“行了，都各自忙罷。”

衆人散去時，張嬷嬷心裡有些不是滋味兒，她暗自咬舌，面上卻挂着笑：雖失了管錢的差事，卻得了姑娘信任，也算有得有失。想必是老夫人昨日那番話，令姑娘轉了性子……

芙雲磨好墨，擡頭提醒：“姑娘讓舒月管銀錢，不怕嬷嬷去老夫人跟前訴苦麼？”

宋清徵擡腕蘸墨，隻淡淡道：“她若去訴苦，才是自尋沒趣。”

“隻怕時日久了，她萬一再生出别的心思可怎麼好……”

見芙雲仍憂，她唇角輕揚。眼中折映着窗外灑入的光芒，鼻尖鍍了層柔絢薄暈，美得不真切。這般笑靥，芙雲隻在去歲生辰姑娘覓得大老爺手迹時見過。

大老爺在姑娘四歲時殁于蜀中抗洪任上。彼時夫人身懷八月，驟聞噩耗悲痛過度，引發難産，母子俱亡。大房唯餘姑娘一人，自此她便鮮少展顔。

而張嬷嬷，也正是自那時起，總攬了大房所有庶務。滿府的下人，看在老夫人的份上，誰不高看她一眼？在這栖蟬院内，除卻三姑娘，便是她張嬷嬷說了算。這許多年的風光……

想到這裡，芙雲心頭不由發緊，又提起晨間未說完的話頭：“昨夜聽五姑娘話裡意思，似柳大郎君捏着什麼把柄。嬷嬷門路廣，興許她能打聽到原委……”

宋清徵筆尖一頓，擡眸對芙雲道：“莫打草驚蛇。你再細說那日落水情形。”

芙雲忙收住話頭，依言仔細回想：“那日人多，奴婢與舒月陪姑娘去後山放生池。姑娘走在最前，放罷魚簍中三條魚，便蹲下祈願。奴婢随侍在側，舒月立于旁。三姑娘與二夫人離咱們約三丈遠。當時人擠人，姑娘忽地栽入池中。奴婢急喊救命，好容易尋見個會水的女尼，正要下水時，卻見柳大郎君已在池中撈住了姑娘。後來老夫人知曉，立命車夫打道回府。”

饒是這番話芙雲說過數遍，宋清徵仍未能參透柳大郎君舍身相救的緣由。算來再過一年，柳家便會來府向二房提親，待宋清蘭及笄兩家便要過禮……

莫非因她重生，擾了前世命數？

墨汁“咔嗒”滴在了紙上，濃濃地暈染成一坨烏雲，書房裡落針可聞，芙雲屏着呼吸靜靜地看她。

宋清徵凝神細聽，指尖無意識地在案上輕叩片刻，忽道：“取我妝匣裡兩支金簪，托二門劉婆子兌成現銀。予她二兩，餘下的你收好。”

她團起寫廢的白紙，心中有些發亂。

芙雲應聲告退，腳下生風尋舒月取簪。

窗外陽光正盛，明晃晃地照着庭院。張嬷嬷正坐在廊下的小杌子上，耐心地教一個小丫鬟打着精巧的梅花絡子，一派和煦模樣。瞧着芙雲步履匆匆、直奔廂房的背影，她手中絲線微微一頓，眼中極快地閃過一絲難以捉摸的晦澀。

舒月抱着賬冊進來時，見宋清徵背身立于窗前。陽光為素色裙裾鑲上淡金，卻穿不透她單薄肩頭萦繞的沉沉心事。

“姑娘？”舒月輕喚。宋清徵聞聲回身，面上已無波瀾。舒月上前一步，低聲回禀：“奴婢清點過了，箱中還餘三百兩銀票、三十六枚金锞子并十二兩碎銀。”

“可查了賬？我母親當年留下的五千兩銀票，怎花去如此之多？”宋清徵聲調微揚。

舒月頸後一涼，忙解釋：“不不，那五千銀票，嬷嬷将四千兩存進了錢莊，箱中隻留一千兩支用。這八九年間，統共花費七百餘兩……”

“那存票何在？”

“嬷嬷說存票連同賬據都在老夫人處，冊子上也隻記了一筆空賬。”

聽舒月一五一十說完，宋清徵隻覺氣悶。閉目片刻，聲音恢複平靜：“往後每日登完賬冊，先拿來我看。”

舒月應了聲“是”，接着道：“還有一事，大姑娘身邊的玉香方才送了盒燕窩來，說是給姑娘補身。”

宋府大姑娘宋清蕪年方十六，乃二房庶長女。當年柳氏未過門時，二老爺房裡的通房有了身孕。老夫人信佛，不忍傷生，允那女子産下孩兒，隻是産後便被送出府去——實則是發賣了。待柳氏進門，大姑娘已過半歲。這位二夫人倒也争氣，頭年誕下長子宋淩阡，翌年得次子宋淩陌，第四年生嫡女宋清蘭。

宋清徵轉眸沉吟。她與這位庶堂姐素無往來，雖每旬往榮安堂請安，卻從未碰面，唯除夕夜宴方能遠觀一二。早聽張嬷嬷提過，大姑娘在二房日子艱難，柳氏待她不過面子情分。如今不年不節，竟送來這般貴重的燕窩？

無事不登三寶殿。

“你且替我備份謝禮，禮不必過厚……”宋清徵眨了眨眼，忽又改口，“罷了，我親畫一幅贈她。一個時辰後讓芙雲來取。”