“挽挽。”

一道溫潤的嗓音從身後傳來。

她回眸，見沈辰舟立在珠簾外，一襲月白錦袍，眉眼如畫，手中捧着一盒精緻的胭脂琥珀酥。

朱漆描金食盒啟開的刹那，甜香裹着微醺的酒氣漫出——玫瑰醉釀成的餡芯裹着酥脆的千層皮，表面刷過一層晶瑩的桂花蜜，咬開時，内餡會如流霞般緩緩淌出。他指尖在食盒暗格一扣，露出底層藏着的一小包曬幹的茉莉：“夜裡若睡不安穩，可以泡來喝。”

“哥哥！”她唇角微揚，眼底終于有了些許溫度。

哥哥還在襁褓之中時，就已被爹娘收養，與她一同長大。若是沒有入宮，她便想一直陪着哥哥……她深知，她再也沒有機會了。

沈辰舟緩步走近，将琥珀酥遞給她：“我知道你素日就愛吃些甜食，小女孩嘛，總歸要吃些甜的。”

她接過，指尖不經意擦過他的掌心，兩人皆是一頓，卻又很快若無其事地分開。

“哥哥總是記得。”她低聲道，嗓音裡藏着一絲難以察覺的柔軟。

沈辰舟垂眸看她，目光深邃而克制：“你近日……可好？”

她指尖微緊，捏皺了書頁一角，卻仍是笑：“一切都好。”

他沉默片刻，終是擡手，輕輕拂去她肩頭并不存在的塵埃，低聲道：“若有事，記得告訴我。”

她擡眸，與他四目相對，心頭蓦地一顫。

——有些情愫，未曾言明，卻早已心照不宣。

珠簾突然被刀鞘挑開，玄鐵甲胄碰撞聲炸響在耳邊。

"看來朕來得不巧。"

蕭景琰斜倚殿門，指尖把玩着從鄭瑜屍體上摘下的玉佩，目光落在沈辰舟遞給妹妹沈知挽糕點的手上，笑意森然。

沈知挽猛站起身，護在哥哥沈辰舟身前，目光中帶着幾分驚慌，卻又強迫自己冷靜解釋：“陛下，哥哥今日來是給我送糕點的。先帝在世時，先帝便準許我的家人能常來探望，哥哥他…”

“常來？”蕭景琰的眼神變得陰冷，指尖緩緩撫過自己的下颌，修長的手指在冷白的皮膚上留下一道暗影，像是刀刃擦過的寒玉。他微微低頭，垂落的發絲在眼前投下細碎的陰翳，目光卻如碎了的針，一寸寸頂進她的眼底。

“臣參見陛下。”沈辰舟俯身行禮，姿态恭敬，卻掩不住眼底的冷意。

蕭景琰唇角勾出一抹冷笑，緩步走近，龍紋靴底踏過地上的落花，發出細微的碎裂聲。

“沈侍郎常來看望，定是沒少’安慰’，挽挽與沈侍郎當真是’情誼深厚’呢。”他刻意在“安慰”二字上咬了重音，眼底浮着層冰涼的戲谑。

沈知挽手指無意識地攥緊裙擺，倉促道：“哥哥與我從小一起長大，自然是情深義厚。小時候，我怕黑，總不敢一個人睡。哥哥就守在門口，整夜整夜地陪着…”她越說聲音越低，耳尖泛起薄紅，像是羞于提及這些往事，卻又忍不住為兄長辯解。

蕭景琰眸色驟暗，忽然傾身逼近，指尖勾起她的下巴：“哦？那朕倒有個更好的主意——”他嗓音輕柔，卻字字淬毒，“不如閹了他，送給你當個貼身太監？讓他天天’侍候’。”

見沈知挽臉色煞白，他惡意更甚：“或者…調他去太醫院？專治你的’夜不能寐’？”拇指重重碾過她的下唇，“朕倒要看看他的‘安慰’…比不比得上朕的方子。”

沈辰舟原本恭敬垂首，聞言猛地擡頭。他面色煞白，卻仍保持着臣子的儀态，隻是袖中的手已攥得骨節發白。

"陛下..."他聲音沙啞，每個字都像是從齒間擠出，"臣...願領任何責罰，但請陛下不要遷怒于她。"目光卻不自覺地瞥向沈知挽，眼底藏着隐痛。

蕭景琰突然暴起，一掌掀翻案幾。瓷器碎裂聲中，他掐住沈知挽的下巴："好一對情深義重的兄妹！"轉頭對侍衛厲喝："把沈侍郎拖去刑房，讓他好好學學——"拇指重重碾過她的唇瓣，"什麼叫'君臣之别'！"

“不要！”沈知挽慌了，她猛地跪地哀求：“陛下，哥哥沒有做錯任何事！求陛下饒恕哥哥！”

見蕭景琰不語，侍衛正要逼近沈辰舟時，沈知挽迅速起身，擋在沈辰舟前方，先太子印信在掌心折射出刺目寒光。“都退下！”侍衛們的刀鞘已觸到沈辰舟的衣襟，卻被這聲厲喝震得僵在原地。

蕭景琰卻低笑起來，玄色龍紋靴碾過地上碎瓷，每一步都像踩在人心尖上：“倒是威風。”他突然掐住她執印的手腕，看向她手中的印信：“可惜啊......這印信如今不過是塊廢鐵了。”

他猛地收緊手指，沈知挽吃痛，印信從她掌心滑落，砸在地上，發出一聲悶響。

蕭景琰俯身，在她耳邊低語，嗓音低沉而殘忍： "既然你這麼舍不得他，那朕也……'舍不得'下手。"

他刻意咬重了"舍不得"三個字，眼底翻湧着晦暗的欲念。

"不如這樣——"

他松開她，轉身看向沈辰舟，唇邊勾起一抹譏诮的弧度。

"沈愛卿，你既與她兄妹情深，那便跪在這兒，好好聽着。"

他伸手，一把扣住沈知挽的腰，将她狠狠拽進懷裡，低頭在她頸側輕嗅，嗓音沙啞： "聽聽你的好妹妹，待會兒是怎麼求饒的。"

蕭景琰一把将沈知挽打橫抱起，大步走向内殿。