薛柔胡亂揩幹淚痕，倒後兩步，與崔介之間相隔一把椅子，卻像隔了一條鴻溝，不可逾越。

崔介不知理智為何物，隻憑本能搖頭否認。

她在等他的解釋，他肯說，她就相信，而他選擇了緘口不言。

“所以，是專程與我告别的。”因重聚而熱起來的心血，漸漸冷了，薛柔徑去床前，自枕頭下取出一塊翠綠的玉，随後向崔介攤開手心，“我不需要了，還給你。”

玉承載着對他的期望，如今落空了，便沒有用處了。

天際忽然劈開一道閃電，炸雷緊随其後，雨勢見猛，黃豆大的雨滴敲打在門窗上，很響，很吵。

透亮的玉躺在瓷白的掌心，顔色單調，卻刺痛了崔介的雙目。

她将玉物歸原主，她不需要玉了，也不需要他了。

他可惡地傷透了她的心。

“薛懷義給了你多少時辰來這一遭，”薛柔笑問，“半個時辰？一個時辰？”

薛懷義是個睚眦必報的，既不顧風言風語囚了她，那便絕對不會允許崔介與她待太久，一個時辰是他的極限。

話音落下的刹那，窗外經過幾道人影，俄而，門開了。

三喜四慶守在門口，紛紛低頭屈膝：“陛下。”

掐指粗略一算，崔介進來有小一個時辰了。

薛柔心裡眼裡俱起了霧。

這之後，她注定與崔介背道而馳了。

薛懷義款款于薛柔身邊站定，衣裳擦着衣裳。

“談得如何？”

他在崔、薛二人之間睃一圈，心中已有八成明白，卻縱容明知故問的惡趣味愈演愈烈。

跟他并排站立，薛柔已覺心煩，剛有意躲遠些，肩膀蓦地被人按住了，是薛懷義在作妖：“妹妹手裡攥着什麼，讓朕看看。”

即便與崔介生了嫌隙，但崔介的東西，仍遠遠輪不到一介下流種子觸碰。

薛柔死死護着，将玉的邊邊角角亦包裹嚴實，提防被薛懷義偷看了去，一面冷笑怼他：“你這皇帝當得未免太清閑了，不把工夫用在朝政上，專門探聽别人的家事，傳出去也不怕遭世人恥笑。”

“家事”一詞，順理成章地和他劃清了界限。

“你是朕最親最愛的妹妹，朕花時間在你身上，誰敢置喙？”薛懷義不屑遮掩過多，直白而露骨地盯住薛柔，“崔大人，你說是也不是。”

崔介感受到了濃濃的惡意——明晃晃踢開他這個驸馬，将薛柔剝離開來，歸屬為皇帝最親近寵溺的妹妹；與其打着妹妹的幌子，不如直接說是皇帝的人。

薛懷義在對他宣示主權。

“你臉皮厚，不介意名聲，我卻要臉。”耳畔的挑釁，終于把薛柔逼瘋了，不管崔介如何看待，冷臉貶損薛懷義，“父皇若在，豈能容你這副小人得志的面目！”

薛懷義在笑。

他等候多日的，一身反骨的薛柔回來了。

崔介強烈意識到，薛懷義很危險。

恐薛柔深受其害，他下意識上前，以身軀掩住薛柔，手自動尋上那纖纖手腕，想用力卻害怕她會疼，便收斂手勁握住。

“你起開，我不怕他。”崔介诓騙她，使她萬念俱灰，她再不願安然接受他所謂的庇護，咬牙摔開他的手，後将玉塞入他懷，“你走吧，莫在此添亂了。”

崔介捂着玉，上面殘存着一絲絲溫度，是她染上的，心如一座深谷，空落落的，僅有他自己悔恨不及的聲音在回蕩。

薛懷義瞟眼窗外，但見電閃雷鳴，大雨如注，貼心地囑咐程勝：“崔大人走得急，沒帶傘，你速備馬車，送人出宮。”

距離崔介踏入這間屋子，不多不少，恰好一個時辰。

薛懷義是個守時之人。

這一去，就徹徹底底失去薛柔了，崔介無比清楚。

雙腿如千斤重，他拿不開腳步。

薛柔逃開斜對過充滿眷戀的凝視，闆着面孔冷冰冰道：“快走吧，别耽誤了你的大事。”

她知曉薛懷義的逼迫及崔介的無奈。

崔介有一家老小要照管，進退維艱，所以做出了犧牲她的抉擇，反正她在薛懷義身邊又不會有性命之憂。

可以理解，如果換做是她，她也會重複他的老路，但不意味着原諒，她不會原諒他，至少現在不會。

崔介是被程勝半拽出去的，到最後一刻，他都未能得到薛柔回頭一顧。