柳蓮出門相送，聽着人走遠了，元珵便松開孟冬辭的手，猛地站起身，原地轉了兩圈，語無倫次：“你……你叫我拖着他們晚些進來，慣常總高深莫測的樣子，我以為你有什麼好……多好的計策，若我知道你是真給自己一刀，我……我還不如……自己受這一刀，不，就算被治個欺君，你也不該用這種法子……”

“柳姨，這局可是我賭赢了，”孟冬辭攏衣起身，朝柳荷笑道，“您方才答應的梅花絡子，可得快些打出來送我，要是最費功夫的那種。”

“最多兩日，指定叫皇子妃佩上，”柳荷笑着應了，轉身去衣架上替孟冬辭拿衣裳，給元珵解釋道，“殿下來之前，皇子妃與我打了個賭，我說殿下能看出貓膩，皇子妃說你看不不出。”

“等會兒，”元珵瞪大眼睛，“你說那傷是假的？我可不瞎，雖隔着絲帛，我也看得清，那分明是真傷。”

“是真傷，”孟冬辭接過柳荷遞來的外衫披上，“不過是好些年前的傷了，我做了點兒手腳，不過看着吓人。”

那傷長逾六寸，從左肩斜連到右邊脊背，刀口皮肉外翻，比好處的高出許多，疤痕鮮紅猙獰，雖有絲帛隔着，卻也是觸目驚心，瞧着分明不是舊傷。

“那就是你在舊傷上又添了新傷！”元珵捉住孟冬辭系衣帶的手：“給我瞧一眼！我好去給你請郎中。”

自打她進了這别院起，這還是頭一回，元珵用這種語氣同她說話，孟冬辭瞧他這是真急了，便由他抓着手，擡眼看他，揶揄道：“今兒一早還跟我說什麼男女大防、非禮勿視，這會兒竟叫我連寝衣都解了，怎麼偏你金貴？”

元珵怔愣一瞬，面頰連着耳根‘唰’一下紅了，忙放開手，一偏頭見柳荷正掩着口笑他，更急了：“柳姨，您就别跟着她打啞謎了。”

柳荷拍拍元珵的肩，笑：“皇子妃要的那梅花絡子難打得很，我忙去了，你們小兩口該看傷看傷，該說話說話。”

見柳荷真走了，元珵曉得她不會在這上頭唬他，這才有幾分信了，門一掩住，便又問孟冬辭：“真的沒傷着？”

孟冬辭已将外衫穿好，伸手去挂床帳：“你不信我說的，連柳姨也不信嗎？”

元珵上前幫忙：“我信，就是怕你為了設局不顧自己性命。”

“我沒那麼蠢，”孟冬辭轉過屏風，在連椅上小幾處拿了玉雕蘭花的發簪，将長發绾成個簡單的低髻，複坐下，把小爐上煨着的茶倒出兩盞晾着，給元珵解釋，“這傷是小時候受的，那時住的地方雜亂潮熱，沒好生将養落下了病根，碰着陰天下雨偶爾覺得痛癢，我義妹融霜不知哪兒尋來的偏方說能祛了，一來二去的沒醫好，反而比從前更吓人了，後來入宮伴讀，陛下正經請了大夫給瞧，說是不該用酒敷，那方子裡的龍腦和紅藍花也用錯了，再想去疤是不能了，便就一直如此了，我也是後來翻醫書，才曉得我這種傷遇見烈酒或是幾種藥材便會比平常紅腫，便借此做了個文章，把這場戲做得真些。”

“所以你方才叫柳姨往那疤上塗了酒和藥？讓它看起來像是新傷？”元珵這才反應過來，跟着又問：“疼不疼？要不要尋人來瞧瞧？”

“說一點不疼是唬你，但不礙事，稍晚些沐浴的時候洗掉就行了。”孟冬辭先答了元珵的疑，又問：“我聽女侍們傳，說元戎處置了那些侍衛後又下旨罰了鄭老一年的薪俸？”

“做做樣子罷了，”元珵心不在焉，“回頭我叫人将前兒賞下來的金銀封了送去，把這虧空填上。”

孟冬辭聽完，默了半晌，歎道：“元珵，我有時煩你裝傻，可有時又覺得冤枉了你。”

“方才走神了，随口說的，”元珵回了神，見那茶已不散熱氣，便往孟冬辭手邊推過去，“不能明面上結交朝中官員，我曉得的。”

孟冬辭用指腹探了探茶盞，覺得仍有些熱，便依舊撂着沒喝，也沒接元珵的話。

元珵早知她隻飲冷茶，便端起自己手邊那盞，像是順口一提：“不燙了，冷茶多飲傷身。我方才隻是在想，你既生在官宦之家，為何會受如此重的傷。”

孟冬辭偏頭看他，問：“想知道？”

元珵立刻點頭：“想。”

“這原是我的私事，跟咱們的合作沒有關系。”孟冬辭頓了片刻，又道：“但若你願意用瞞着我的事來換，我可以說與你聽。”

元珵眨眼：“我沒有事瞞着你。”

孟冬辭問：“六年前，你是偷溜出别院的，元戎可有派人追你回來？”

元珵答：“有，不過都被我甩開了。”

孟冬辭垂下眼，指尖輕叩茶盞，瞧着裡頭震出的水紋，忽地笑了：“殿下是說，你能甩開皇帝派去追你的人，卻會在茶攤那種四通八達的所在叫一個不學無術的纨绔拿住性命，被迫替考？”

此話一出，元珵便知自己又叫她繞進了圈套，隻能幹笑兩聲，問：“你是最近才有此疑，還是六年前就懷疑過我？”

“大煜科考新制不夠完善，考中的又很受優待，故總有人樂意铤而走險，替考之事屢見不鮮，若你隻是個尋常百姓，被人拿住性命或可能，可先不說你一個洪遼皇室是如何拿到路引入的新崖城，單從臨邺到新崖，若沒有提前謀劃，你絕無可能在從未出過别院的情況下一路無阻進入大煜。”

元珵朝孟冬辭揚起個無邪的笑來：“娘子聰慧，我确實是提前謀劃，非但如此，替考一事，也是由我主導。”