這笑容分明和六年前别無二緻，可瞧在眼裡着實叫人摸不透，孟冬辭冷笑一聲：“殿下好謀算，如此，六年前你向我求救，也不是偶然了？”

元珵見孟冬辭神色冷然，立馬斂起笑意做乖順狀：“那時我是真不知你的身份，向你求救是因為入貢院時，男女兩列驗身，我見别的姑娘都是獨自入院，你雖打扮的不大起眼，卻有專人來迎，便猜測你許是出身不凡，後因男女考生有屏風相隔，我事先并不知你的位置在哪兒，不過是被拖出号舍時，恰好見你坐在我隔壁。”

見孟冬辭沒言語，元珵很是自覺地接着交代：“如你所言，我這父皇雖然煩我，但面上卻要做出寵我的模樣，把我丢到别院後，曾裝模作樣地給我請了個夫子，那夫子大約得過他的授意，不肯用心教我，隻拿些亂七八糟的詩文哄着我玩兒，臨邺往新崖的地圖，是我套話套出來的，我每每要隔上兩三個月才問一次此事，他年紀大了記性差，一來二去的，便叫我拼出了一張完整的地圖。”

孟冬辭又問：“你直奔新崖，是因為一旦入了大煜，元戎便不能輕易将你抓回，但你沒有路引，新崖是邊城，對百姓的出入查得很嚴，你是如何進城的？”

“我怕引起守城将士懷疑，隻能裝作歇腳在一旁的茶攤觀望着，正巧那鄉紳的兒子也與友人在茶攤歇腳，言語中透露他父親是個早早卸任回鄉的小官，一再勸他科考入仕，又見他衣着華貴，言語粗俗狂放，便給了茶攤的夥計一塊兒碎銀子，請他跟我搭了一出戲，說我曾多次替他人通過解試，”元珵賠了個笑，接道，“那人一聽有替考一說，便留了心，果然不出我所料，我擱下茶錢要走，那人便叫随侍小厮将我擄進馬車内，一路無阻地入了城。”

“那是近十幾年最大的一次替考案，大煜法度優容，那次卻斬首六十餘人，”孟冬辭将茶盞捏在手裡，緊盯着元珵的眼睛，“那鄉紳的兒子捅出此事，也是由你教唆？”

“冤枉！”見孟冬辭眸色驟冷，元珵立時站起身：“我雖利用那人進城，設計叫他脅迫我替考，可沒想過害他性命，我本想着以他的身份先考着，日後再尋個機會自證身份，我是真想進大煜做官的。”

孟冬辭并不買賬，冷笑一聲：“靠替考做官？虧你想得出，你當我大煜朝堂是小孩子扮家家酒嗎？”

元珵一臉不服氣：“但你們大煜确有替考之人頂替原主做官的先例。”

“元珵，”孟冬辭挑起眼尾，眸中鋒芒驟現，“此事連我大煜都鮮有人知，你覺不覺得自己知道的有點太多了？”

元珵緩慢地眨了兩下眼，抿唇小聲問道：“若我說這也是那老夫子吃醉酒當笑話說與我聽的，你還信嗎？”

孟冬辭并未答這一問，曲起的指節有一下沒一下地叩着小幾，足見心煩。

她的老師衛晞少年成名卻不肯入仕，不是官身卻得先帝特準主持春闱，元珵說的這人，就是她頭一年主持春闱時的替考考生，現任大煜參知政事，嵇孺。

這嵇孺寫得一手好字，文章更是波瀾老成、筆酣墨飽，于殿試中脫穎而出高中榜眼，得先帝召見時卻主動招供是冒了他人身份才得着解試的機會。

問他姓名原籍家族他一概說不知，隻說自己來自大煜西境邊城，因遭馬匪襲擊重傷失了一部分記憶，隻記得自己從小寒窗苦讀，立志入仕，但因沒人給他出具保書，始終未能如願參加科考，後因機緣巧合救下路邊一個叫人斬了雙腿的考生，那人失血過多沒了命，他便冒了那人的身份，一路從解試考了上來。

據孟冬辭的老師衛晞說，當年為了這人，朝中可算是吵翻了天，一部分人說他身份有疑不該錄用，一部分覺得他既肯主動承認冒名之事，是個坦蕩君子，應遵‘賢才不論出身’之說摒除偏見。

先帝多疑，本不想錄用此人，最後是衛晞以自己同意入仕為代價，換嵇孺入朝。

其中緣由衛晞不大願意再提，因着孟冬辭父親與衛晞是多年摯友，她才知曉老師為此失了一段好姻緣，一生未婚，至今仍是獨身一人。

“聽聞那老夫子去歲因醉酒走錯路凍死在了野地裡，”元珵伸手扯了一下孟冬辭的衣袖，将她的思緒一并扯了回來，“若你不信，我陪你去掘墳，想是還能挖出一堆新鮮的白骨，到時候你自己問他。”

默念不與傻瓜論短長的原則，孟冬辭自個兒換了個新的話頭：“此事作罷，我再問你，當時你是如何将婚書遞進我手裡的？如何與平婁人聯絡，讓他們對你言聽計從的？又是如何……”

“等等，等等，說好了是交換的，”元珵截斷孟冬辭的話，賊兮兮地轉轉眼睛，起身替她将茶盞滿了，笑嘻嘻地雙手奉上，“你問的我都如實答了，怎麼我想知道的你還沒說，就又有别的等着我呢？”

這人真是，聰明一點不用在該用的地方，孟冬辭歎了聲氣，略理理思緒，回憶道：“我不是一直長在泓都城裡，少時曾随母親一起到南邊的小漁村隐居，後遇水匪屠村，我被砍了一刀後扔進海裡，雖僥幸撿回一條命，但因南地酷暑難當，住處也是潮熱雜亂，這傷反複發作，因此才留下這難看的一道疤。”

“不難看的！”元珵脫口否認，忽地又想起方才孟冬辭褪下寝衣的模樣，覺得頭臉忽地又熱起來，忙岔開話頭，轉而問：“你總将父親挂在嘴邊，卻随母姓，這好像還是頭一回聽你提及母親。”