聽聞弟弟遇害的噩耗之後，一連幾天，傑卡裡斯把自己關在房間裡，侍從送進去的豐盛餐食絲毫未動。

失去至親無疑是悲慘的，若非身處北境，王子本有大把大把的時間來哀悼他的弟弟。人們常說紅堡之内沒有秘密，牆中鼠能聽見一切，晚上會在入睡者耳邊低語。其實這套說辭可以類推七大王國上上下下所有的城堡，路斯裡斯遇害的噩耗就像漫天飛舞的雪花一般在北境散播開來。雷蕾隻能盡心盡力留守在王子的房門前，禮貌的謝絕一撥又一撥聞訊前來想安慰傑卡裡斯的貴族朋友們。肥胖臃腫的曼德勒大人親自領着一個渾身上下挂滿鈴铛和蕾絲的弄臣前來，說他的小醜能讓王子忘記一切煩惱和悲傷。萊斯維爾伯爵則是帶着一對相貌平平的童貞女兒也要敲響傑卡裡斯的門，說王子既孤單又絕望，暨需異性的溫柔和慰籍。為着誰先進門的殊榮，兩位諸侯險些在走廊裡拔劍相向。

“你的狗屁弄臣唱歌跟放屁一個動靜！”

“你的兩個蠢丫頭沒胸脯沒腦子，還半年多沒洗過澡！！”

最後還是他們的封君出面制止了這場小小的紛争。不過克雷根公爵讓自己的異母妹妹薩拉雪諾留下負責給王子送餐。其中用意，很難不讓人深思。

晚餐時間早就過了，但雷蕾依舊在她的崗位上堅持了比平時多一倍的時間。她管仆人要了半打羊皮紙和墨水，還有足夠多的蠟燭，她盤腿在冰冷的走廊裡坐下，徹夜不眠地往龍石島，白港和谷地寫信，盡可能多的想了解綠黨那邊的進展，以及女王這邊是否要有所行動。

直到夜色最濃重的狼時，她才有功夫揉揉自己酸痛的腿，靠在長長的拱形窗邊吃上兩隻冷透了的肉汁炖炸洋蔥，她不敢喝酒，而是改喝冰涼透心的清水。無論情況變得多糟糕，她和王子都要至少有一人能時刻保持清醒。憑心而論，此刻的她非常不安，盡管她告誡自己上千遍了，自己在北境最安全的城堡裡，她還是忍不住想帶着傑卡裡斯去和龍睡一起。她望了望窗外，貪食者和沃馬克斯彼此纏繞着在一堆墊子上睡着了。克雷根公爵特意叫人騰出兩個臨冬城最大的馬廄來安置巨龍，沃馬克斯還好，貪食者卻對它的臨時巢穴興趣缺缺。被趕到院子裡安置的長毛馬非常合它的胃口，奈何它的主人一匹都不喂給它吃，但相對的，雷蕾也不敢太拘束她的龍，不然貪食者真的會趁着夜深人靜的時候，報複性的追着沃馬克斯咬。雷蕾不止一次在沃馬克斯的雙翼上發現滋滋冒煙的咬痕。

灰色的晨光透過窗戶流洩進走廊時，雷蕾從地上撐起身子，不知何時，她竟然就倚在這些冰冷的石磚上睡着了。她滿懷愧疚的擦了擦上面的口水，伸手一模，自己身上居然蓋着件厚實的黑羊皮滾邊鬥篷。

“你醒了，親愛的。”她睡眼朦胧，深紅色的長發還是一片淩亂，循着聲音擡頭，一個慈眉善目的老人端着一個金盤子正瞧着她。

雷蕾揉了揉眼睛，将燃盡的蠟燭推到一邊，面前的老人看上去足有七十歲高齡，雪白雪白的胡子垂到胸前，腰闆挺得很直，脖子上挂着一條由黑鐵打造的項鍊，這預示着他的身份。老人穿着一條簡樸的灰色袍子，隻是布料上滿是髒兮兮的鹽漬。她細細地打量着老人松垮黝黑的面皮上刻着的每一道皺紋，心中不禁有了答案。

“馬爾溫修士？”她試探着問道。

“是學士，我的孩子。”老人忍不住自豪地摸了摸他的項鍊。

雷蕾趕緊起身擁抱這位多年不見的故人，馬爾溫修士曾經手把手教給她讀寫，還親自為她母親入殓，一别數年，他們大概都不敢相信彼此居然還活在世間。

“噢，天哪！看呐！我知道，我就知道！你平安無事的長大了，長成一朵恣意怒放的花兒，豐滿，成熟，年輕，豔麗。親愛的孩子，諸神賜予你無以倫比的美貌，你簡直比你母親還要美！曾經人見人愛的小老鼠如今騎着龍回來了，隻是一些粗鄙習慣還是改不掉，睡不慣柔軟的羽毛床，非要睡在這冰冷徹骨的地磚上。我怎麼忍心讓這可憐的小乳鴿兒挨餓受凍呢，我給你蓋上鬥篷，還去廚房給你端來了早餐。”老人一會兒毫不吝啬的贊美她，一會兒又悲天憫人的可憐她。

龍石島親王自閉了多少天，雷蕾就守了多少天，無需照鏡子，雷蕾都知道自己眼下的模樣有多不得體。老人的話無疑是奉承過了頭，卻讓她聽的渾身不自在。她後退了半步，朝老人畢恭畢敬地行禮，“見您安康，我也不勝欣喜。十分感謝您的鬥篷和早餐。”她将鬥篷還給老人，接過他手中的早餐盤。

老人為她帶來的食物很是豐盛，有香濃熱乎的肉湯，蘸滿蜂蜜的面包，粗鹽，軟糯香甜的椰棗和大塊兒的牛血餡餅。這些東西，她小時候在聖堂門口見老人招待貴族們吃過，那時的她隻配趴在門框上聞着香味兒流口水。

“這些年，您過得好嗎？”雷蕾把面包撕碎和鹽一起撒進肉湯裡，禮貌的問着老人的近況。

“總還過得去。不行，孩子，這兒這麼冷，你不能坐在這兒像個野蠻人一樣吃吃喝喝。走，跟我到屋裡去，那裡溫暖的爐火，有桌子有椅子，你得像個淑女。若你母親還在世，她會把湯扣在你的頭上！”馬爾溫學士突然嚴厲地說道，雷蕾觸及到他的眼神不禁想起自己小時候挨他藤條時的場景。

隻是，她已不再是小孩子了。

“不，學士大人，就在這兒。我必須守在王子身邊。”雷蕾犟的像頭毛驢，一隻手還扒着橡木大門，她萬分笃定地說道。

馬爾溫學士蒼老的如風幹樹皮一樣的嘴唇抖了一下，嘴裡咕哝着：“執拗的孩子，跟她父親一個樣。”

雷蕾遲疑了一下，有那麼一刻她想接着問她父親是誰，但她覺得馬爾溫學士可能就在等她問起這話，所以她謹慎地閉上了嘴。

“您說得對，我母親的确會把湯扣在我頭上，畢竟她是個弱智嘛。”

“這話聽着真刺耳。她是聖母的化身，身為女兒的你不應如此貶損她。”學士慢吞吞地說道。

“她可沒少讓我餓肚子。”雷蕾坦白道，她到現在還沒忘記蠕蟲和甲蟲是什麼滋味兒。

“不光你挨餓，她也在挨餓，至少她沒在神志不清的時候把你煮成褐湯吃掉。”

“聖母可真慈悲。”雷蕾咬下一口餡餅，腥氣的牛血餡沾滿她的唇角。

“你來北境這麼久，與史塔克公爵洽談的事宜可還順利？”學士體貼地為她撥弄着湯裡的面包。

“您慧眼如炬，來臨冬城參加宴會的貴族來了又走，可您見過有誰響應女王号召的嗎？”

“嗐，這不能怪他們。”

“那要怪誰？史塔克大人？”

“克雷根公爵年輕勇敢，無畏無懼，面對即将到來的戰争，他自然會一馬當先。可有句老話說得好，活人南下，枯骨北歸。北境的将士們南下送了命，所謂的封君還能到哪裡去主張他的權力呢？去那把鐵椅子前？還是沖着坦格利安家族的龍？”

“女王會銘記他的忠誠。史塔克公爵也應該銘記他的誓言，北境永不遺忘。”

“誓言？榮譽？克雷根大人若是還記得一星半點兒的婚誓就不會為了他的子嗣讓他可憐的妻子在産床上活活流幹最後一滴血。諸神慈悲，我這雙蒼老如同枯枝一般的手親自為弱小的瑞肯接生的。那慘狀，我永生難忘。”學士的臉上流露出一股難以言明的憤慨，仿佛難産而死的是他多年未見的女兒。

“讓活到這把年紀的您經曆這等悲傷實在是殘忍。”雷蕾看了一眼學士大人的手，幹巴巴的，像風幹的老鼠爪子，她忍不住懷疑起嬰兒細嫩的肌膚是否真的經得起這雙手的磋磨。

雷蕾将餐盤推向老人，正要邀他一起共進早餐時，克雷根史塔克公爵踏着風霜仆仆而來，一如既往的高大英俊，黑發灰眼，寒鐵般的體魄下流動着燃燒的奔狼之血。

“怎麼？我的好兄弟還不出來？出來小傑！别哼哼唧唧的在裡面哭！像個娘們兒！”克雷根怒氣沖沖的在門口踱着步。

雷蕾敢對着諸神發誓，傑卡裡斯若不是王子，克雷根會毫不猶豫地破門而入，然後揪着他的耳朵把他給扔出來！在北境守護的威勢下，雷蕾差點以為她面前的這扇沉重的橡木大門是羊皮紙糊的。

“大人！殿下他眼下需要安靜。”她壯着膽子阻攔。

“胡扯！倘若我的弟弟被奸人所害，諸神慈悲，疾病搶先一步将他帶離了我身邊。我會立刻召集封臣，讓我的敵人以眼還眼，血流成河！”克雷根公爵吹胡子瞪眼的吼道。