“每個房間？什麼樣的房間？”髭切問道。他沒留神被溯行軍一腳踹中胸口，背部撞開一扇門，巨大的沖力讓他直接飛進了屋裡頭。
“就是……你現在所在的房間。”長曾祢虎徹艱難地說。
髭切狼狽地擡頭。
這是一間寝室，寝室的主人倒在地上，喉嚨被殘忍地割開，血迹幹在地上。
“哥！”膝丸怒吼，一連斬了七八隻攔路的溯行軍，沖進屋内。
“我沒事。”髭切拍拍他，“難怪我們弄出這麼大的動靜都沒有人反應。”
“大家都沒有聞見血腥味嗎？”膝丸與髭切沖出房屋，重新回到戰鬥之中。
“血腥味……”山姥切國廣一把握住一隻溯行軍的脖子，“倒不如說有别的味道。”
“你也聞到了？”長曾祢虎徹跳下屋頂，“我還以為是蜂須賀頭發的味道。”
“夠了！和我沒關系！”
五人邊殺邊退，終于從坊間的小道退到大路上。地勢變得開闊，他們也稍微輕松了些。
山姥切國廣想起守在城門的江雪宗三，那兩人大概還不知道城内發生的這些事。
“石切丸在幫他，沒事。”宗三的聲音在山姥切耳邊響起。
“石切……宗三？你怎麼……”宗三提刀閃入前方，山姥切國廣回頭，身後赫然站着本應在長田的三日月宗近。
“你怎麼在這？”
三日月宗近揮手下令，獅子王、千子村正、同田貫正國、愛染國俊、不動行光五人四散開來，加入了戰鬥。
“長田那邊沒有大事，情報似乎有誤，真正的重頭戲在幕間。還記得鶴那個奇異的猜想嗎？”
“你是說……”
“回去詳談，鶴已經前往下河。”三日月宗近緩緩拔出刀，刀刃反射出清冷寒光，“隻希望一期一振能撐得久一些。”
火果然有用。
一期一振與靜掩護藥研和鲶尾退至城門口，骨喰、亂、秋田三人将火引至各個角落。全城沉沒在火海之中。仍有溯行軍從裡面逃出來，揮刀朝這邊走。
一期一振和靜的刀已經卷刃，無法一擊殺死敵人。薙刀身長，豁口多得慘不忍睹。亂和秋田沿着牆角回到一期身邊，但是骨喰遲遲未歸。
“沒見到！”亂擋住劈下來的刀刃，一期一振順手猛刺，“他朝左邊去了。一直沒有回應，我和秋田想找，但是火太大了。”
靜前跨一大步，長刀一揮：“我去找他。”
“靜先生！”
“刀都豁成這樣了，再在這裡也起不了太大作用。”天生愁眉的他在火光下顯得太過悲傷。
“與相伴多年之人分離的感覺不好受。我去把骨喰帶回來。”
一期一振想起，殘酷的内鬥、同樣的大火，也讓靜失去了很多同伴。在一期一振隊内共事的日子裡，短刀少年們的朝氣與活力總能讓他回想起過去。夜深人靜之時，鮮活的面孔和鮮血淋漓的場景都會折磨得他痛苦不堪。
靜不止一次想追随同僚的腳步，隻是每一次都有人阻止他。
“那巴呢！”一期一振拉住他，“你不是很在意他嗎？屯所裡還有同樣使用薙刀的人。”
靜猶豫了。
巴是在低潮期一直陪着他的人。縱然忙于各大祭祀典禮，但得了空就會去看他。因為都使用薙刀，有時候靜會把他看作是兄弟一樣的存在。
巴挺照顧自己的，靜想，但是自己本就不該還站在這，他應該與同僚一起折在那場鬥争中。這些年承蒙巴的照拂，隻是自己心中依舊過不去那道坎。
一期一振不由分說把他推至身後。
“怎麼能讓隊員沖到隊長前面。”他看了看虛弱的鲶尾，“拜托你照顧好鲶尾。我的弟弟，我得親自找回來。”
一期一振從亂手中接過火把，引着周邊的溯行軍再入火海。看着他離去的背影，亂突然心裡一空。
從小到大，被别的小孩嘲笑挖苦的時候都是哥哥站在自己面前。
“亂就是亂，不是别人。重要的是你怎麼看自己，别人的觀點不重要。”一期一振舀一瓢熱水把亂頭上的泥巴沖掉，黏着蛋液的小裙子躺在木盆裡。
“哥哥的觀點也不重要嗎？”亂問他。
“我的觀點也不重要哦。”一期一振親親亂的臉蛋，“亂做好自己就行。當然，哥哥希望亂能開開心心地生活，至于怎樣生活才算開心，由亂自己去考慮。哥哥也好，大家也好，都尊重你的選擇。”
火把離手的時候，一期一振朝亂笑了笑。依舊是令人安心的笑，可亂突然覺得這大概是最後一次看到這副表情。
無端的恐懼在烈火中無限放大。
“不，等等！”亂哭着往火海裡沖。
靜收刀，可是沒能抓住他，裙擺從指間劃過。千鈞一發之際，素白的身影掠過，裹着将要被火吞噬的亂閃回靜的身邊。
“發生什麼了？”鶴丸國永問道。
“鶴丸大哥！求求你幫幫哥哥！”亂攥着鶴丸的袖子，“骨喰在裡面，哥哥去找他了，但是這樣的火他們逃不出來的！裡面還有溯行軍，求求你，救救他們！”
“火是我們這邊放的。”靜飛快解釋，“溯行軍埋伏在城裡，塔樓的鐘聲是他們行動的信号。他們為了敲鐘放了火，而火似乎能有效對付溯行軍。骨喰在放火的過程中失去聯系，一期一振進去找人。”
“哥！”五虎退終于忍不住，淚滴劃過臉頰，藥研拉着他陪在鲶尾身邊。
天光乍破，這個夜晚就要過去了，可火還燒個沒完。等天亮，附近村莊的人就會聚過來。如果他們被人看到，之後的行動就困難了。鶴丸國永眉頭緊鎖，亂苦苦哀求他，莺丸友成查看了鲶尾的傷勢，不能再拖。
“蜻蛉切、太郎先生，你們帶着鲶尾藥研立刻回屯所。莺丸，你帶着其他人出城往東，找個地方等我。”鶴丸國永讓今劍和小夜帶着亂和秋田，莺丸把五虎退抱了起來。
蜻蛉切和太郎點點頭，即刻出發。
“鶴丸大哥，哥哥他……”
“我知道。我想想，讓我想想……”鶴丸國永咬了咬指甲。
他朝四周看了看，老樹下有一口井。他打了桶水把自己從頭淋到腳。
“你要進去？”
“當然。”鶴丸國永把兜帽一戴，“你們快走，不要被别人看見。”
“你……你行嗎……你小心點。”莺丸友成實在不敢相信這樣的大火中一期一振和骨喰還有生還的可能，更别說鶴丸國永要帶着他們逃出來。
可是鶴丸國永隻丢下“等着我”三個字，然後頭也不回地沖了進去。
太陽出來了，城門口圍了不少人。門口已有駐軍把守，因而他們隻能圍在外面。不少人坐在附近的小山丘上，全城大火的“壯觀景象”遠距離觀看效果更佳。看熱鬧的看熱鬧，有親人在裡面的又哭又鬧。
莺丸友成等人隻有無盡的擔憂。
直到鶴丸國永背着一期一振抱着骨喰，朝他們一瘸一拐走來。
“你可真是神了。”
莺丸友成連忙迎上去，将一期一振扶下來，靜則将骨喰接到懷裡。
“骨喰被塌下來的房梁砸暈了，一期一振在找他的時候挨了溯行軍的偷襲。”鶴丸國永癱坐在地上大口喘氣，“燒傷加刀傷，情況不容樂觀，快……快回去。”
“你呢？你沒事吧？”莺丸友成問。
“我沒受傷。”鶴丸國永擡了擡胳膊，素淨的外套被燒得滿是洞，“隻是衣服毀了。”
“你可真能，能在火裡待這麼久。”莺丸友成拉他起來。
衆人不再停留，全速朝屯所行進。
而剛回歸屯所，便聽到令人窒息的消息。
“鲶尾他……”信濃泣不成聲。
粟田口上下已然沉浸在悲痛之中。
“紮得太深了。”鳴狐搖搖頭，“就算第一時間趕回來也來不及。”
藥研擦了擦眼鏡，用刀将一期一振的衣服割開，相比起燒傷，刀傷反而不重要了。前田将銀針燙好遞給他，藥研小心地将燙出來的泡紮破，而後平野及時将藥膏敷在傷口上。
“三日月給我的藥還有一些，藥研你看看能不能派上用場。”鶴丸國永從屋外快步進來，“箭傷很快就好了，燒傷能不能用？”
他話音未落，卻被藥研一把抓住衣領。那速度之快讓前田和平野來不及制止。
“鶴丸先生。”藥研眼角通紅，“你是不是知道什麼？”
手入室裡還有其他傷員，聽藥研這樣說，一屋人的目光齊刷刷落在他身上。