打元珵記事起，他住的那個偏僻的宮殿就像是什麼可怖的所在，誰也不願踏足，一應吃用都是悄悄擱在殿門口。他跑出殿内去玩，偶爾有宮人撞見他，也是行了禮就跑，從不與他多說話。

但每逢宮宴，他在宴席上見着三個兄長，卻發現他們總有不少的内侍宮女簇擁着，很長一段時間裡，他都以為是自己不讨人喜歡。

因而他便學着兄長們的模樣，舉着杯盞去給父皇敬酒，說些稚氣但發自内心的祝詞，但他父皇總是連正眼都不肯瞧他，更不接他的酒。

九歲那年，父皇下了一道旨意，說他身子不好，叫他搬到宮外的别院去将養。

一直跟着他的奶娘沒有跟着他出宮，柳荷柳蓮就是那時候分進别院的。

别院裡的下人不會躲着他，卻也不敢親近他。隻有柳荷柳蓮願意哄着他玩兒，搬到别院的第二個月，柳荷見元珵郁郁寡歡，便将自己的孩子帶來别院，叫他做元珵的玩伴。

那個孩子小元珵兩歲，起初羞怯怯的，但不到半個月，便整日跟在他身後，一口一個兄長的叫他。

柳荷先前還糾正，說對皇子要恭敬，要喊“殿下”，可後來他仍是“兄長”、“殿下”的亂叫一通，柳荷與柳蓮便不管他了。

畢竟别院不比宮裡，沒那麼多尊卑貴賤的規矩。

那孩子與他一道讀書，一道學騎射，就連元珵偷跑出别院去往大煜，也有他的助力。

那些人闖進别院殺人的時候，柳荷柳蓮出門采買，他正給那個孩子講他在大煜的見聞。聽見哭喊聲，他倆一道去院中查看，那孩子見有人胡亂砍人，本能地擋在了元珵身前。

元珵攔不住那些人，眼看着那些精心照料他的下人一個個倒在那些侍衛的長劍長刀下，他第一個念頭，是一定要護住柳荷的孩子。

所以他将那個孩子扯到自己身後，拼着自己沒命，也要去擋那侍衛的長劍。

長劍自他右臂穿過，刺進了他身後那個與他一起長大、整日叫他兄長的孩子的胸口。元珵眼睜睜看着他倒下，在血泊裡掙/紮，覺得自己喉頭像是被塞進一截粗粝生滿倒刺的木頭，氣喘得越急，反而越是窒息。

他口中全是血，卻還是朝元珵提起一個笑。

一個侍衛見他還有氣，便将長劍舉起，朝他走過去。

除去他父皇，那是元珵第一次給人磕頭。

他跪在血泊中哀求侍衛放過他，但那一劍還是砍在了那個叫了他九年兄長的孩子的臉上。

而他連他的屍首都沒能留住，也沒能叫柳荷與自己的孩子見上最後一面。

那孩子來别院的第二年，曾興沖沖地拿着個雕工不怎麼樣的玉琥來尋他，他說那是他阿爹送他的生辰禮物，問元珵喜不喜歡，若喜歡，他便割愛将那玉琥借他玩幾天。

元珵便笑着稱要奪過來，他二人打鬧搶奪時不當心，将那玉琥甩了出去磕在石階上，玉琥尾巴處摔出了半個指甲大小的缺口。

那孩子當時已紅了眼圈，卻也沒怪他，後來自個兒尋了根紅繩，将那玉琥挂在脖子上戴着，一戴就是八年。

那孩子的死是他多年夢魇，雖已變了顔色，但元珵深信自己不會認錯這尾巴有缺口的玉琥。

可這個早該與那孩子屍首一起丢進亂葬崗的玉琥，為何被從未與他見過面的孟冬辭收在身邊……

孟冬辭坐起身時扯到傷口，疼得眼前發黑，緩了片刻，回神時卻遲遲沒見身側的元珵動，偏頭想喊他一聲，卻見他手裡緊緊攥着個什麼東西，整個人不住地哆嗦。

是那個玉琥？

看來她的猜測沒錯，昨日救她的那個玄衣男子，正是元珵口中那個因他而死的孩子。

孟冬辭因而搭了一下元珵的手背，輕聲問：“殿下怎麼了？”

元珵這才回神，手忙腳亂地将那玉琥掖進袖口，起身去給孟冬辭拿水。

待端着一杯尚有餘溫的白水坐回榻邊，他才朝孟冬辭提起一個難看至極的笑來：“你吃了藥，酽茶冷茶都不能飲，水也不好喝冷的，将就喝杯溫水罷。”

孟冬辭接過飲盡了，再一擡頭，便見元珵眼眶泛紅，去接她手中杯盞的手也有些抖，心知他是因着舊事又犯了心病，因而指了指他的衣袖，問：“殿下不想問問這玉琥的由來嗎？”

元珵見自己沒瞞過孟冬辭的眼睛，自嘲一笑，輕輕搖頭，柔聲道：“你高熱發了一宿，才醒，尚在病中，我雖想知道，但人已故去，還是緊着眼前人罷。”

孟冬辭緩慢地眨眨眼，怎麼她是高熱壞了腦子？還是壞了眼睛？元珵看她的眼神，怎麼變了個模樣？

是她病糊塗了，夢裡說了什麼不該說的話？