身體發膚受之父母，沒有哪個良民會往皮膚上刺青的，偏是薛柔，公主之尊，眼睜睜看着胸口的皮膚由白變紅再變青，堪堪填滿橫豎撇捺，一段段線條框成了兩個難以啟齒的字：皇兄。

命人收起帶血的銀針，薛懷義拍拍手起身，向裸身仰躺在床裡的薛柔森森一笑：“很疼，對吧？”

對啊，疼，好疼啊。

想必，再用刀割去的時候會疼到要死的吧？

薛柔不想理會他，瞅着窗外黃色調的天，思索到時割起來，是先從“皇”開始，還是從“兄“開始。

日出到日落，這場角逐持續得夠久了，薛懷義該回去料理正事了——叫來崔安，好好談一談崔家的來日。

他立在床前，高高回顧一眼床上的他的傑作，越笑越深：“乖乖的，明兒帶你去慈甯宮見太後。”

見了血，還是薛柔心口流淌的血，他高興，不介意大方些，獎勵獎勵她。

薛柔保持安靜，不回看，不回應。

薛懷義心情不錯，姑且由她做一回主，對自己視而不見聽而不聞，昂揚離去。

深夜，浴房水聲疊起。

已經是第五遍清洗了，渾身的皮膚紅白交錯，紅的是搓紅的，白的是被水泡白的，盡管這樣，還是不夠清爽。

薛柔掬起水，澆在胸前，橫擦豎抹，黑的依然黑，白的依然白。

髒，好髒，真髒……她再也不幹淨了。

累了，想睡覺。

薛柔垂下胳膊，向浴桶内坐下去，後腦勺枕在木桶邊沿，蒙着水霧，緩緩閉上眼。

薛懷義承諾過帶自己見母後，薛柔信了，一大早命人為自己梳妝打扮，越張揚越好，這是她最後的體面。

裝束完畢，青萍站身後，誇贊鏡中人：“放眼京城，竟無一人能與公主您媲美，難怪陛下……”

意識到失言，忙忙住嘴。

薛柔扶一扶雲髻上的金鳳凰步搖，眼神犀利：“難怪什麼，說下去。”

皇帝乃她的禁忌，青萍萬分懊悔，怎麼一時嘴快，哪壺不開揭哪壺呢！

“難怪先皇和太後那麼疼愛公主……”

按原話繼續下去肯定是不可行的，青萍臨場反應，編了個沒法挑剔的話應對。

薛柔冷笑：“不如我來替你說好了：難怪皇帝甘願冒天下之大不韪，而把他的妹妹據為己有。”

青萍盡量鎮定道：“奴婢不敢。”

“你嘴上不敢，心裡恐怕嚼了不下一百次了吧？”

薛柔原就看身邊青萍霁藍兩個不順眼，兩條走狗，跟她們的主子一樣兩面三刀。

青萍堅持分辯，薛柔不耐，手指一旁的地闆：“我是你的主子，你敢一再頂撞我，想是活膩了。跪下，自己掌嘴，我不叫停，就是把這張臉打爛了也不許停！”

沒有委屈，沒有埋怨，青萍立刻跪倒，舉手左右開弓，賣力抽起自己嘴巴子。

但凡青萍表現出少許哀怨來，薛柔心裡還痛快些，至少還是個有自己思想的人，知道羞恥，知道疼痛，不至于被薛懷義完全掌控了；反觀而今光景，她和個行屍走肉有什麼兩樣，怕是烙鐵烙到身上去都無怨無悔。那即便今兒打死了她，又有什麼意義，反正一個奴婢，一條賤命，他薛懷義不會痛心的。

“夠了，夠了。”薛柔擺擺手，“出去，别在這礙我的眼了。”

青萍下手快準狠，将将十來耳刮子，兩邊臉頰已見紅腫，凄凄慘慘。

青萍卻似無知無覺，起身垂首告退，有條不紊，一氣呵成。

聽着薛柔在裡面發火，霁藍矜持着，沒敢半途闖進去，回住處取來消腫化瘀的藥膏，等青萍低頭出來後交給了她。

青萍攥着藥瓶，四下張望一番，聲音裡夾帶疑慮：“這個時辰了，陛下還沒過來嗎？”

巳時将至，往常這個點，怎麼也散朝了。

霁藍也存着疑心，趁适才取藥的工夫差人出去打聽了一下，說是退朝後，陛下單獨留下崔尚書，一塊去上書房議事了，兼屏退所有人，門也關着，看樣子一時半會完不了。

霁藍向寝殿側目，薛柔心眼子多，還是不必叫她聽着，以免橫生枝節，因拉青萍轉出遊廊，言簡意赅說明情況，又囑咐道：“這也是沒辦法，你臉不好受，你就躲開吧，我去安撫着公主。”

二人商量好，霁藍快步折回，卻見薛柔不知幾時走了出來，靠坐在長廊的木欄杆上，容色黑壓壓的。

霁藍沉穩上前，解釋：“奴婢差人打探過了，陛下有政務纏身，不是有意要公主等的……公主再耐心些，陛下既答應了，肯定會兌現的。”

薛柔嗓子裡哼了下：“是啊，他無論做了什麼都不是存心的，就因為他是皇帝。”

她恨啊，恨他狼心狗肺，恨自己無能為力。

越勸越麻煩，霁藍知趣，轉移話題：“天兒見冷，您身子骨弱，要不回屋等吧。”

一面彎腰，比出攙扶的手勢。

清透的日光分明照在身上，但不覺得暖和，涼意直從腳底升騰，薛柔抱住肩膀，搓了一搓，無視霁藍的好意，自行起立。

頭頂叽叽喳喳的，仰頭一看，一隻雀兒正在籠子裡蹦來蹦去，時而撲騰翅膀。

“你搬個凳子，站上去把這鳥兒放了。”

真可憐，跟她一樣。