晨光刺破氈帳，沈知挽被帳外一陣粗犷的笑聲驚醒。

她掀開簾子，看見五六個北狄猛士圍成一圈，正用皮靴踢弄一團灰撲撲的小東西。那團毛球發出細弱的嗚咽，在衆人的靴尖下翻滾——是隻還沒斷奶的小狼崽，右耳缺了一角，琥珀色的眼珠裡盛滿驚恐。

"住手！"她赤着腳沖進人群，一把将小狼崽護在懷裡。碎石子硌得她膝蓋生疼，但懷中的小東西抖得更厲害。

為首的猛士愣住，辮子上的骨飾嘩啦一響："沈姑娘，它不過是個畜生……"他狐疑地指着她衣襟上被狼爪勾出的絲線，"這小崽子指不定哪天就咬斷你喉嚨。"

小狼突然從她臂彎裡探出頭，沖着猛士龇牙，乳牙還沒長齊，卻已有了狼的兇相。

"你們看，它那麼小，還不懂傷人呢。"她指尖輕輕攏住小狼炸開的絨毛，擡頭時發絲沾了草屑，眼裡帶着柔軟的懇求，"許是追兔子誤闖進來的......你們放它一命吧？"

阿隼挎着彎刀大步走來，皮甲上的血漬還沒幹："吵什麼？大王等着商議突襲大胤糧隊的事。"

猛士們七嘴八舌比劃着，阿隼聽完嗤笑一聲："狼崽子也值得耽誤正事？"他揪住一個年輕戰士的皮甲，"秃鷹部的探子摸到南坡了，你們還有閑心玩狗？"

人群罵罵咧咧散去時，沈知挽瞥見阿隼回頭深深看了她一眼——那目光裡帶着探究，像是想看清這個讓王上屢屢破例的大胤女子，究竟有什麼特别。

帳内，小狼蜷縮在氈帳角落，背毛炸起，龇着未長齊的乳牙沖沈知挽低吼。琥珀色的瞳孔縮成細線，尾巴卻不安地掃着地面。

"别怕......"她蹲下身，掌心朝上攤開。小狼鼻翼翕動，突然撲上來咬住她袖口，卻沒用力。

她輕笑，慢慢抽出手指，輕輕點在小狼濕漉漉的鼻尖："你呀......"

陽光透過氈帳的縫隙，将一人一狼的影子投在帳壁上。小狼終于松開嘴，試探性地舔了舔她的指尖。

傍晚，帳簾被猛地掀開。

"聽說你養了頭狼？"拓跋律帶着一身草屑闖進來，眼睛亮得驚人。他今日沒穿皮甲，隻套了件深紅麻布袍子，少年氣的虎牙在夕陽下白得晃眼。