太快了，快到令人措手不及。

薛柔膝行，挪去太皇太後身邊，扯住一角衣袍，仰頭楚楚可憐道：“皇祖母，他定是來捉我走了……他絕對不會善罷甘休的，我不要走……”

他說過，來日要立她為後，要與她生兒育女，如此令人發指的事，她才不要跟他同流合污，遭受世人唾罵。

她不要。

到底是閱曆深，見識過大風大浪，太皇太後臨危不亂，示意陳嬷嬷攙她先起來，躲到碧紗櫥後。

薛柔心裡七上八下，躊躇不前。

太皇太後定定道：“去吧，我倒要瞧瞧，這皇帝揣着什麼打算。”

對着她這把老骨頭興風作浪？

拭目以待吧。

本身就是費力出逃來求庇蔭的，薛柔不再矯情，聽話藏到碧紗櫥後。

隔着一扇薄薄的紗窗，外面影像幢幢，倘若待會薛懷義現身，她是能一眼認出來的。

少頃，聲聲重疊的腳步乘風傳入。

薛柔實在緊張，手不由抓住窗格子，而同處一方天地，同臨一種境遇，太皇太後端身甯坐，背不見毫厘佝偻，可見一斑年少時的貴氣與意氣——無論前路何如，自穩坐高台，巋然不動。

拖長的吱呀聲下，程勝伸進半邊身子，飛快瞟過屋裡，高呼“皇上駕到”，而後讓到一側。

月光與燈光的重合之下，一襲明黃，頭頂玉冠的年輕皇帝閑步而來，他的目光卻不帶一絲一縷的閑氣，如鷹隼，所及之處，盡似透明，可洞悉一切。

陳嬷嬷第一個叫唬住了，如鲠在喉，倒費太皇太後操心，主動發話詢問來意：“夜已深，皇帝大搖大擺地闖來，所為何事啊？”

薛懷義近前兩步，俯視太皇太後，姿态甚是高調：“下人說，十妹妹跑這兒來了。皇祖母，是麼？”

口上皇祖母叫着，舉止卻無半點尊敬，跟以前，判若兩人。

太皇太後不顯山不露水，聲線平靜似水：“你也知道，她是你的妹妹。皇帝，江山不是兒戲，你出格了。”

薛懷義渾不在意，笑一笑：“她确實在此，是麼？”

出格？

隻要她薛柔放棄頑抗，乖乖出來，他便可以就此收住，否則，他是天子，坐擁萬裡山河，即便做了更出格的事，誰敢置喙，太皇太後嗎？

脖子底下埋黃土裡的一個老貨，挑釁得起來麼。

太皇太後撇着嘴角，盡顯不悅：“皇帝，你真當這天底下沒人管得了你了嗎？”

此時維護的，不止薛柔，更是自古以來的倫理綱常。

“所以，皇祖母，她在什麼地方。”

多費口舌正面辯駁，薛懷義不屑，幹脆忽略。

于尖銳之意始終輕描淡寫，才是上位者應有的風範。

簡直是莫大的羞辱！

太皇太後拍桌大怒：“豎子放肆，跪下！”

皇帝不急太監急，程勝搶出來，暴斥太皇太後：“大膽！陛下是什麼身份，輪得到你這老婦人頤指氣使？”

這老賊婦還打量陛下是當年那個看她臉色摸爬滾打的失意太子呢？

程勝沖出來大吼大叫，徹底把呆滞的陳嬷嬷驚醒。

太皇太後對她有大恩，她這輩子誓死守護太皇太後。這份信念賦予她無窮底氣，拼将出去，揮手打了程勝倆耳刮子：“少教的東西，不抽你幾嘴巴子，可把你狂死了！”

陳嬷嬷出手狠辣，真給程勝抽懵了，挺着眉毛瞪着眼珠子，大半晌緩不過勁來，竟是薛懷義笑說：“皇祖母打哪搜羅來的奴婢，如此輕狂，再不管教，興許哪天就爬主子頭上了。”

一頓，乜斜着程勝：“去，叫兩個人，把這老婆子拖下去，挑了手筋，好叫她長個記性。”

薛柔出逃，破壞了計劃，又自以為是地藏身于此，遲遲不肯露面，他很生氣，唯有見些新鮮的血，方可消消火。

結實挨了兩巴掌，程勝恨得咬牙切齒，指使兩個内侍将陳嬷嬷拽下去，并親自監視行刑。

彈指一瞬間，太皇太後孤立無援，她神色緊繃，臉上歲月的溝壑俱被扯平，好似一塊半舊不新的綢緞。

她長長地沉默着，開始重新審視跟前高高立着的人。

薛懷義沒心情同一個老妪過多糾纏，薛柔不在視線之下，他從身到心不舒服，必須立刻逮她回身邊。

“朕知道你在何處，”愠怒的聲音響起，環繞在每一扇碧紗窗外，“早些出來，朕可以原諒你。”

薛柔死咬下嘴唇，瞳底濺起層層苦痛的水花。

那可是皇祖母呀，一定有法子制止薛懷義的……故此，不能輕舉妄動，更不能輕言放棄。

她一遍遍告誡自己，稍後付諸行動，以手掩嘴，屏息凝神，絕不發出半點動靜，安靜得似個死人。

靜待片刻，一切如舊。

“來人，搜宮。”薛懷義連連冷笑。

既然她不識擡舉，那麼，莫怪他不留情面了。