貞紅提着一桶水，眼淚挂在臉上就沒斷過，一邊抽抽噎噎，一邊将熱水倒進澡盆裡，她倒得委屈，還扯着嗓子斷斷續續的問：“燙不燙……還燙我再去打點冷水。”

阿朱半張臉掩在水下，咕噜咕噜在水底冒泡，隻露出一顆圓圓的腦袋搖了搖。我不是故意的，阿朱沒有骨氣地想。

貞紅看罷準備又抽抽噎噎地轉身離開。“你還好嗎？别哭了。”貞紅回頭望見阿朱黑黢黢的眼睛正一眨不眨地盯着她。

阿朱語氣飽含撫慰與愧疚，她從來沒有折騰貞紅的意思，可她這一問，貞紅沒有絲毫好轉，反而抽泣得更厲害，到底是難哄愛耍性子的年紀。

貞紅沒多說什麼，提溜着木桶留下個倔強的背影。或許是真的認命，她沒了力氣再繼續上蹿下跳。阿朱目光昏沉，臉頰和身子像被燙熟的蝦似的通紅。她泡了很久，直到水溫漸漸涼下去，露在空氣裡的肌膚感受到陣陣涼意。

出了浴桶裡的水，阿朱四肢和腦袋變得沉重，她随便擦了幾下就穿上幹淨的衣服，走幾步路就要停下來喘上好久的氣。快靠近床榻的時候，阿朱頭重腳輕，已然撐到了極限，徑直撲騰一下倒了下去。

她并沒感受到身體上多少的疼痛，在一陣眩暈欲嘔的裹挾下，阿朱頭一歪眼睛緊閉，徹底陷入昏迷之中。

在眼神清明的最後一秒，阿朱聽見了木闆咔嚓咔嚓的聲音，身體不可抑制地瑟瑟顫抖，最終又昏下去。

一隻手扣住床沿，爬了起來跪在床前。

被她用紙錢送走的“女鬼”此刻正垂着腦袋似笑非笑地盯着她。腐爛攪滿碎肉的眼眶不可視物，“好香、好香……”

粘稠的口水從女鬼嘴角流下來。指甲扣上阿朱脖頸的一瞬，“砰”的一聲，似有物體重重打在門窗上。一聲嘔啞撕裂的啼叫聲傳來，女鬼把手收了回來瞬間變得惶恐不安，她試圖挪動身體，可身體仿佛被什麼控制了一般，動彈不得。

幾瞬後，她的身體開始向後翻折，骨頭嘎吱斷裂的聲音斷斷續續悶響在阿朱的床前，她沉睡着對一切毫無察覺。

女鬼慢慢化作血水融進地裡，她仍在不甘心地嘶吼。“不要，我不要下去，我不要下去！”

……

待屋内外一切偃旗息鼓，阿朱恰好醒過來。

天已經黑了，頭暈目眩和渾身的酸痛疲乏讓他幾乎起不來，隻迷迷糊糊發覺自己躺在床上，卻不知自己是誰又在哪裡。

命比草賤的人，往往比草更耐活。

阿朱目光渙散地下意識盯着衣櫃看了很久。她歎了口氣，拖着身子跪趴在床上試圖翻身起來。四肢沉重發麻，她難受地大喘了幾口氣，咽了下口水，喉嚨傳來利刃劃過的痛楚。

燈燭燃至尾端，夜越來越深，阿朱全身又燙又軟，她想起院子裡曾經活着的人，忍着劇痛步履蹒跚地走到漆黑一片的小院裡。

阿朱走到門口卻不敢再進去，她止住腳步，安靜地低垂着眼簾，青白的面龐散着不起波瀾的安甯。

刷過黑漆的柱子房梁在昏黃的燭火下打出更濃郁的暗色，矮門緊閉着。她小心翼翼地将手裡的燭台放在台階上，幹涸的眼眶無精打采地長久注視着跳躍的燭火。

無力慢慢侵蝕着心力，“我會死嗎？像李申一樣……我不想長瘡，不想變成爛肉，不想被人打……死得好看一點吧。”

阿朱嘴裡不斷地呢喃，不知道是說給别人聽還是說給她自己聽。說到傷心處阿朱忍不住抽泣，牽動胸膛，一下疼的牙齒““咯吱”作響。

她魂不守舍地鑽回被窩，雙腿冰涼涼的，在夏夜裡瑟瑟打顫。臉頰依舊滾燙，下半身卻冷得想要烤火，烤火就不冷了。

“睡一覺吧，睡一覺就好了。”

阿朱不是傻子，昏過去時突然出現在眼前的模糊人影依舊不斷閃現在自己的腦海裡。她不太确定，但她依舊抱有最好的期望。她甯願餓死在趙府外面，也不想成為厲鬼的盤中餐慘死在無人在意的角落裡。

一定是自己偷懶斷了香火，才會招來污穢。明天早上醒來，阿朱要去焚香，她要把院子從裡到外打掃得幹幹淨淨。隻要讓一切按規矩來，說不定阿朱的身體就會恢複原狀。她這麼想着眼睛卻始終不肯閉合，生怕再次睡過去會看到什麼不該看的。

趙渡生進屋子時，看到的就是這樣一幅場景。阿朱像隻破口袋，躺在床上，眼睛驚恐萬狀地大睜着，魂不守舍地盯着空氣。她面容憔悴，似乎想睡覺但又害怕什麼，一直盯住燭火不肯閉上眼睛。

趙渡生微微蹙眉，阿朱神經緊繃，趙渡生隻進了沒兩步，她就翻身坐了起來，擰着小臉防備地望着趙渡生。

過于沉靜長久的目光慢慢齧噬着阿朱本就不安的心神，趙渡生一句話不說，阿朱漸漸放下防備，松弛下來。

“你來做什麼？”阿朱眼睛一錯不錯地盯着趙渡生，眼神熾熱，藏着不可言說的焦灼。

趙渡生嘴唇突然露出微笑，不甚在意道：“我睡不着還不能到處逛逛了。”