偌大的車廂内隻有堂兄弟二人，宋餘和宋霖對坐兩旁，一個沉着臉，一個不知所措。其實宋餘和宋家的兄弟姊妹并不相熟，他還年幼時就跟着宋廷玉去了邊塞，後來鮮少回家，便是年關回來陪祖父過年，他和族親不熟，坐在一處也沒什麼話可說。

相比之下，因着他母親将生意擴至邊關，馮家常有族人往來，宋餘和馮家的表兄妹們反倒更為熟悉。

再後來就是風雪關一役，他痛失雙親，自己重傷忘卻前塵，長平侯對宋餘也多有庇護疼惜，加之他傷了腦袋，族内兄弟姊妹和他也算不得親近。可不親近歸不親近，兄弟龃龉是家事，到了外頭，斷沒有讓别人欺到臉上的道理——這也是長平侯對宋餘的教誨。

長平侯府上下一體，一榮俱榮，一損俱損。

這也是為什麼今日宋餘會沖出去。

宋霖看着宋餘露出那副無措的模樣就不可控地生氣，冷笑道：“這下你高興了吧？”

宋餘愣了下，“什麼？”

宋霖漠然道：“要不是你多管閑事，今天怎麼會鬧到兵馬司？我爹又怎麼會當衆讓我難堪？”

宋餘一呆，說：“三堂兄，我隻是想幫你……”

“我用得着你幫嗎？”宋霖打斷他，他盯着宋餘，說，“你這算哪門子的幫？”

“誰不知祖父，我爹，所有人都疼着你，把你看得跟眼珠子似的，你幫我，等他們知道了，挨罰的還不是我？”

宋餘啞然，半晌，他小聲說：“對不起。”

“誰要你的對不起？”宋霖憤恨難平，“宋餘，祖父他們都不在，你擺出這副委屈巴巴的可憐樣給誰看？”

宋餘抿抿嘴唇，手搓了搓自己膝上的衣袍，輕聲說：“三堂兄，你是不是很讨厭我？”

宋霖扯了扯嘴角，說：“誰說你是傻子，這不是聰明着？”

宋餘擡起眼睛看着宋霖，說：“為什麼？”

宋霖面無表情道：“讨厭就是讨厭，還要問為什麼？宋家哪個兄弟姊妹不讨厭你？”

宋餘說：“是因為我是傻子嗎？”

宋霖看着宋餘澄澈的眼睛，心口一窒，别過了臉。宋餘接着道：“因為我是傻子，給宋家丢人了？”他說得很平靜，宋霖一時間竟不知如何開口，過了好一會兒，他才硬邦邦道：“我沒這麼說。”

馬車内的氣氛一下子變得凝滞沉悶了。

堂兄弟二人回到府内，剛下馬車，就見老侯爺身邊的宋成侯在一旁，對他二人道：“侯爺請二位少爺一起過去。”

宋霖臉色一下子白了，宋餘下意識地看向宋霖，他沒來由地想起了許多事。宋餘記得自己渾渾噩噩了很長一段時間，那些日子裡，他黃湯不斷，也不是單獨住的，而是住在長平侯的榮安堂。宋餘和侯府中的兄弟姊妹很是陌生，就是一道陪老侯爺用膳，大家湊在一處也沒什麼話說。

那段日子的事情宋餘記得并不清晰，而今想起來，腦海中卻浮現他曾經聽過的議論，俱都是下人說的，道是老侯爺罰了幾個少爺。

都是因着他們背後談論宋餘的失魂症。後來宋餘和他們在一起，要是一起闖了禍，宋餘從來不會受罰，反倒他們會因着沒有看顧好宋餘而受到斥責。時日一長，幾個堂兄弟們就都不喜歡和宋餘玩耍了。

堂兄弟二人走在前往榮安堂的路上，宋餘小聲對宋霖說：“堂兄，你别擔心，我會和祖父解釋清楚的。”

宋霖一頓，看了他一眼，道：“你說什麼，管用嗎？”

宋餘道：“管用的。”

宋霖輕哼道：“不管你說什麼，爹他們也隻會覺得是我教壞了你。”

“五郎懂什麼？還不是你們自己不學好，還教唆五郎頂罪。”

他學着自己父親的口吻，宋餘憋出一句，說：“三堂兄，你再嚴肅一些就更像大伯父了。”

宋霖：“……”

宋餘說：“三堂兄。”

宋霖：“沒死呢。”

宋餘說：“你說你讨厭我，我雖很傷心，可我想了想，那個程什麼小侯爺的下人要打我們時，你還護着我，你是不是沒有那麼讨厭我？”

宋霖一怔，氣極反笑道：“見過給自己臉上貼金的，沒見過這麼給自己臉上貼金的，宋餘，你這是一傻就将自己的聰明勁兒都換成臉皮了嗎？”

宋餘深以為然道：“你也覺得我從前很聰明嗎？”

“我也是這麼覺得的，”他還有點遺憾的語氣。

宋霖：“……”

身後跟着的宋成險些笑出了聲。

宋霖和宋餘惴惴不安，沒想到長平侯卻并未責怪他二人，隻是讓他們一道過來喝了一盅湯，又随口問了幾句，便讓他們回去了。

臨到他兄弟二人走到門口，長平侯突然叫住宋霖：“三郎，今日可吃虧了？”

宋霖愣了愣，老實道：“不曾。”

宋餘見狀也開口說：“爺爺，程小侯爺跋扈嚣張，今日争端不怪三堂兄。”

長平侯瞥宋餘一眼，說：“沒問你。”他擺了擺手，說：“回去吧。”

堂兄弟二人退了出去，長平侯若有所思，他對宋成道：“我是不是對這幾個孩子太苛刻了些？”

宋成說：“侯爺也是擔憂五少爺。”

長平侯歎了聲，說：“當初馮家人将五郎自戰場上救回來的時候，就隻剩了一口氣，我險些以為他也要跟他爹娘去了。”

“要真是這樣，我有什麼臉面去見老三和老三媳婦？”

“好在上天庇佑，五郎平安無事，”長平侯說，“可五郎當時的樣子，我豈能不讓他們兄弟多看顧着他一些？興許是當時擔心太過，反倒讓他們兄弟姊妹之間生了嫌隙。”

長平侯搖了搖頭。

宋成輕聲說：“一筆寫不出兩個宋字，都是血脈相連的兄弟，打斷骨頭連着筋呢，您也别太擔心了。”

長平侯道：“今日廷微在兵馬司對三郎動手了？”

宋成遲疑了一下，說：“是，聽說是扇了……扇了一巴掌。”

長平侯皺眉道：“三郎都多大了，還在人前動手？”

事涉幾位主子，宋成也不好多說，長平侯道：“廷微對大房這幾個孩子自小就嚴苛，如今想來，和當時的流言也有幹系吧。”他所說的流言，宋成自然清楚，是當時宋廷玉尚在時，京都有傳言，長平侯有意讓宋廷玉承襲爵位。身為宋家的老仆，宋成明白，所謂無風不起浪，長平侯當年的确曾動過這個念頭——無他，宋廷玉驚才絕豔，年少成名，讓長平侯看到了侯府再興的希望。

或許也正是如此，宋廷玉棄文從武，遠走邊境，戍守一方。

長平侯于宋廷玉有大期待，更有愧，這份愧随着宋廷玉的身死，都轉到了宋餘身上。長平侯看重宋餘，可他這一支，隻剩了宋餘一個半大不小的少年，偏他身後還有着三夫人留下的許多莊園鋪子。财帛動人心，偌大的長平侯府，人心複雜，保不住有人想打他手中田鋪的主意。

這也是長平侯最為惱怒的。

宋成想了許久，說：“侯爺，老奴聽過一句話，不聾不啞不做家翁。五少爺不是稚子蒙童，老奴瞧着，他為人處世很有幾分三夫人的坦誠真摯呢。”

長平侯：“哦？”

宋成笑着将堂兄弟二人在路上的對話說予長平侯，長平侯聽得啞然，宋成笑道：“五少爺這些時日比從前活潑了許多。”

長平侯琢磨片刻，笑道：“還真是。”

“罷了，待廷微回來，你讓他過來一趟。”

宋成：“是，侯爺。”