“所為何事？”

宋清徵拈着半幹的絹帕，發梢猶滴着水珠。

張嬷嬷方才那番話如團迷霧籠在心頭，她望着銅鏡裡朦胧的倒影，連梳齒纏住發絲都未曾察覺。

“太夫人特意交代，要三位姑娘一同前去。”

張嬷嬷自打從榮安堂回來，眼角眉梢便禁不住彎起，她半藏半露欲說還休，仿佛遇見天大的喜事。

這般回話令宋清徵如墜雲霧，她握着梳子輕滑發梢，又問道：“祖母可還有其他交代？”

“其他交代倒無，太夫人隻擔心姑娘還介懷着晌午的事。”

怎能不介懷？晌午宋清蘭過來撒潑，口出惡言，竟還強逼她去老夫人跟前改口。可換親之事，豈是她們小輩能妄議的？況且盧侯爺尚未回京，眼下說什麼也是枉然。

窗門已關嚴實，鵝梨香氣緩緩散在枕畔。宋清徵翻了個身，想不明白老夫人這究竟是作何打算。

東方既白時，栖蟬院已掌了燈。芙雲捧着掐絲琺琅銅盆進來，瞧見自家姑娘正在對鏡描眉。窗紗漏進的天光裡，那襲月白雲紋襦裙宛如初雪，倒襯得鏡中人愈發清冷。

張嬷嬷一通打量，親自捧來一疊錦衣，忙規勸道：“姑娘也穿得太素淨了，不若換上這件茜色繡如意雲紋的褙子……”

“時辰不早了，嬷嬷别忙乎了，陪我去榮安堂請安吧。”

未待張嬷嬷說完，她便截住話頭。雖不知前頭是福是禍，但低調些總不會錯。

榮安堂裡，除卻柳氏未至，二房的人皆已坐定。她給宋二老爺問過安，依序落座。

方捧起茶盞，對面便射來一道淩厲眸光。那男子眼神如冰刀刺水，她擡頭迎視，寒意頃刻迸裂。

上回請安匆忙，竟未及細看這位堂兄。論其容貌，與柳惟恒倒也不遑多讓；若論才學，二人卻是天差地别。

前世她與這位堂兄不過泛泛之交，直至他娶妻之後，因堂嫂的緣故方親近些。原以為是個明理的，未料竟也這般不明事理。

若未猜錯，宋淩阡定是經宋清蘭知曉了宴請那日發生的事，親兄妹同心相應，可她又何其無辜？

“太夫人到——”

錦穗攙老夫人于上首落座。待衆人問安畢，前廳亦已布好早飯。

男女分席而坐。宋清徵隻略進幾口，便擱了筷箸。

甫停箸，門口忽有小厮急入。未幾，她祖父宋老太爺亦踏門而至。

官帽尚在小厮手中，老太爺步履匆匆，身上紫袍已見褶皺，猶帶風塵。

除老夫人外，衆人皆停箸起身問安。

“都坐下用飯罷。”宋老太爺聲音喑啞，面色泛青。待其盥洗入席後，衆人方重新舉箸。

飯畢，除三姊妹外，餘人皆相繼告退。

“今日去柳府，切記謹言慎行。蘭丫頭多照應兩位姐姐，若有不明處，多向你們舅母請教。”老夫人切切叮囑三人，唯恐生出差池。

至此方知，昨夜張嬷嬷緣何喜不自禁。宋清徵心中不解：不過去趟宋清蘭的外家，有何值得這般欣喜？

車馬駛離宋府，窗外微風習習。芙雲推開車窗，喧鬧聲與陽光一同湧入。

“行人回避——”、“行人回避——”

鑼聲“镗镗”作響，馬上男子持鞭呼喝。一乘華美車駕緊随其後。

宋清徵側首望去，幾串紫藤花鈴正自窗邊掠過，暗香浮動。

“好香……這車當真精巧……” 窗外行人駐足觀望，孩童嬉笑追逐。

盞茶功夫，柳府門匾已近在眼前。

“咦？”芙雲扶她下車，目光投向左側，“這不正是方才那輛紫藤香車麼？”

二房兩姊妹從另一輛馬車上接步而下，隻聽一聲冷哼道：“真真沒見識！那便是長甯縣主的車駕。待會兒進去休要東問西問，我可不想與你一同丢人！

話音還沒落盡，門前又停下一輛馬車，一截皓腕搭了下來，女子的裙角翩着驚鴻，鬓邊的累絲金蝶在日頭下振翅欲飛。

“太好了！正憂心今日遇不上相熟的……”

祝寰梨渦淺漾，眸中光彩流溢。幾人互相見禮罷，便随引路嬷嬷進了柳府。

此番非是尋常賞花宴，亦非待客之禮。柳府管事嬷嬷竟将她們四人徑直引至前院。

前院東廂内，已坐了七八位姑娘，年歲相仿，不多時便笑語晏晏。

宋清徵鮮少出門，更少經此場合。她默坐凳上垂眸不語，又變回了那副清冷模樣。

“嬷嬷可是領錯了路？瞧着此處不似宴客之所……” 門外忽起一聲疑問，引得廂内諸女皆側耳。

“姑娘放心，正是此處。王姑娘請先進内稍坐……” 嬷嬷應道。

問話女子蓮步輕移，邁入廂中。宋清徵擡眸望去，氣息不由一窒——

竟是她？！

宋清徵駭然瞠目，萬未料想會在此地遇見“故人”。