“阿朱！快，抓住這畜生！”陳媽朝着阿朱大喊，阿朱渴得過分了，待在原地一動不動看着烏鴉朝她飛過來。

黑羽毛在陽光底下炫出五彩斑斓的顔色，阿朱不知道是被日光晃了眼還是被烏鴉刺了眼睛，一時沒反應過來，嘴裡脫口而出：

“小鳥。”

隻是這聲音輕除了阿朱，沒人聽見。烏鴉歪了歪脖子好似通人事，知道阿朱是個好欺負的，故意在她頭頂繞了兩圈才大搖大擺的不再繼續糾纏，高高昂地啼叫一聲轉瞬就消失在三人眼前。

阿朱猶在愣神，陳媽跨步過來一扇子敲在阿朱額頭上。扇子硬，枯黃的額頭瞬間起了紅痕，阿朱喉嚨裡發出一聲嗚咽，沒敢大聲喊痛，這會倒是真捂住了自己的額頭來回揉搓。

陳媽氣急敗壞地啐道：“小蹄子，看不見這東西亂飛，你來是做什麼的？”

阿朱一來就犯錯，揪了揪衣擺，難堪地低頭。

一副窩囊廢的模樣，被賣了還幫别人數錢。陳媽惡狠狠地剮了阿朱一眼，嘴裡約摸嘟囔了髒話，阿朱沒聽清。

陳媽摸了摸自己油光發亮的頭發，收斂了怒氣朝那男人說：“李申，新來的，教她點規矩，不要随意沖撞了。”說罷她就往門外走，一個眼神也不給阿朱。

李申像是在趙府待了很久，牽起阿朱的手就把她帶進了房間，阿朱抽了幾回手都沒能收回來。李申問她叫什麼名字，阿朱低着頭喃喃自語：“肚子餓。”

“哎呦，不好意思，我忘了，我給你拿碗面怎麼樣。”李申兩腮深削，笑起來眼角皺紋堆疊，恍然大悟似的松開阿朱的手。

那一碗青菜面送到阿朱面前時，香味沖進阿朱的鼻子裡，饞的阿朱直咽口水。隻是碗還在李申手裡，阿朱幾次想要伸手，李申都還緊緊捧在手裡，嘴裡說些莫名其妙的規矩。

“不允許随意進出正房，卯時焚香亥時點燈，不許大喊大叫，不準疾跑，不準亂搬東西，不準摔砸東西……”

“火不能滅，香不能斷……”

腹部響起咕噜咕噜的聲音，話聽進去多少阿朱不清楚，但面條順着香甜的面湯全都滑進了她的肚子裡。

阿朱想牛貴或許沒說謊，在趙府真就是好日子，不怪牛貴讓她好好活，饑一頓飽一頓的日子終于過去了。

她沉浸在這種喜悅裡，沒出息地被一碗面收買，被牛貴抛棄的悲傷很快就被熱乎乎的食物席卷一空。她吃得急，絲毫沒注意李申看向自己的眼神如同兩團發燙的火星子，恨不得燒穿自己的面皮。

喝湯時，阿朱卷起袖子，兩根細瘦的手臂從袖子鑽出來，白花花沒被太陽曬過。

阿朱一門心思放在面碗裡，捧着碗喝幹淨最後一口湯。李申接着說：“阿朱，晚上這裡有老鼠，你要是害怕就喊我名字。”

面碗遮罩住阿朱的臉，她放下碗，打了個嗝，“我不怕老鼠。”

李申不死心地說：“這的老鼠真的很多，你不用不好意思。”

阿朱眼珠子轉了轉，她連老鼠肉都吃過怎麼會害怕老鼠。隻是李申眼神灼得阿朱臉皮發疼，嗫喏了兩聲，“嗯嗯嗯，我曉得了。”

夜晚，阿朱和衣睡在床闆上，身下的墊被散發着潮潤的氣息，應當是很久沒曬過太陽了。

阿朱蓋着薄被，心想明天要把被子拖出去曬曬，把裡頭的棉花打散。她枕頭旁邊是自己的小包袱。包袱裡都是不值錢的勾當，幾件貼身的衣裳，還有些牛貴偷懶不高興背的出馬用的東西。

阿朱一直覺得牛貴頂多是個混江湖的騙子，每次到最後都是騙人買藥材買符咒，偏偏總是有大把的人會信。

回天乏術的人最後總是寄希望于神佛。

夜裡不知為何有些冷，阿朱裹了裹身上的聊勝于無的被子，将下巴捂在薄被裡，縮成一團。

潮濡的被子味道不算好聞，隐約還有股黴味兒，但阿朱是過得了苦日子的，往日也是和着衣服同牛貴一起睡在地上。

阿朱正是迷迷糊糊的時候，耳朵動了動，好像聽見了屋子裡有動靜。阿朱睜開眼，一動不動，又動了動耳朵仔細去聽那聲音。

在哪兒？

這屋裡除了一個衣櫃就是一張床，甚至沒有桌子。

阿朱累極了還沒來得及動衣櫃。那衣櫃顔色在夜裡黑沉沉的，靜默地伫立在原地。

衣櫃方方正正，雖然舊，但沒有破損之處，銅制的拉環在夜裡依稀能辨别出輪廓。

阿朱屏住呼吸睜大了眼睛，黑漆漆的眼瞳一瞬不眨地注視着高大的衣櫃，妥帖藏在胸腔的心髒卻不由自主地加快，她的耳朵幾乎能聽見自己的跳動聲。

……

阿朱又聽見了。

不是衣櫃。

很近，很近很近，阿朱想。

近到阿朱貼着床闆的右耳聽得比左耳更清晰。

……在床底。

阿朱搭在薄被外的兩隻腳慢慢地縮了回去，十隻腳趾抽筋般忍不住蜷縮起來。

怎麼辦，阿朱突然想起以前住在城隍廟時，老鼠深更半夜将小孩兒腳趾啃吃了的場景。隔着兩鋪草席的六歲小孩兒起半夜了高燒，睡得不省人事又沒人看顧。第二天大家才看到十隻腳趾被啃爛了個幹淨，露出森森然的腳趾骨，小孩兒面皮早就青黑，沒了生氣。

阿朱怕極了，害怕老鼠吃了她的腳趾，自己的手指腳趾露出黏糊血肉貼附着的白骨，走不了路。

“喵～”

阿朱學了聲貓叫，聲音虛弱低啞，像孱弱可伶剛出生的小貓叫。她咽了口唾沫，努力回想起半夜夜貓發狠嘶叫的聲音。

“喵—”

……

不知道學了第幾種沒有威懾力的悶悶貓叫，阿朱停下來仔細聽聲，屋子裡除了自己的呼吸聲終于安靜了下來，靜到過分詭異。

阿朱捏緊了手裡皺巴巴的薄被，更努力地将身子在底下縮成一團，最後隻剩下上半張臉露在外面。眼睛機械地轉動了幾下，心一橫索性将腦袋也悶了進去，也不管自己喘不喘得過氣。

“沒事的沒事的，小老鼠而已，明天我就會把這屋子打掃個底朝天，讓你們吓我。”

阿朱膽顫心驚，一個勁安慰自己，覺得自己太累聽錯了。

經這一吓阿朱以為自己晚上肯定睡不着覺，實際上在窩到被子底下半刻鐘不過，腦子白糯米漿糊一樣睡死了過去。

虧得她缺心眼，人一睡熟自然也就顧得了頭顧不了腿。兩條筆直細長的小腿伸直了露出被子，連腦袋也是歪斜着靠在枕頭上，哪裡有最開始害怕驚恐的模樣。

床底又開始發出吱吱叫的聲音，隻是這回阿朱聽不見，那聲音似乎覺得無趣，過了會兒慢慢消停。

半個巴掌大的亮色在阿朱的床底一閃而過，在森然的黑裡散着幽幽亮光。