萬象園的主子一走，聽學的姑娘本不該留下，但偏生今日來了望枯這外來客。于是各個按捺不住好奇，分出一波圍她身前站，另一批挨着牆角尋樹杈，隻為将她打撈起來。
苗疆女子名喚苗狸，還真有貓兒脾性，極是嬌媚，黃瞳中像是劃了道口子，大眼卻有規律地撲閃着：“你從哪裡來的？我用了許多法子都出不去，莫非你真是萬苦辭流落在外的朱砂痣？”
“苗狸姑娘，萬苦尊說的很明白了，我們毫無瓜葛。”望枯不接斷木，自行爬起，擰着因泡水而皺皺巴巴的裙裾，長歎一息，“至于我怎麼進來的，适才也說了，我生而不幸，無論是人是物，經我之手都會毀了，結界也并不例外。”
苗狸眼冒金光：“你毀了結界？用的什麼法子！快教教我！”
其餘後妃湊來一塊：“當真？”
望枯退後：“……不當真。”
有一名雙目發白的惡鬼，麻布衣裳繡着紙錢，卻不蓬頭垢面，用那墳頭草挽起的發髻，極為幹淨，而嫣紅的胭脂，像是它生前吐的一口血，宛若胎記劃開唇角，駭人卻端莊。
她所過之處，寸草垂首。說話也如步子，踉踉跄跄：“能有，我們，惡鬼，晦氣麼。”
望枯細數“軍功”幾條，字裡行間滿是不在乎：“有的。人間因我陷于危難之間，十二峰、巫山因我頻出差錯，天道也知道我惡事做盡，總想毀了我。”
原想替她們敲響退堂鼓，不曾想，姑娘們卻炸開了鍋。
“太好了！來我寝宮别院裡住好不好！我是在磐州河裡失足的冤死鬼，不慎吞了河底兩百個幹骨，就此成了白骨妖，别看我這皮囊美，養起來卻相當不易……到時，你要什麼，我給什麼，隻需每日借我幾分晦氣、助長修煉即可！”
“你嘴快就是你的麼！先給我騰騰地罷！小藤妖，你來我寝宮，我才不像她這樣，把意圖都挂在嘴邊了！待到你住的滿意了！再歎修煉好不好？”
前者口齒清晰的，是白骨魔頭，名為白缰；後者帶了口音的，是萬年惡靈，名為失危。
而原先那惜字如金的惡鬼，名隻一個“茴”字：“不，我的。”
苗狸叉腰憤懑：“慢着！你們不得分分先來後到麼！她是我苗狸看上的人！”
“論先，不該是我在最前頭麼？”挽莜一瞬不瞬緊盯望枯，“我可不圖别的，就圖你坐在我宮裡都賞心悅目。姑娘，我們尚且還不知你叫什麼呢？”
“……”
她們含着笑意，雙眸直勾勾往望枯身上挂。而望枯蓦然不知所措，胸腔裡脹得厲害，竟蒸紅了她向來無波無瀾的臉。
——下山這麼些天了，望枯還是禁不得旁人一句誇。
而今甚至是好多句。
哪有招架之力。
望枯不安時，五指會緊攀袖口：“我名為望枯，讀錯了也無妨。姑娘們的好意，我心已領了。若姑娘們不嫌，我可每日換個寝宮留宿……如何？”
姑娘們三兩相視後，一拍即合。
“聰慧啊——那就這麼定了！”
……
總道萬苦殿後宮佳麗三千人，雖是誇大其詞，但也擔得上“美人如雲”。那日萬象園裡聽學的妃子隻不過是冰山一角，沒來的才占大頭，共有九百六十七人。
有些是萬苦辭看她可憐，才帶回宮中分一口糧；有些入宮三百年，萬苦辭才知她姓名；有些是扮豬吃老虎，純粹想讨點好處。
挽莜、苗狸等人，正是這第三類。
她們明面百般讨好萬苦辭，實則卻借天道發揮，将堂堂尊上批得一無是處——還要人手抓一把葵花籽大談徹談。
“跟在萬苦辭後頭的天道劫雷可算是回來了，這都要歸功于望枯呢。”苗狸敞亮，卻不會嗑瓜子，隻懂亂嚼一通，“不過望枯還有所不知我的過往罷？我那苗疆故裡被毀，我就此成了這世上唯一的不死蠱人，本想四海為家，奈何裝成人，人不待見，裝成妖，妖上下一心，這才被迫來了魔界。”
挽莜柳腰一扶：“也并非什麼妖怪都上下一心，我看青丘山就喜歡你這樣水靈的！奈何，我早些年蠢笨，給個瞎子騙了，尾巴斷了個幹淨。青丘長老覺得我無用，還想給我獻祭給祖賢，我怕死，便跑出來了。”
白缰努嘴：“但萬苦辭好生沒用，既不能讓我們嘗嘗味，又脾性古怪，自以為是……你何必讨好他呢？”
失危這尖嘴利齒，最有市井氣：“是啊！那《女論》寫的什麼東西麼！早八百年就會的東西還要他一個大男人教呢？真當我們是涉世未深的小姑娘呢？嘿喲！可真有意思？”
挽莜抿唇：“萬苦辭沒用是沒用了點，但有錢，魔氣豐沛，若能與我雙修，我定要将他吸幹了不可。”
不怪後妃們心生怨憤，放眼坐地幾萬裡的魔界，都由萬苦辭一身擔着，他才總被半死不活的陰氣蒙面，想必極為分身乏術。
但萬苦辭卻是出了名的嚴于律人、寬以待己，什麼好處都先往自己身上攬，疏忽後妃們，與此心生間隙。更不知，他這後院養了一圈兒心如明鏡、能馳騁沙場的“須眉女将”。
望枯打心底喜歡與她們來往。
她一一收起畫上王八、沾了瞌睡唾液的《女論》，還将頁腳捋直了，摞在手邊：“萬苦尊的考量并無有錯，大家是曆經千帆才來到此地，善于僞裝，知曉對錯。但在人間，這樣的女子比比皆是，曆經千年也不知悔改，若我還能返去人界，定能派上用場的。”
幾人陡然無言。
望枯做什麼都太過認真，誰曾不動容。
失危搖頭晃腦：“……行，依我來看，你不必常将晦氣挂在嘴邊了，你的命可好着呢，碰上我們這群遊手好閑的女魔頭，還能幫你多抄幾本。”
望枯淺笑：“嗯，多謝。”
茴坐姿闆正，眼下卻微不可聞蹙眉：“望枯，你的傷。”
四下俱靜，衆人随她指點，視線彙去她頸上三道遮不去的疤。
挽莜氣急：“也是賴我，一時演過頭了！對不住對不住！”
白缰：“望枯并未怪你，倒不妨想想法子……如今已有七人用魔氣為她療愈，為何仍是好不了呢？”
七日過去，傷處結上血痂，愈合了個大概，望枯卻不敢輕易撓癢。若用布匹遮擋，又怕悶出問題。而魔界遠隔千山外，久埋無邊地底，萬苦辭出了名的事不關己，早已斷了人間的是是非非。
望枯：“無須挂齒，但我也有話想問挽莜。宮中那麼多人，他未必誰都記得，若人人都不願走，他也強求不得，為何你要如此急功近利呢？”