鄭弘緻離開别院不多時，元珵的院子便吵嚷起來，女侍小厮亂成一團，柳荷柳蓮親自守在寝室内，元珵拎着柄長劍一路往正門橫沖直撞。
守在别院門口的侍衛跪成一片，人牆似的，攔住他的去路：“殿下，陛下未有旨意，您不能出去。”
元珵将手中長劍往離他最近的一個頸上一橫，冷笑道：“你們倒是好忠心，隻是這麼多高手，竟攔不住一個年近六旬的老匹夫嗎！還是我父皇下過什麼密旨，告訴你們若有人行刺我夫婦二人，隻管放人進來？”
一滴冷汗落在劍上，叫刃口劈成兩半兒，那個被劍抵着的侍衛跪得筆直：“屬下請殿下明示。”
寒光一閃，那侍衛的頸上現出一道極細的血痕，血滲出皮肉，沒入甲胄之下。元珵咬牙切齒：“鄭弘緻那老匹夫攜利刃而來，你們不攔，由他闖進正堂，刺傷了皇子妃，鬧出這麼大的動靜，你是想說你們沒聽見嗎？”
那些侍衛你瞧我一眼，我瞧你一眼，最後還是為首的那個重重磕下頭去：“屬下未曾聽見。”
“此事日後自然有跟你們算賬的時候，”元珵冷哼一聲，将橫在那侍衛頸側的長劍移開，“現下皇子妃身受重傷性命垂危，我要親自出去請大夫，誰敢攔，我剝了他的皮。”
為首的那侍衛依舊跪在原地，背脊挺得筆直：“殿下，别院中自有陛下給的聖手，您……”
“聖手？皇子妃身份尊貴，怎能由男子看診？”元珵見眼前人牆沒有挪動的意思，便繞到為首的侍衛身後，将手中長劍倒手，劍尖朝下，直直刺進他的小腿。
那侍衛身子一顫，牙關緊咬，卻仍不肯動。血沿着磚石的縫隙蜿蜒漫開，狀似棋盤染血。
那侍衛傷了腿跪不穩，元珵一腳踹到他胸口，終于将身前的人牆豁開一道容他通過的口子，擡步便走：“現下你可以去尋聖手替你治傷了。”
這些侍衛守在元珵這兒也有一兩年了，陰陽怪氣聽過不少，卻從未見過他如此聲色俱厲的模樣，一時沒人敢再攔，隻能由他闖出了門。
約摸半個時辰，元珵已帶着兩個背着藥箱的女子趕了回來，另有三個老翁跟在身後。
内院，隻見寝室内一盆連着一盆的血水端出來，女侍小厮都曉得自家殿下發了好大的火，烏泱泱跪了一院子，生怕這沒人親眼見着的禍事落在自個兒頭上。
寝室内放下層層床帳，除了陪在裡頭的柳蓮和元珵，沒人知道裡面的情形。
床帳内，榻上支着小案，孟冬辭靠着憑幾，正跟元珵對弈。
柳蓮手裡拎着隻半死的雞，正将血一滴一滴往銅盆裡滴。
“娘子這局眼看着要輸，怎麼忽然轉危為安了？”元珵拭掉額角的汗：“蓮姨你快給我瞧瞧，我現下是不是真的沒有活路了？”
柳蓮抖抖手上的雞毛，伸頭看了一眼，笑：“我可不懂棋，隻覺得皇子妃這出聲東擊西着實厲害。”
孟冬辭落下手中的棋子，偏頭朝柳蓮笑笑，轉而問元珵：“你帶那兩個姑娘回來的時候，可叫那些侍衛瞧見了？”
元珵知道此局自己已無勝算，便撂開手往後一靠：“瞧見了，我騎馬在城中跑了兩條街才繞路去的鄭弘緻家，還是走的角門，這兩個女侍是鄭家簽過死契的家生子，可信，柳姨這會兒正在後屋請她們飲茶，這出戲定然做得天衣無縫。”
孟冬辭搖頭：“這才隻是第一局，莫要高興得太早。”
元珵将已放至溫涼的一盞茶遞向孟冬辭，又問：“隻是既不能叫男子給娘子看診，為何又要領着那三個老郎中回來，那雖是城中聖手，卻不歸咱們把控。”
“這個年歲的老郎中大多都有自己的醫館，醫館内人員往來衆多，叫他們親眼見了血，再經他們的口往外一傳，這戲能做得真些，這是其一，”孟冬辭接過茶盞，覺得茶沒放涼，便擱下沒飲，接着說道，“其二，前頭答應過你，要設計請個郎中來替你診脈，今日是個好機會，若真診出你中過毒，與我受傷之事一并傳出去，對後頭的那一局有利。”
元珵先是一怔，複又垂眼，小聲嘟囔了一句：“娘子這樣，日後我可不舍得你走了。”
這句孟冬辭聽得分明，卻隻當沒聽見，接上方才的話頭：“此事現下應已傳到你父皇那兒了，你差不多也要入宮了。”
元珵聞言，便立時擡手卸了發冠，問：“這就去嗎？”
孟冬辭往窗外看了眼日頭，說：“再等片刻，等到午時中。”
柳蓮把手邊被雞血染紅的水端到床帳外，又換上個新的銅盆，插話問：“為何要午時中？”
“今兒臘八，街上人不會少，午時中會更熱鬧。”
說話間，元珵已解去外袍，換上一身單薄素衣，他的發絲生來便微卷，如今卸了發冠隻以玉簪半束，披落肩頭的發絲懂事地分出些許，遮去刀鋒似的長眉，倒将那雙眼尾略垂的眸子襯得比往常更具笑意。
逆着日光瞧，倒很有些瓊林玉樹、君子如竹的意味。
意識到自己這片刻失神着實不該，孟冬辭強迫自己别開眼，接道：“殿下此番入宮，越多人瞧見越好。”
柳蓮又問：“那三個老郎中是要等殿下回來再送回去嗎？”
孟冬辭垂眼思忖片刻，複搖頭：“不，蓮姨，這盆血水端出去後，床帳前加個屏風，隻說我已無性命之危，殿下因怒急攻心略有不适，請他們進來為殿下搭個脈。”
三個老郎中輪流搭了脈。
孟冬辭聽見其中一個問：“老朽觀殿下面色蒼白無華，形容略顯瘦削，日常飲食可有逐漸縮少？”
元珵答：“并未。”
“夜裡是否多夢？可能安寝至天明？”
元珵又答：“不多夢，偶爾叫舊事魇住，但不過寥寥，大多能安寝。”
外頭一時隻能聽見衣袖翻動的摩挲聲。