永徽二十七年夏，乾清宮的《大盛海權志》镌刻完成，朱宜蘇望着碑文中“煦蘇共治”四字，忽然發現字迹與先太子夫婦的合葬銘文别無二緻。李惟煦手持新鑄的“海天巡閱使”印玺，印玺上的海鷗與北鬥紋在陽光下流轉，與朱宜蘇腰間的雙璜玉佩形成微妙共振——那是二十年來君臣默契的具象化。

“佛郎機國的火器改良已見成效，”朱宜蘇将《火器營編練疏》推至李惟煦面前，“但工部呈上的兵器清單裡，少了三百門改良佛郎機炮。”

李惟煦的指尖敲了敲疏文上的“工部尚書”印章：“新任工部尚書是太後母家遠親，三個月前剛被舊黨拉攏。”他忽然輕笑，“宜蘇，你可還記得二十年前沙門島的‘兵器失蹤’之計？”

朱宜蘇望着對方眼中的冷光，忽然想起二十歲那年，李惟煦用假兵器清單誘使舊黨搶劫，最終在渤海灣将其一網打盡。他握緊雙璜玉佩，玉佩與印玺接觸的瞬間，竟在地面映出先太子夫婦的艦隊虛影。

“這次讓蘇容與的人‘意外’洩露兵器運輸路線，”他忽然開口，“同時在火器中暗藏‘熄火散’——舊黨若敢劫械，便讓他們嘗嘗自食惡果的滋味。”

早朝的金銮殿上，工部尚書果然出列奏事：“陛下，佛郎機炮在運輸途中遇劫！恐是舊黨餘孽所為！”殿内新貴們面面相觑，朱宜蘇注意到，尚書袖口的狼頭紋錦緞與半年前伏法的佛郎機使者如出一轍。

“遇劫？”朱宜蘇故意皺眉，“朕記得運輸路線是王叔親自制定的，怎會輕易洩露？”

李惟煦出列時，故意露出袖中玄甲衛的密報：“據查，兵器運輸計劃隻有工部尚書一人知曉。”他忽然輕笑，“而且，劫械的賊寇手中，竟有工部的調令文書。”

工部尚書的臉色驟變，後退半步時撞翻了燭台：“陛下明鑒！此乃栽贓！”

朱宜蘇揮袖甩出“熄火散”的驗毒報告：“這些火器遇水即啞，分明是故意為之。你以為劫走廢械就能誣陷舊黨？實則是想借佛郎機國之力，重啟海禁！”

退朝後，朱宜蘇在軍機處看着工部尚書的供詞，忽然輕笑：“他果然與佛郎機國約定，用火器換取通商特權。”

李惟煦用匕首挑開尚書的衣領，露出後頸的狼頭刺青：“這個刺青的位置，與當年玄武門之變的主謀一模一樣。”他忽然望向朱宜蘇，“宜蘇，該讓商扶硯帶着太醫院的‘醒神散’去刑部大牢了。”

深夜的刑部大牢，工部尚書望着商扶硯手中的藥碗，終于崩潰：“是佛郎機國使者！他說隻要事成，就讓我做南海總督……”

朱宜蘇隔着鐵栅欄聽着供詞，忽然想起李惟煦的話：“權謀場上，最緻命的弱點永遠是貪婪。”他轉身時，李惟煦遞來一塊狼頭紋錦緞，上面用隐血寫着“百慕大”。