後半夜卡塔帕睡得并不安穩。
哪怕橫炮的回歸已經給她緊繃的神經起到了很大的安撫作用，但睡前就各式委屈展開的事無巨細的陳述仍舊是潛藏進了夢裡，讓她像溺水般難受。
她嘗試着自救，如魚兒在腥臭的砧闆上掙紮，如小鹿在迷霧森林裡躲避獵人的追殺。
幸運的是，她成功了。
伴随着身體輕微的抽搐，卡塔帕順利擺脫夢魇，從緊扼喉嚨難以呼吸的窒息感中睜開雙眼。
但不幸的是，正因為蘇醒，源自心髒深處的強烈痛楚竟被無限放大，從胸腔蔓延至四肢，疼得她整個人都蜷縮了起來。
“卡塔帕？……卡塔帕！”
似乎是察覺到車内人的異樣，橫炮關閉休眠模式，廣播器傾瀉而出對方的名字。
卡塔帕費勁掀高眼皮，趁着疼痛強弱交替的間隙，小聲道：“……我沒事。”
說是沒事，其實雙手死死攥住胸前的衣物捏得指節泛白，鼻息嚴重不穩，時不時還會倒吸冷氣。
橫炮看不下去了，作勢要發動引擎：“我們去找救護車！”
“等等……！”
拼盡全力拽住主駕駛的方向盤，卡塔帕半撐起身體，懇求道：“别……緩一下就好了……真的……”
“可是……！”
橫炮還想要說什麼，卻見卡塔帕一副痛苦至極也不願松口的樣子，心中實在不忍，便隻好将那份急切強行壓制回去，默默等待着這一波疼痛散去。
好在這種非人的折磨來得快去得也快，沒過幾分鐘，卡塔帕的痛覺感官就恢複了平靜，她松開緊握着方向盤的手，斜靠在車門處輕輕環抱起雙腿，虛弱地将腦袋擱在膝蓋上。
“這是矽化未完成的正常現象，救護車知道的，”調整了下呼吸後，女孩徐徐道：“他說我現在隻有心髒還處于原始形态，縱使它再強大，也抵不過被周身的變異器官同時汲取能量，一旦供應不上，就會出現陣痛，嚴重的時候，甚至還會驟停。”
“！！！”
聽聞這話的小戰士非但沒有放心，反而大驚失色，他心有餘悸地問：“那你剛才還說緩一下？！萬一它恢複不了呢？那你豈不是……！”
後續的結果橫炮沒有說明，但卡塔帕卻心知肚明。
她苦笑道：“緩不過去……那也是我的命。”
“他們已經盡力了，但目前就是找不到合适可行的治療方案，我總不能強人所難。”
“……”
“所以呢？”緘默沉思一陣後，橫炮又道：“要我眼睜睜看着你受盡折磨卻無能為力嗎？”
“……也不是一點好處都沒有呀。”
故作輕松地聳聳肩，卡塔帕繼續說：“至少這場變異拉近了你我之間的距離，讓我們隔着茫茫人海也能彼此呼應。”
“這是我的榮幸。”
“矽化基因賜予了我非凡的能力，同時又保留了我為人的權利。”
“我本來就會比你先死去。”
“與其恐懼。”
“還不如把它當作相遇的意義。”
…………
女孩淡然的聲音在甯靜的夜裡顯得格外清晰，橫炮一個字一個字認真地傾聽着，每一句話音的落下，都像重錘敲打着他燃燒的火種。
他無力反駁。
盡管女孩的生命對他來說不過是滄海一粟，但那過分成熟的心智，卻是連他這個身經百戰的勇士都自愧不如。
他隻是有點自私。
他不想卡塔帕過早得離他而去。
他想要對方留得久一點。
再久一點。
更久一點。
…………
“難受了一定要告訴我，不要自己忍着。”
思忖良久後道出這麼一句，橫炮已然做出了最大的妥協。
卡塔帕很高興，不管怎麼說對方聽懂了她的心聲，并且尊重她的每一個決定。
所以她堅定回道：“我會的。”
邊說邊将散落在鬓角的碎發挽至耳後，卡塔帕看了眼窗外逐漸暗淡的繁星，意識到漫長的夜晚即将消散。
“可以再同我講講你緊張刺激的逃亡經曆嗎？”小姑娘忽然給出個提議，“我記得睡前你正好說到有一個朋克少年想在你車前引擎蓋上搞塗鴉。”
其實這個故事早在昨天晚上就已經被說完了，但介于極度興奮後衍生出來的疲憊，卡塔帕沒能聽到結尾。
又或者故事的結尾本身并不重要。
反正心心念念的人兒已經回到了她的身邊。
這就已經足夠讓她坦然接受謝幕了。
但現在既然再度提起，橫炮仍舊是不厭其煩地又陳述了一遍，從他如何僥幸從墨西哥逃脫，一路東躲西藏苟且偷生，到撐到擎天柱發出召集信号，又日夜兼程馬不停蹄地朝這邊趕的全部過程，事無巨細，通通與卡塔帕做了分享。
期間卡塔帕換了個姿勢，改靠為趴，整個人都依在克爾維特的工作台上，懶洋洋的。
考慮到清晨四五點氣溫最是低冷，橫炮特意打開了車内空調，還驅使着安全帶将落在腳墊上的外套撿起來披回到女孩身上。
卡塔帕欣然接受，并且從座位底下翻出自己的雙肩包，将迪諾之前交給她的錦鯉小企鵝拿了出來。
她沒有打斷橫炮的訴說，而是自顧自地揭開置物箱，不算寬敞的内部空間裡隻放有一個中國結。
卡塔帕撫平了紅色吉祥物些許淩亂的穗子，将小企鵝放置在它旁邊。
雖然兩樣物什都沾滿了灰塵，不如初創時那邊鮮亮，但這也恰好證明了物件主人有在好好地踐行他們之間“無論到了何時都要記得保全自己”的壯嚴承諾。
“然後我就一個漂移甩掉了……噢等等！安撫玩具！”
絮絮叨叨的講述在橫炮察覺到被添置的東西究竟為何物後中止，博派小戰士頭一次如此驚喜地道：“我還以為它被我弄丢了！”
“是迪諾先生撿到的，他一直有在小心保管。”輕輕合上蓋子，卡塔帕解釋道。
“算他還有點良心。”橫炮故作随性地說，實際心裡已經在盤算着要怎麼去感謝他這位平時看着不靠譜，但關鍵時刻總能幫上大忙的損友。
隻不過算着算着他忽然想起一件很重要的事情，一件困擾了他許久，卻也變相支撐着他沒有中途放棄的事情。
于是他立馬打開投影，将一份已讀文件展開了投射在卡塔帕眼前。