派出所大門在身後沉重地關上，将那片慘白的燈光和冰冷的鐵欄隔絕。深夜的城市風，帶着塵埃和汽車尾氣的味道撲面而來，吹在臉上，竟帶着一絲劫後餘生的、不真實的暖意。
“出來了…終于出來了…”柳氏腿一軟，幾乎癱倒在地，被謝明玉和張嬷嬷死死架住。她仰頭看着這片被無數高樓切割、又被霓虹燈光染成詭異色彩的陌生夜空，淚水無聲滑落，分不清是慶幸還是更深的茫然。
謝明遠貪婪地深呼吸，試圖驅散肺腑中殘留的消毒水氣味，可吸進來的卻是更渾濁的都市空氣，讓他忍不住咳嗽了兩聲。他環顧四周，鱗次栉比的高樓如同沉默的鋼鐵巨獸，窗口透出的點點燈光如同怪物的眼睛，飛馳而過的汽車拖着長長的光尾，發出刺耳的呼嘯。這一切，比那冰冷的滞留室更讓他感到窒息和格格不入。“此…此地便是人間？”他喃喃自語，聲音帶着文人的脆弱和困惑。
謝明軒則像隻剛放出籠子的小豹子，短暫的恐懼被強烈的好奇取代。他瞪大眼睛，指着遠處高樓上閃爍的巨大廣告屏：“哇！那是什麼？好大的琉璃闆！裡面的人在動！還會變顔色！”又指着呼嘯而過的摩托車：“那鐵馬跑得好快！不用馬拉！”少年的适應力似乎總是最強的，危險過後，新世界的光怪陸離立刻占據了他的心神。
謝鎮山站在台階最高處，魁梧的身軀在夜色中投下濃重的陰影。他仰着頭，望着這片被燈火染紅的、看不到星辰的陌生天穹，胸膛劇烈起伏。派出所裡的屈辱感如同毒藤纏繞着他，冰冷的鐵欄、居高臨下的盤問、被“皂隸”圍困的無力感…這一切都讓他怒火中燒。然而，當他目光掃過身邊驚魂未定的妻子、茫然無措的兒女、還有強撐威嚴卻難掩疲憊的老母時，那股翻騰的怒火又被一種更深沉、更陌生的東西壓了下去——一種無力保護家人的挫敗感。他緊握的拳頭緩緩松開，最終隻是從喉嚨深處發出一聲沉悶的、飽含複雜情緒的歎息。
祖母在張嬷嬷的攙扶下，脊背挺得筆直，渾濁的目光緩緩掃過這片喧嚣迷離的天地。她沒有看那些新奇的高樓和燈光，目光最終落在了站在最前面、緊緊攥着一張紙片的謝硯秋身上。那張年輕卻寫滿疲憊和堅毅的側臉，在晃動的霓虹光影下，顯得格外單薄，又格外沉重。老夫人的眼中閃過一絲不易察覺的心疼，但更多的是一種無聲的托付。
謝硯秋緊緊捏着那張蓋着紅章的《臨時救助證明》，薄薄的一張紙，此刻卻像烙鐵一樣燙手。兩個月的期限，如同一把懸在頭頂的利劍。她深吸了一口混合着尾氣和塵土的空氣，強迫自己冷靜下來。眼下最急迫的，不是兩個月後，而是今晚！必須立刻找到一個能落腳的地方！
“娘，祖母，爹，大哥，二弟，”她轉過身，聲音帶着疲憊，卻努力保持鎮定，“我們先離開這裡，找個地方安頓下來。這張紙，”她揚了揚救助證明，“說可以去便宜的小旅館或者城郊的出租屋…但費用要自理。” 她刻意加重了“自理”兩個字，目光掃過家人。
“自理？”柳氏剛緩和一點的臉色又白了，“秋兒…我們…我們哪有錢啊？” 刑場穿越，身無長物，除了身上這套沾滿灰塵、與現代人格格不入的中衣裡衣，他們真的一無所有。在出租屋醒來時，謝硯秋就翻遍了那個狹小的空間，隻找到幾張零散的、皺巴巴的紙币，加起來還不夠買幾桶泡面。
謝鎮山眉頭一擰，剛壓下去的煩躁又湧了上來：“豈有此理！官府既知我等遭難，竟還索要錢帛？此乃何道理！”
“爹！慎言！”謝明遠慌忙低聲道，緊張地看了看還站在派出所門口台階上、如同門神般盯着他們的兩名輔警，“此間規矩不同…官府…官府也是按章辦事。” 他雖覺屈辱，但經過派出所的“洗禮”，他比父親更深刻地認識到“規矩”二字在此地的分量。
“按章辦事？”謝鎮山冷哼一聲，卻也沒再大聲反駁，隻是臉色更加陰沉。
謝硯秋沒時間糾結，她看向那兩個輔警：“警察同志，我們…我們這就去找地方。能…能告訴我們附近哪裡有便宜的住處嗎？”
其中一個年輕點的輔警擡手指了指馬路對面一條燈光昏暗、招牌雜亂的巷子：“喏，穿過去，後面那片就是‘陽光新村’，裡面有不少私人開的小旅館，還有貼條招租的。便宜是便宜，就是條件…你們自己看着辦吧。” 他語氣平淡，帶着一絲不易察覺的疏離。
“多謝！”謝硯秋道了聲謝，不再猶豫，拉起安靜站在她腿邊的謝明哲的小手，“我們走！”
一行人，穿着古怪的“古裝”，神情疲憊而茫然，在深夜的城市街頭踽踽而行，穿過車流不息的馬路，拐進那條散發着食物酸馊味和垃圾腐敗氣息的狹窄巷子。巷子兩邊是油膩膩的小吃攤（已收攤，但氣味殘留）和緊閉的卷簾門，牆上貼滿了各種“老軍醫”、“通下水道”的小廣告。腳下的水泥路面坑窪不平，積着黑色的污水。
“此…此地如此污穢腌臜…”柳氏用袖子掩住口鼻，眉頭緊蹙，眼中滿是嫌棄和不适。她出身世家，嫁入高門，何曾踏足過這等地方？
謝明玉也緊緊抓着母親的胳膊，臉色蒼白，小心翼翼地避開地上的污水坑。謝明遠同樣眉頭緊鎖，努力維持着最後的體面。謝鎮山則全程黑着臉，眼神警惕地掃視着陰暗的角落，仿佛随時會有宵小跳出來。隻有謝明軒依舊充滿好奇，東張西望，甚至想去摸摸牆上那些色彩鮮豔的小廣告，被謝硯秋低聲喝止。
巷子盡頭，豁然開朗（相對而言），是一片密集得如同蜂巢般的握手樓群——所謂的“陽光新村”。樓與樓之間狹窄得僅容兩人并肩，擡頭望去，一線天的縫隙裡是各家各戶伸出的晾衣杆，挂滿了五顔六色的衣物，如同萬國旗。空氣裡混雜着油煙、潮濕的黴味、廉價洗衣粉和若有若無的下水道氣味。狹窄的過道兩旁，開着一些小賣部、理發店、快餐店（已關門），更多的則是挂着簡陋燈箱招牌的小旅館——“溫馨之家”、“平安旅社”、“一夜安眠”，名字起得溫馨，但透出的光線昏黃暧昧，門口坐着或站着幾個眼神飄忽、穿着暴露的女子，好奇地打量着這群深夜闖入的“奇裝異服”者。
“這…這便是客棧？”謝明遠看着“一夜安眠”門口那個濃妝豔抹、叼着煙卷、斜眼打量他們的女人，臉色瞬間漲紅，下意識地後退半步。這與他想象中的“客棧”相去甚遠，更像是話本裡描述的煙花之地！
柳氏和謝明玉更是羞得擡不起頭，緊緊依偎在一起。
“姐！這裡好多人！”謝明軒倒是興奮地低呼一聲，被謝硯秋一把捂住嘴。
謝硯秋的心也沉了下去。這環境，比之前的出租屋還要糟糕百倍！但她别無選擇。她硬着頭皮，走向一家看起來稍微“正經”點，招牌寫着“友家旅館”、門口坐着個嗑瓜子的胖大嬸的旅館。
“老闆娘，還有房間嗎？我們…我們想住店。”謝硯秋盡量讓自己的聲音聽起來平靜。
胖大嬸擡起眼皮，懶洋洋地掃了他們一眼，目光在衆人古怪的穿着上停留片刻，又看到謝硯秋手裡緊攥的救助證明，嘴角撇了撇，帶着一絲不易察覺的鄙夷：“幾個人啊？要幾間？單間八十，雙人間一百二，押金一百。” 她吐掉瓜子殼，語氣懶散。
八十？一百二？押金一百？！
謝硯秋的心猛地一抽！她口袋裡那幾張可憐的零錢，加起來連三十塊都不到！連最便宜的單間都住不起！
“呃…老闆…老闆娘，”謝硯秋臉上堆起尴尬的笑容，聲音帶着懇求，“我們…我們剛遭了災，身上錢不多…您看…能不能便宜點？或者…通融一下？我們有這個…”她趕緊把救助證明遞過去，“民政局的同志說，有這個證明，可以…”
“證明？”胖大嬸接過證明，随意瞥了一眼，嗤笑一聲，像丢垃圾一樣丢回給謝硯秋，“小姑娘，這玩意兒糊弄誰呢？我這小本生意，概不賒賬！沒錢？沒錢住什麼店？去橋洞底下湊合一晚得了！”她揮揮手，像趕蒼蠅一樣，“走走走，别擋着我做生意！”
謝硯秋的臉瞬間漲得通紅，巨大的羞恥感讓她幾乎站立不穩。她默默收回那張輕飄飄的證明，隻覺得它此刻重如千斤，更像一個恥辱的烙印。
“混賬！”一聲壓抑着怒火的低吼在身後響起！謝鎮山一步踏前，雙目噴火，瞪着那胖大嬸，“區區商賈賤婦，安敢如此無禮！信不信本将…”他拳頭再次握緊，青筋暴起。
“爹！”謝硯秋吓得魂飛魄散，猛地轉身死死拉住父親的手臂，用盡全身力氣将他往後拽，聲音帶着哭腔和絕望的哀求，“别！求你了！别惹事！我們走！我們換一家！”
柳氏和老夫人也急忙上前勸阻。胖大嬸被謝鎮山那駭人的氣勢吓了一跳，随即反應過來，叉着腰尖聲叫道：“喲呵！還想打人啊？窮鬼還橫什麼橫？滾！再不滾我叫人了啊！”
在家人拼命的阻攔和拉扯下，謝鎮山被強行拖離了旅館門口。他胸膛劇烈起伏，牙齒咬得咯咯作響，看着女兒蒼白驚恐的臉和妻子眼中滾落的淚水，那滔天的怒火最終化作一聲憋悶到極緻的低吼，猛地一拳砸在旁邊的水泥電線杆上！
砰！
一聲悶響！老舊的混凝土表面竟被砸得簌簌掉下幾塊碎屑！
謝硯秋的心也跟着那聲悶響猛地一跳！
“爹！你的手！”謝明遠驚呼。謝鎮山的手背關節處已經一片通紅，隐隐滲出血絲。他卻渾然不覺，隻是死死盯着那根電線杆，仿佛要将所有的屈辱和憤怒都發洩在上面。
這一幕，讓不遠處幾個看熱鬧的旅館女郎和路人更是投來異樣和鄙夷的目光，竊竊私語聲清晰可聞。
“看，那大個子有毛病吧？”
“沒錢還兇什麼兇…”