“風，是風刮進去了。”巴斯甩了甩袖子，眼神近乎崩潰地地掃過肮髒的地闆和遠處醉醺醺吵鬧的酒客，唯獨不肯看向面前的小機靈鬼。

“噢。”小家夥兒應了一聲，聲音小了許多，帶着點小心翼翼的試探，卻又藏不住那份被酒精勾起的興奮勁兒，“那風可真夠厲害的。”

“那個……地方。”巴斯的聲音更加低沉，帶着一種刻意壓抑的平靜，幾乎是耳語，卻像裹着冰塊的砂礫，“你說她進的那個龍穴，石鼓樓下的破火山，具體在什麼地方？”

小乞丐看着巴斯重新變得銳利，仿佛能穿透岩石的眼神，那裡面再不見一絲水汽，隻剩下一種近乎于凝固的專注。小家夥咽了口唾沫，果酒帶來的飄忽感消散了大半，被一種更實際的感覺取代——這位“好心腸的歌手”，他的興趣遠不止一支歌謠或一個傳說。他本能地嗅到了利益或者麻煩的氣息。

“沿着西岸海灘往上走。”他壓低了聲音，身體前傾，仿佛在傳遞什麼緊要的機密，“很不好找，全是怪石，據說還活埋過人。洞口黑黢黢的，像巨獸咧着大嘴，老遠就聞得到硫磺和……嗯，燒焦的骨頭味兒。”他打了個寒噤，仿佛那可怕的氣味正鑽進鼻子。“就在石鼓樓北邊那座秃頂的、半塌的火山坡下面，背陰的地方，整天都照不到陽光。都說那條龍就喜歡那股死氣沉沉的味道。”

小乞丐的描述繪聲繪色，仿佛親身去過一般。他偷偷瞄了一眼巴斯放在桌上的手，那雙手骨節粗大，覆着厚厚的繭子和幾道淺淡的白痕，像是舊日的傷疤被歲月磨平了。這可不是一雙撫琴弄弦的手。

“你怎麼會知道的這麼清楚？”巴斯有意無意地抖了一下錢袋，裡面的錢币發出愉悅的聲響。

“哎呀，歌手大人，我從會走路起就在龍石島上要飯了。”小家夥兒的眼睛滴溜溜一轉，剛才的那點害怕被新的盤算取代了，酒精壯膽的效果又浮現出來，“您要是想去那裡尋找歌謠的靈感，能帶上我嗎？我知道路，真的！我還知道哪條小道能避開那些值哨巡邏的守衛！給點兒……”他舔了舔嘴唇，目光飛快地掃過巴斯腰間并不鼓囊的錢袋，“給點向導錢就成。一個銅闆？半個也行！”

他的小手，沾着豌豆皮屑和泥灰，試探性地伸到桌面上方，像隻饑餓又貪婪的雛鳥，等待着即将落下的“口糧”。

巴斯盯着那隻伸過來的小手，指縫裡的污垢深嵌進皮膚紋理。然後，他的目光緩緩上移，重新落回小乞丐那張混合着狡黠、渴望和一絲不易察覺惶恐的小臉上。石鼓樓的北面。方向有了，名字有了。一條通往答案，也可能通往陌客懷抱的黑暗路徑，卻飽含希望，劇毒而渺茫的希望。雷蕾成功了，那麼，她現在在哪裡？龍真的會臣服于凡人？尤其是以血肉為祭的貪食者。

“貪食者還在島上嗎？那姑娘還在這島上嗎？？”他再也按捺不住，嘶啞着聲音叫道。

“她死了！”一個雷鳴般的大嗓門突然嚷道。

火光搖曳間，一個巨大的黑影向他走來，此人把全身都隐沒在戎裝裡，隻露出一副紫膛膛的面孔，向上翹的鼻子和一雙惡意滿滿的小豬眼睛，可他說的話卻像滾燙的油脂裡突然投入了冰。

“你絮絮叨叨問個不停的婊..子死了。現在，奴才，給我唱個狗熊與美少女。”他轟地一聲坐下，像是置身于一口大鐘裡。

“死了？”巴斯的聲音低沉得都不像人類了，“你再說一遍。”他的左手不再摸索匕首，而是穩穩地、完全地握住了護手，冰冷的金屬觸感穿透皮膚，直抵沸騰的血液。

“哼！死了！”士兵灌了一大口酒，渾濁的酒液順着下巴流淌，滴在油膩的皮甲上。

幾個姑娘喝醉了，跟着哄笑起來，“死了！死了！”

見大家都圍着他們，那酒徒大聲嚷道：“那個紅頭發藍眼睛的小婊..子，她不顧女王的命令，竟敢獨自騎着野龍去挑戰瓦格哈爾，一頭龍怎麼能赢得了瓦格哈爾，她讓咱們的女王白白損失一頭龍。你這鄉巴佬兒知道瓦格哈爾嗎？那可是征服者老婆的龍，是世界上最大的龍！獨眼伊蒙德讓瓦格哈爾一口吞了她半個身子，跟吞頭羊羔沒兩樣！最後統統都成了一堆龍糞！女王是好樣的，懂得永絕後患，假使她沒死，膽敢背叛我們的女王，我就砍下她的腦袋，換上一千個金币！如果說假話，就叫天雷劈了我！快倒酒給我喝！我可是貴族，是女王最忠實的仆人！！”他拍着桌子狂笑，唾沫橫飛，震得杯盤叮當作響，“快唱！狗熊和美少女！讓我們樂呵樂呵！”

此時，嘈雜的人群依舊充滿歡樂，鼓掌喝彩，所有的人都在笑，在叫，在罵，在喝，除了巴斯。

諸神的注視下，他瞳孔深處那最後一絲屬于人的光亮，像融雪一樣消散。他不再是那個會為陌生人付酒錢、會為小乞丐包紮的流浪歌手了。某種東西掙脫了囚籠——可能是他常年與野人的較量中磨砺出的殺戮本能，可能是身為私生子壓抑着的沖天暴戾，也可能是日日夜夜啃噬着他的思念和絕望化成的純粹殺意，總之，他受夠了。

酒館内一片狂飲喧鬧的歡騰的景象，沒有預兆，沒有話語。紫膛臉士兵的笑聲戛然而止，帶着醉意的雙眼還沒看清，一個精壯的黑影就已經撲到他眼前。

不是拳頭，不是匕首。出手的刹那，巴斯腦海中閃過的不是任何招式，而是那雙靛藍的、如同天使般純潔可愛的眼睛，他的寶貝丢了，傷了，死了。這念頭帶來的痛苦變成一把火燒幹了他的理智。他如同最原始的猛獸，合身撞了過去，沉重的木豎琴在轉身時被身體的力量帶着甩出，琴匣的邊角如同鈍器，狠狠砸在那人擡起招架的左手手肘上。“咔嚓！”一聲脆響，那截粗壯的小臂以一個詭異的角度彎折過去。

“女王最忠實的仆人”還沒來得及發出慘叫，巴斯的手就已經閃電般的探出，不是持匕首的左手，而是那隻布滿老繭、無數次張弓和握劍的右手。五根手指張開猶如鐵鈎，猛地攥住了那段粗壯脖頸下最脆弱的喉結部分，頓時肌肉贲張、青筋暴起，他的手并非扼緊氣管，而是以純粹的蠻力向内塌陷、向下碾壓——拇指和其餘四指的指骨形成一個堅硬的鐵鉗，死死扣壓在喉骨軟骨之上。

那人的眼珠暴突，臉龐瞬間漲成駭人的黑紫。驚恐蓋過了劇痛，他想嘶吼，卻隻能發出“嗬……嗬……”的漏氣聲。他健碩的身體在巴斯的壓制下，徒勞地掙紮扭動，穿着鐵皮靴子的雙腳踢翻了身後的凳子，将肮髒的地闆磨得吱嘎作響。

酒館裡的喧嚣像被無形的巨手瞬間掐滅。隻有粗重的呼吸、木柴燃燒的噼啪聲、還有那令人毛骨悚然的、窒息的“嗬……嗬”聲和骨頭被蠻力擠壓的、咯咯作響的恐怖呻吟。

巴斯的面容扭曲，眼神空洞而瘋狂，仿佛靈魂早已沉入地獄，隻餘下這具被詛咒的軀殼在執行永恒的懲罰。他的手指深深陷入那位貴族脖頸的皮肉裡，感受着指下脆骨的變形與抵抗。他俯身，幾乎是貼着那張因窒息而扭曲變形的臉，訴說着的每一個字，都裹挾着濃得化不開的血腥氣和徹骨的冰寒：

“說——她——活——着——”

回應巴斯的是更加劇烈的，瀕死的抽搐和從喉嚨深處溢出的，帶着血腥味的痰泡。接着，這混蛋發出一聲不似人聲的，凄厲百倍的嚎叫，他的身體在劇烈的刺激下爆發出最後的力量，像一頭垂死掙紮的野獸。

一切都發生在電光石火之間。巴斯右臂因極度發力而繃緊如岩石，活人瀕死時喉嚨裡細微的，代表着毀滅的破碎聲被無限放大。

巴斯的話音未落。那“嗬……嗬”的呻吟被一聲極其輕微的、從内部傳來的“咔啦”聲取代。清晰得如同寒冬時節踩斷一根枯枝。

那聲音可怕極了，人們看着狂舞的雙手瞬間僵在空中，暴突的眼球裡所有光芒瞬間熄滅，隻剩下死亡的灰白。那張黑紫的胖臉迅速蒙上一層死亡的青灰色，沉重的身體也停止了一切掙紮，帶着被捏碎的喉骨軟軟地向下癱倒。

巴斯松手。屍體轟然倒地，像一頭砸落在塵埃裡的死豬，脖頸上留下五個深紫泛黑的指印，詭異地凹陷下去。世界的聲音瞬間回歸，如同潮水般湧入耳中——廚子的哀嚎，瘋漢的嘶吼，女人的尖叫，酒杯砸碎的脆響，桌椅傾覆的碰撞，還有無數倒吸冷氣的“嘶嘶”聲。

冰冷的現實兜頭澆下。巴斯看着自己滴着血的右手，黏膩的、溫熱的觸感。然後，他擡起頭。

酒館内數十雙眼睛，驚恐、厭惡、麻木、幸災樂禍……所有目光都死死釘在他身上。死寂，連火爐裡的火苗都仿佛凝固了。地上的小乞丐早已不見蹤影，店主看着那具屍體，又看看巴斯那雙剛剛結束一條生命的手，手裡的錢币叮當滾落。

巴斯緩緩站直身體，木豎琴斜靠在桌角。他慢慢地、異常仔細地在粗糙的褲子上擦拭手上沾染的血。

弑親者将遭到諸神和世人的永世詛咒。他昏昏沉沉地想。

是他的錯，都是他的錯。

雷蕾不知道這世上還有除他之外的血親，是他沒告訴她。

諸神想讨回公道，應該來找他，他才是始作俑者，他的寶貝一無所知……

好像過了很久，他的表情終于恢複如常，甚至帶着一絲茫然。然後，他抓起木豎琴，像什麼事也沒發生一樣，邁步走向酒館門口。擁擠的人群自動為他分開一條道路，沒有人敢來阻擋，空氣中彌漫着濃重的血腥味、焦糊味和新添的死亡氣息。

沒有人說話，也沒有人敢說話。

推開那扇挂着葡萄藤風标的門闆，他踏入清冷的月光下，一陣奇特的風吹來，不是鹹澀的海風，也不是島上常年飄散的硫磺味，而是一股更加陳腐、更加令人難以忍受的氣息，就像某種巨大的活物緩慢爬行時帶起的腥風。

這味道開始讓他惡心，他的胃囊裡開始翻攪着酸水和早該消化掉的鴨子，然而遠不止于此。那句“她死了！”就像劇毒的鈎子，狠狠拽住他痙攣的内髒向下撕扯，撕得他腰脊彎折如弓，他再也受不了了，他跪倒在地，嘔吐不止。

吐完之後，他歇斯底裡地哈哈大笑。絕望在他胸腔凝結成一個沉重、冰冷的金屬錠，取代了所有翻騰的汁液。嘔吐引發的痙攣奇迹般平息了，隻剩下一股掏心挖肺後的虛脫。

月光冰冷地潑在龍石島崎岖的山骨上，那嶙峋的陰影深處，石鼓樓的北面，原本是貪食者栖身的龍穴，如今卻成了它的遺址。但一陣風，冰冷、腥膻，夾雜着鐵鏽般的幹血味和腐敗的土腥味的風，再次掠過，它更強勁了。源頭并非是北方那死寂的陰影，而是偏向東北方。這風不像是氣息，更像是召喚，是毀滅的邀請。

去吧，去那裡！讓龍焰把他化為齑粉，讓他體會雷蕾的痛苦，讓詛咒在炙熱的高溫中永遠灰飛煙滅。他扶着冰冷的岩石，掙紮着站起，但随即而來的一計重擊放倒了他。

“就是他！竟敢襲擊騎士！！”有人在他身後叫道，另一個聲音則說：“女王陛下還在為路斯裡斯王子哀悼，把他送到傑卡裡斯王子面前，聽候審判！”