“麻煩您帶路。”顧臨川颔首，“我們人多，我們來砍。”

“林子深，路不好走，小心點……别驚擾了林子裡的‘東西’。”最後兩個字，他吐得又輕又含糊，帶着一種令人心悸的寒意。

顧臨川淡淡的回：“多謝提醒。”

木匠把自己的斧頭拿出來交給衆人，“那就靠你們了。”

顧臨川接過斧頭：“好說。”

一行人跟在木匠身後，木匠看起來又老又弱，可是在着崎岖難走的深山老林裡卻如同二十來歲的壯小夥，腳步輕快的衆人要用力才能追上。

沉默地踏入通往樟木林的小徑，林子越深，光線越暗，頭頂茂密的樹冠将本就灰蒙蒙的天光切割得支離破碎。

奇怪。路池心裡納悶，明明在山下還能聽到鳥叫和蟲鳴，怎麼一進樹林裡卻什麼動物也不見了？四周隻剩下他們踩在濕泥上的腳步聲。

路池忍不住打了個寒噤，低聲抱怨：“這鬼地方，陰氣森森的……那老頭看人的眼神，跟那廟裡的菩薩似的，瘆得慌。”

沈懷遠闆着臉，警惕地掃視着周圍濃得化不開的陰影，手一直按在腰間的短棍上——那是他之前随手撿來防身的。“少說話，留神腳下和四周。”

林子裡的樹木異常高大，枝葉濃密，将本就灰暗的天光遮蔽得所剩無幾，風吹過發出沙沙的輕響，卻更襯得林間死寂。

顧臨川走在最前，步履沉穩，他銳利的目光穿透樹林裡垂落的藤蔓，仔細辨認着那些扭曲虬結的樹幹。

“楠木……樹心帶紅絲……”何旭低聲重複着木匠的要求，眉頭緊鎖，“這聽着就不像正經木頭。”

“管它正不正經，”路池啐了一口，“趕緊砍了交差。我現在渾身都疼，隻想找個幹地方躺着。”

林子深處的空氣更加滞重，那股混合着鐵鏽和腐敗草藥的腥氣似乎也更濃了，絲絲縷縷鑽入鼻腔。終于，一片樹幹顔色格外深暗、樹皮皲裂如鱗片的樟樹林出現在眼前。這些老樹形态猙獰，枝桠扭曲，在灰藍的天光下如同沉默的鬼魅。

木匠停下腳步，仔細辨認。他選中了一棵格外粗壯、樹皮呈深褐近黑的老楠木。

木匠佝偻着背，聲音沙啞得像砂紙摩擦：“就它了。做轎骨，夠韌，夠沉，壓得住。”

“好！”顧臨川不說廢話。

砍伐的過程異常艱難。那怪樹的木質堅硬得出奇，斧刃砍上去，發出沉悶的“笃笃”聲，回震得人虎口發麻。

男人們輪流揮斧，汗水不停的從額角滑落，粗重的喘息在寂靜的林間格外清晰。

何旭累的氣喘籲籲，把斧頭交給其他人，一屁股坐在一棵大樹下，警惕地觀察着四周，他總覺得那些扭曲枝桠的陰影裡，有什麼東西在窺視。

伐木的巨大聲響似乎引來了什麼。林子深處，偶爾會響起一兩聲非人的、壓抑的嗚咽，或是樹枝被踩斷的脆響，但每當他們凝神望去，隻有更深沉的黑暗。陳木匠就站在一旁，渾濁的眼睛盯着樹幹被砍出的缺口，嘴角似乎噙着一絲難以察覺的笑意。

不知砍了多久，樹幹終于發出不堪重負的呻吟，緩緩傾倒。巨大的樹冠砸在地上。

“歐耶！真是太好了了！”伐木的男人發出歡呼，緊繃的神經随着樹倒放松了些許。他撐着膝蓋站起來，拿着手裡的斧頭，過去幫忙清理枝桠。

“我來幫忙。”

他飛快的砍斷樹冠上的旁枝側桠，在衆人的努力下很快結束了工作。他拍拍手，扶着一棵大樹的藤蔓想喘口氣，就在這時，他感覺小臂猛地一麻，像是被燒紅的針狠狠紮了一下，緊接着是尖銳的劇痛。

“啊——！”一聲短促凄厲的慘叫撕裂了林間的死寂。

所有人的動作瞬間僵住，猛地回頭。

隻見他臉色煞白，身體篩糠般劇烈顫抖，眼睛因極度的驚恐而瞪得滾圓，踉跄着後退一步。

一條隻有筷子那麼粗小臂、通體覆蓋着暗紅與墨綠交織鱗片的小蛇正弓起身體做出防禦狀，三角形的蛇頭高高昂起，冰冷的豎瞳在幽暗的光線下閃爍着妖異的暗綠色，細長的蛇信吞吐着，發出細微的嘶嘶聲。它沒有立刻遊走，反而盤踞在原地，陰冷地注視着這群不速之客。