孟冬辭走下台階，伸手攙起元珵，上下打量他：“玉葉金蟬冠，滿繡龍紋鬥篷，聽說還是用天子規制的轎辇送你回來的？你父皇賞你這些的時候，怕不是牙都要咬碎了罷。”

元珵趁勢往孟冬辭身上靠去：“那也不抵我一身單衣頂着冷風走進宮，手腳都凍僵了，娘子可憐可憐我。”

孟冬辭出乎元珵意料地沒躲，仍舊攙着他，引他往屋内走：“那可好，湯一直在火上煨着，喝了正暖身。”

元珵曉得這一遭是躲不過了，便壓低聲音央道：“柳姨蓮姨都是真心疼我，此事不能叫她們知道。”

孟冬辭點頭。

元珵回身朝柳荷笑：“柳姨，我與娘子有好些私房話要說，就不同你和蓮姨一塊兒過節了。”

柳荷見他倆這情形，早笑彎了眉眼，連聲答應着走了。

進了正堂，掩上門，孟冬辭先在桌邊坐了，挽起衣袖盛湯，元珵卻不敢坐，隻立在桌邊，小心翼翼地問：“娘子是何時知道我給自己下毒的？”

孟冬辭連盛了五碗湯，在元珵面前擺成一排：“老郎中搭脈之後。”

元珵看着那深褐色不知放了多少名貴藥材的湯，隻覺得一股子焦香氣直沖腦門，隻看着便已覺得苦，因而艱難地吞了一下口水：“所以你給他們金铤，就是為了今晚這幾鍋藥……湯？”

“多想了不是？”孟冬辭笑盈盈朝元珵招手，示意他坐：“殿下籌謀良久，既知道藥理相互制衡之道，又懂得審時度勢，提前服毒布局，尋良機借我之口順水推舟将這毒聲勢浩大地收尾，我若不好好配合，怎對得起你這身病骨。”

元珵磨磨蹭蹭地坐下，伸頭聞了聞那湯，抱拳跟孟冬辭求饒：“我想出别院，沒别的好法子，那毒是半年多前配的了，服之前雖翻過些醫書，但也沒少受罪，何況若早知道娘子有如此好的計謀，我便不遭這場罪了，沒跟娘子說實話是我的不是，這湯……”

孟冬辭将湯碗又往元珵跟前推近一寸：“這湯裡的藥材，随便撿出一兩樣，都是尋常百姓一輩子吃不起的東西，殿下最是良善節儉，萬不能浪費。”

元珵立馬接道：“那就擱起來，這兩日我慢慢喝完。”

孟冬辭長歎：“久放于藥性不利，我親自盯着火候，熬了兩個多時辰呢……”

元珵心一橫，一派視死如歸：“我喝。”

翌日，臨邺城中盛傳，因七皇子所居别院内侍衛陽奉陰違，以私心苛待在内将養身子的七殿下，又違逆聖旨不許他出别院，緻他心情郁郁，身子孱弱竟現中毒之象，陛下龍顔大怒，竟下令将别院侍衛全部處斬，共計一百二十九人。

刑場四周哭嚎恸天，熱血四濺，化了大片的積雪，圍觀的百姓無不驚懼掩面。行刑畢，血水漫出一裡多，人頭滾落一地，下葬的時候分不清是誰的身首，隻能挖了個十丈見方的坑，一并丢進去埋了。

此外，皇帝親口下旨，未免再有人陽奉陰違，七皇子别院除了尋常護院，不再另設侍衛，出行也不再受限。

另賜滋補藥材并金銀珍玩無數，以作寬慰。

可别院裡卻沒人因此雀躍，女侍小厮們個個縮手縮腳噤若寒蟬，就為這位七殿下突然發起了别的瘋。

一個管外院灑掃的小厮探頭探腦地問剛從元珵屋裡出來的女侍：“怪了，撤了侍衛又不限制殿下外出，這不是好事嗎？皇子妃帶着傷還親手炖了湯給殿下補身子，怎地又分院而寝了？”

那女侍捧着那件滿繡龍紋的鬥篷，壓低聲音：“許是殿下言語出錯，又惹皇子妃生氣了罷，殿下獨個兒折騰了一宿，守夜的說，他似是一宿沒睡。”

“怎會一宿沒睡？”

“說來也奇怪，”女侍回頭看向元珵的屋子，“昨夜晚膳後，皇子妃一走，殿下立馬滅了所有炭盆，叫了浴桶和三回水，據說送進去的都是才從井裡拎上來的水，這可是臘月，最冷的時候，殿下不是中毒了嗎，哪經得起泡一宿的冷水澡？”

這話經給孟冬辭送早膳的女侍傳進了她的耳朵，那小姑娘年紀不大，約摸是真心向着元珵，擱下早膳，還多了句嘴。

“殿下到現在還沒起身，也不許人進寝室看顧，别是病了。”

孟冬辭眼前浮起昨夜元珵叫那湯吓得告饒的模樣，以粥碗壓住笑意，應道：“早膳後，我過去瞧他。”

她到的時候，元珵還浸在浴桶裡，冷不丁聽見門響，眼也沒擡便氣哄哄地趕人：“不是說了我不叫不許進嗎？滾出去！”

孟冬辭隔着屏風，見他穿着寝衣有氣無力趴在浴桶邊上，揶揄道：“殿下好大的官威。”

聽見孟冬辭的聲音，元珵‘騰’一下從浴桶裡站起身，濺了一地的水，而後約摸是發覺自己這模樣實在不大好看，便又蹲了回去，裝作若無其事地問：“娘子這麼早過來，可有要事？”