寶葵心事全在臉上，坐下道：“哥哥這半年來多在寺裡做些零活。”

含璎夾了一筷子蘿蔔泡菜，心道他多攢些也好，她一時半刻興許賺不上贖冬衣的銀錢呢，因而贊賞道：“你哥哥是個好的，為了養家這般廢寝忘食呢。”

寶葵盛好粥，将粥碗推到她面前，問：“嫂嫂不擔心麼？”

“為何擔心？”含璎拿勺攪着粥，恨不得立時将粥攪涼，吃了盡早出門，“他又不是阿豚，會照顧自己的。”

寶葵與含璎熟識了，說話不似初時那般拘謹，面上雖有難色，仍是道：“嫂嫂，男子在一處也不成。”

含璎沒懂她話外之音，端起碗，舀了勺粥吹着，一臉莫名地望着她。

寶葵磕磕巴巴地又道：“我聽說，有些男子夜不歸宿，與旁的男子苟且。”

含璎一口氣險些沒喘上來，“你懷疑他與寺中僧人……”

“非是此意！哥哥不是那等人，”寶葵臉恨不得埋到碗裡，“我、我隻是想嫂嫂看着哥哥些……”

含璎被她吓得不輕，放下勺，問：“……寶葵，你近日換到哪處洗衣裳了？”

寶葵朝門外瞧了一眼，生怕給人聽着似的，小聲道：“瓶蘭巷新搬來一戶，聽說那家的郎君便是與個男子跑了。”

含璎駭異得雙目圓睜：“等你哥哥回來，你與他說。”

寶葵直搖頭，“我怎敢？”

含璎心道，寺裡好些大和尚，有的是力氣，雇周從寄做什麼？

那日聽着蘭因寺的僧人待他甚是有禮，還特地給他準備了素面水蜜桃，雖則最後被她吃了。

眼下卻顧不得細想。

用過早食，含璎拿上一應器物，準備出門。

寶葵跟過來道：“我與嫂嫂一道去，好有個照應。”

含璎問：“阿豚呢？”

“送到牛兒家。”

阿豚一早便起了，自己在院裡玩耍，聽說她們要出門，便說也想去。

含璎原打算一個人去，這一來，成了三人。

晨曦初起，沿河人家屋頂炊煙袅袅，水上薄霧氤氲，河畔棒槌捶打衣裳的聲響此起彼落，女子三三兩兩，一面捶洗，一面說着家長裡短。

含璎領着寶葵姐弟在巷口等了片刻，南面來了輛牛車。

車上已裝了兩大筐菜，含璎正遲疑可要招手，車夫已吆喝着将車停到了跟前。

含璎認出是昨日與她買鹽的老車夫，不管坐不坐，先喊了聲：“鄭伯。”

鄭伯笑着點點頭，“小娘子去城北？”

含璎應了一聲，見車上還橫了幾隻鼓囊囊的麻袋，問：“鄭伯，坐得下三個人麼？”

“麻袋裡全是谷子，不怕壓，隻管往上坐，”鄭伯掃了眼豆丁大的阿豚，樂呵道，“這小郎君不占地方，不收他的車錢。”

含璎仍是多給了五文，她還帶了好些東西，光雞爪就有五斤，另有隻淺底笸籮，一把便于攜帶的折疊高足凳，還有個收着零碎物件的包袱。

除了他們仨，鄭伯沒再帶新客。

含璎倒坐在麻袋上，長長的石闆街不住後退，無限延伸，她恨不得生出翅膀來。

阿豚由寶葵摟着，一雙眼睜得大大的，他頭回去城北，算得出遠門了，一路上左右張望着，在他眼裡就沒不新鮮的。

到了香栀弄，已有好些商販支了攤。

含璎在橋頭選了處沒人的空地，撐開高足凳，放上笸籮。

寶葵幫着将一布兜雞爪倒出來，收拾好，忙躲到含璎身後。

她平日甚少出門，乍見了這許多人，有些不自在，見阿豚仍四下瞧着，便去撿了些稻草，墊在橋頭石階上給他坐，“不許亂跑。”

日頭升上來了，街上行人漸多，多是趕早市，買魚蝦水産鮮肉鮮菜的，亦有在外吃早食的。

各家攤位陸續有客光顧，好些是熟客。

對過食攤支了口大鍋，鍋裡煮着面，熱氣騰騰的。

學究模樣的布衣食客慢悠悠地踱過去坐下，不必開口，老闆便麻利地撈了一碗陽春面端上桌，“來了！多撒蔥花，少放鹽。”

含璎隔壁是賣豆花的。

“一碗豆花，多擱醬油？”

“張郎君照舊來碗甜的？”

另一頭賣籠餅。

“三個籠餅分開裝，您拿好！”

……

含璎這頭冷冷清清，有路過掃兩眼的，見是雞爪，便都木着臉走開了，甚或有那皺眉的。

寶葵幹着急，有心學人家吆喝兩聲，又豁不出臉，狠不下心。

含璎掩嘴打了個呵欠，疑心她出攤早了，大清早的，誰耐煩啃雞爪？

豆花娘子剛賣出兩碗豆花，騰出空來問：“小娘子賣雞爪？”

含璎還沒答言，賣籠餅的黑臉膛漢子瞟了眼笸籮裡的雞爪，幸災樂禍道：“沒見哪家專賣雞爪的，小娘子頭回出攤吧？”

頭回出攤？含璎笑而不語，她跟着阿娘阿爹出攤時，話都還沒學會說呢，有人就看她養得好，要買阿娘做的羊乳糊糊。