“普通人直接接觸AKUMA病毒，會因為病毒的快速侵蝕立刻死去。但我發現，經過某個媒介稀釋後的AKUMA病毒，如果可以掌握好劑量與濃度，不但不會将人侵蝕緻死，反而能夠提高他們的身體機能。但是，用來研究劑量濃度的血液樣本太少，因此，現在完全不能控制他們存活的時長。若能有更多樣本進行研究，就能更快掌握病毒劑量的高低，也就能讓他們活得更久一點，一旦成功，更多的人就能夠被拯救了。”

頓了頓，他看向了那些人，再緩緩歎息一聲：“加奈·貝希摩斯，你是驅魔師吧？驅魔師用自己的一切力量拯救世人，這是你的職責所在。”

“這不是救人……這不是……”加奈顫抖着呢喃，她用帶着哭腔的嘶啞聲音據理力争，“這是在殺人！你們都是殺人犯！我和你們不一樣，我不是！我不是殺人犯！”

“如果你當初在亞洲支部沒有破壞那些血樣試管，或許現在我已經有辦法讓他們活得更久了。可是現在，一切都無法挽回了。”桑傑斯檢查完了這裡的人們，接着轉身就走，同時吩咐納茨，“即使現在提取加奈·貝希摩斯的血樣，也來不及進行‘母胎’稀釋和取樣觀察了——采集血樣的事暫且延後，先帶兩位驅魔師離開吧。”

“是。”

眼看他們就要離開，被留下的人們明顯慌亂了起來：“桑傑斯先生！您在說什麼！什麼來不及了……”

“噗嗤”一聲，剛才說話的那個人，身上忽然濺出了黑色的膿水。他難以置信地撫上自己的臉，卻驚恐地發現臉上的皮膚和手指上的肌肉竟一起融化了。他瘋狂地叫喊起來，同時試圖抓住近旁的人，但那些人的身體也開始融化。不斷有粘稠的黑色液體從他們的眼睛，耳朵，鼻腔，口腔流出，盤繞在身體上的黑色花紋盡數裂開，迸出了血與膿交織的腐血。黑色的五芒星飛快地占據每一個□□，似是在慶祝一次偉大的勝利。它們侵蝕着，吞噬着，讓一切柔軟的組織全都被腐血融化，再随着皮肉的撕扯與剝離流淌得滿地都是。所有人都在模糊的血肉中掙紮哀嚎，他們變成了一具具活着的骸骨，聽不見，看不見，他們的世界早已變得漆黑一片，隻能哀嚎着爬過從腹腔和胸腔裡流出的猶自跳動的内髒，然後他們撲倒在地，任憑變得漆黑的骨骼刺穿他們的心，碾碎他們的肺。最後，他們在這腐血鋪就的熔爐之中，在自己和他人的融化了的生命裡，将最後一點希望定格在向上伸出的枯萎的手骨上。

“救……救我……”

桑傑斯最後看了一眼宛若地獄的地下室，打開了一側的暗門先行離開了。

“納茨，動手吧。”他說，“我很抱歉……最終還是救不了你們。”

随着他的話音落下，散發着金光的符紙劈啪作響，将整個地下室圍了起來。納茨的“炎羽”已經就位，指尖術式一動，整個地下室立刻被點燃了。熱浪滾滾而來，整個地下室裡，撕心裂肺的尖叫此起彼伏。火焰之中，似乎有無數隻手在掙紮，刺鼻的焦味伴随着熊熊燃燒的烈焰撲面而來。沒過多久，慘叫聲漸漸聽不到了，隻有屍骨焚燒的聲音，木質病床劈啪作響的聲音，無情地填滿整個空間。

這分明是個活的焚屍爐。

加奈癱坐在地上，呆呆地注視着那些從火焰中向她伸出的皮肉全無的骸骨，連動一下的力氣都沒有了。神田此時腦子裡一片空白，他的眼裡全是那焚燒的火焰。明明熾熱無比，他卻覺得周身冷得像冰。直到納茨在他們身邊提醒“兩位使徒大人，請離開這裡”，他才慢慢将視線移到對方臉上。

他自己都不知道，自己此時的表情有多恐怖。

納茨隻是淡淡地掃了他一眼，就從暗門離開了。

巨大的排風扇很快将地下室裡焚燒的屍臭帶了出去，一地的焦黑之中，扭曲的骸骨猶自冒着煙。神田慢慢蹲下身，伸手輕輕推了推加奈的肩。

“加奈，該走了。”

加奈依舊是呆滞着，一動也不動，過了好久，她才擡起無神的雙眼，慢慢轉向了神田。

“嗯。”

目光僵直地點了點頭，她扶着牆壁搖搖晃晃地站了起來。

“走。”

暗門背後又是台階。台階不長，也沒有拐彎，若是平常來看，走上去隻要幾分鐘。可是這一路下來，神田覺得自己仿佛走了一個世紀。

台階的盡頭是一個小屋。打開小屋的木門，就是一片原野，看樣子已經離那座古宅有些距離了。此時，大雨已經停了，夜空清冷至極，能看見不少星星。夾雜着水汽的濕冷空氣迅速灌進喉嚨，很快驅散了屍臭和血腥的氣味，給他們帶來一種極度不真實的感覺。

小屋的不遠處，一輛馬車正等候在這裡。

“桑傑斯先生，已經處理好了。”

“嗯，辛苦了。”桑傑斯說，“‘母胎’已經送走，向中央廳申請的慰問金已經批下來了，明天我會去探望他們的家人。調任的文件下來了，過幾天我要回去，這邊的善後工作就交給你了。”

“血樣采集是否需要立刻進行？”

桑傑斯回頭看了一眼加奈和神田。

“暫時沒有指示——接下來的工作不是我來主導了。”

說完，他向加奈走了過來。

“很痛苦，對嗎？”

加奈死水一般的眼裡終于有了一絲波動。

“這就是代價。”桑傑斯淡淡地說着，“若要尋找希望，必先經曆絕望——希望下一次見面的時候，你能明白這個道理。”

“那麼多人的生命，一句‘代價’就可以了？”

這一次，桑傑斯沒有回答。

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天亮了，是個明朗的晴天。

在探索部隊的幫忙下，一批救治黑死病的藥物已經成功運抵達斯尼卡鎮，幸存的人們終于等來了救命的藥，紛紛流着感激的淚水向上帝祈禱。

神田看了一眼那些人，默默地轉過身，走向探索部隊的馬車——他們回收了此次任務中的innocence，現在他們需要返回教團了。

和探索部隊彙合之後，加奈就一直都待在馬車裡沒出來。神田打開門上了馬車，看到她還是雙眼無神地靠在角落裡發呆。

這一天一夜所經曆的事情，對她來說是非常巨大的沖擊了。

不隻是她，對神田來說又何嘗不是呢？

他第一次感到如此疲倦。

不僅僅是□□上的疲勞，更是精神上的絕對透支，他或許一輩子都忘不掉這次任務所經曆的一切。

救人的人，殺人的劊子手，全都矛盾地聚集在一個人身上。究竟是善還是惡，它們的邊界早就被這個世界模糊。他知道這和教團的實驗有關，也知道自己對此根本無能為力，為此，他選擇了麻木無視。

但是，如果是加奈呢？

她完全不知道教團背後的黑暗，哪怕是當初在亞洲支部，她也隻是模糊地知道自己的血液被拿去做不好的實驗。她早就是教團和中央廳的目标了，第一次真正踏足教團的陰暗面就面對如此慘狀，之後的她又該怎麼辦才好？

還有，那些無辜的人呢？他們自有苦衷，神田知道不應該怪他們自願成為桑傑斯的實驗品。可在這所有變故暫時塵埃落定以後，他仍是無法釋懷。郁結于胸中的，是憤恨，還是同情，還是其他的什麼情感？

他不知道。

他隻知道，那些人的生命，不應該被如此亵渎。

“那些人……要是能死得再痛快一點就好了。”