲下絕子湯藥。小王氏進門後，接連為侯爺納了四房通房，站穩腳跟便屢屢離間父子。經年累月，盧王兩家漸成貌合神離之勢。

盧音十四歲時，小王氏接外甥女劉氏來府小住。彼時他年少懵懂，年節宴上竟醉倒于劉氏房中。侯爺震怒，痛責其杖闆，更上書請改立世子。王烈聞此訊，遂向侯爺提親，欲将次女王芊蔚嫁入侯府。

侯爺因心中不豫，且盤算尋個門第高于王家的姻親，故相中了參知政事宋老太爺的門庭。

宋清徵的二叔宋申中與侯爺本為知交，幾番往來，盧宋兩家親事遂定。

那時她二嬸母本欲将自己女兒嫁入侯府，聽聞府中盤根錯節，立時轉将親事推予過來。

可憐她雙親早逝，家中勉強能為她說話的長輩唯宋老夫人。為着宋家名聲利益，她别無選擇，隻得應下。

初時，她與盧音也算相敬如賓。然小王氏暗中刁難，盧筝又頻頻回府挑唆，以至于夫妻二人日漸離心。數年蹉跎，她對盧音的感情也越發淡了。

如今王家傾頹，子嗣又忽見希望，自是不能再失宋家倚仗。故而侯爺聞她和離之請，便施來一招“遁”字訣。

而盧音，更是貪心不足，既不舍她祖父在士林之聲望，又欲攀附王家從龍之功。如此，他日承襲門庭，或可依附王家平步青雲，或借宋家餘蔭，保其朝中立足之地。

“夫人，櫻兒姑娘早前求見，奴婢探問兩句，她似想打聽世子爺納王姑娘之事。奴婢未多言，隻教她去問世子爺。”宋清徵甫回院，芙雲便禀道。

“往後此類事不必理會。你與舒月收拾些細軟，我們去莊上住幾日。”

平日裡，盧音多歇于外書房，他愛好賞曲作畫，與其姐夫薄守圭甚為投契，這櫻兒，便是薄守圭從樂坊買來贈他的。

櫻兒天生一副好嗓子，琵琶技藝尤精。每遇盧音煩悶，她便傾心撫慰。如此兢兢侍奉三年，仍隻是通房名分。如今乍聞新人入府即為姨娘，心中豈能不急？

宋清徵半卧搖椅翻閱賬冊，不多時外間忽傳來斥罵聲。

盧音自上院歸來，一腔郁氣無處宣洩，見廳中堆着箱籠，揮袖冷斥道：“沒眼色的蠢物，堆此雜物盡擋着路，還不速速移開！”

芙雲忙使眼色與幾個丫鬟，收拾箱籠悄聲退下。

盧音面色鐵青，大步踏入内室，他瞪視着宋清徵，“嘩”地落座于窗邊軟塌上不發一語。

宋清徵微微皺眉，恍若未見，仍自翻看賬冊。

“你往日的賢惠都丢到何處去了？下月初八我納蔚妹妹，你離了府，誰來操持？”盧音終是壓不住火，拳捶幾案，震得茶盞叮當作響。

“妾回娘家已得公爹首肯，一應事務皆交代與王嬷嬷并陳管事。再不濟，尚有姑太太可回府幫襯，世子有何不放心？”

宋清徵覺得他無理取鬧，她實在不願搭理。

盧音見她态度敷衍，全然未将自己放在眼裡，冷哼着自斟一盞茶，仰頭飲盡，複提起王芊蔚：“你若當真容不下妾室，待她産子，我便遣她去田莊，如何？”

宋清徵撥弄算珠，眼也未擡：“世子，昨夜話已說盡，納妾與否，納誰為妾，原非妾身能左右。再者，若令王表妹為世子正妻，将來的孩兒亦是正經嫡出。留妾身在此，徒然無益。”