雀兒雖為薛懷義命人豢養的，但他早先交代過，在這方宮苑裡，一切以薛柔為主，她說什麼，聽就是。

思及此，霁藍别無二話，開啟籠子，任鳥展翅逃逸，盡情汲取新鮮空氣。

薛柔又見，這地方各處懸着籠子，每一個籠子裡均關着一條不得自由的生命，于是，她揮霍心意道：“這些鳥兒沒晝沒夜地叫喚，吵死個人，快快全放了，我耳根子清靜，它們也好過。”

放一隻沒問題，可都放幹淨，未免太出格，霁藍不敢擅自應承，及欲嘗試進言，薛柔立時丢來一記眼刀子，尖刻道：“怎麼，做不到？還是說，這點小事都必須向皇帝禀報過，得到同意，才能辦？”

被揭破心事，霁藍有些窘，秉着不招惹薛柔的原則，應聲退下，和兩個小宮女張羅着到處開籠子。

一時間，一雙雙揮動的翅膀綴滿了天空，清光被根根軟羽分散開來，點點斑駁。

薛柔縱目仰望，心滿意足地綻放笑顔。

它們曾同她同病相憐，是她施予援手，還它們翺翔蒼穹的權力。

她今日能拯救它們，終有一日也能拯救自己。

紅日西沉，禦駕光臨。

薛柔端坐鏡子前，冷眼瞧霁藍暫停整理妝發，低頭迎去門口恭稱“陛下”。

一角禇黃漫入鏡面，那張陰柔的臉孔随之映現，奔着她的怒視逼近。

“膽子不小。”

他拾起妝台上的木梳，頭略略一歪，霁藍會意，埋頭退走。

薛柔無畏無懼，反唇相譏：“你信不信，我還敢做更大膽的事。”

冰涼而生硬的梳齒插入發間，輕緩地移動。

薛懷義迸發調笑：“比如？說來聽聽。”

理該将他推遠些的，奈何梳子勾着發絲，貿然推搡，會弄亂發髻的。

她很珍視今天的行頭，饒腰酸脖子困，也不肯躺下小憩，因為怕睡亂裝扮，再重新打扮，會耽誤去見母後。

現在同樣，她極力忍下頭頂盤旋的惡寒，以鏡子為媒介，同他的輕佻的目光交鋒：“将刀子紮進你的咽喉，親眼見證血流如注的場面。”

她沒在玩笑。

沉寂的幾個月，她已思慮周全，一共兩條路：一、尋求庇佑，能逃則逃，此為首選；二、逃不成，那就和薛懷義同歸于盡。

手突然被抓起來，伸去他跳動的命脈前：“血流如注嗎？給你機會，試試吧。”

砰，砰，砰……脈搏和心跳同步。

薛柔縮手，像在告誡自己：“不是現在。現在我要去慈甯宮，見我母後。”

合攏的掌心沖入兩根手指，觸感粗砺，是薛懷義的。

“自作主張放走朕飼養的寵物，很不老實，該罰，不過誰讓朕心情好呢，便不和你計較了。”

繼王家後，崔家也快銷聲匿迹了，改朝換代，唾手可得，他十分痛快。

能順利面見母後的話，忍氣吞聲些，倒可勉強接受。

薛柔收斂鋒芒，安靜注視微微松散的發髻在他可惡的手裡，一點點精緻起來。

夜風卷着二人的足迹經過坤甯宮，但見朱門緊閉，黯淡無光，巍峨莊嚴不複存在，真似一座深不見底的墳茔。

薛柔駐足，打量為自己遮風避雨十六年的家，詫異、驚疑：“為何，為何變成了這樣？”

她轉頭，縱容薛懷義尖削的側臉填滿視野。

他恨她，恨到不惜将坤甯宮毀掉的地步，可，王媖不是皇後嗎，坤甯宮此等落魄，置皇後的體面于何處？

王媖“病逝”，坤甯宮空置的消息，阖宮上下知，獨薛柔不知，實為薛懷義授意隐瞞，主要是她病氣未除，知道過多不利養病。

如今，王家勢力蕩清，她又生龍活虎起來，告訴她也不妨事了。

“兩月前，皇後病故。宮無主位，自然荒涼。”薛懷義淡淡道。

薛柔糊塗了，王媖才多大，平時沒病沒災，怎麼說病故就病故了？

她難以置信，盯着薛懷義半隐在夜色下的臉看了好半晌，他始終一個樣子，不悲不喜，這是他說真話時候的模樣。

她竟如此該死地了解他。

喉管莫名發堵。

薛柔轉身，暗紅的牆壁在餘光裡拖出一道道痕影子，交錯缭亂。

眼睛不好受，起初是幹，幹過了頭，開始發酸。她擡手，向眼尾一試，沒有淚。

對的，這才對。

死的是他薛懷義的發妻，他且無動于衷，以她的立場，何必動恻隐之心。

總之，王媖，死不足惜。