次日，雲州關外。

狂風卷着砂礫掠過荒原，枯草在鐵蹄下碎裂成塵。天穹低垂，鉛灰色的雲層壓着地平線，仿佛天神也要俯身窺探這場殺戮。

拓跋律策馬立于陣前，未着铠甲，隻一襲暗紅戰袍獵獵翻飛。他擡手扯開衣襟，蜜色胸膛在陰沉天光下泛着金屬般的冷澤，狼形刺青從頸側蜿蜒至心口，獠牙正對敵軍方向。

"殺——"

少年君王的嘶吼如狼嗥撕裂長空。北狄鐵騎應聲沖鋒，萬馬奔騰的震動讓大地龜裂。

——

第一支箭穿透拓跋律左肩時，他連眉都沒皺。反手折斷箭杆，任木茬刺進掌心，鮮血順着腰腹溝壑浸透戰褲。敵将的彎刀劈來時，他竟咧嘴笑了——虎牙沾着前一個敵人的血沫，在刀光映照下森白如骨。

"铛！"

兩刀相撞的火星濺在他臉上。拓跋律借勢旋身，刀鋒劃過一道猩紅弧線——敵将的頭顱飛上半空，驚愕的表情凝固在斷頸處噴湧的血柱裡。他伸手接住那顆頭顱，五指深深摳進顱骨，對着潰散的敵軍高舉："還有誰？！"

狼形刺青此刻泛出暗金光芒，仿佛活物般随肌肉起伏。他甩開頭顱，一腳踩碎秃鷹部戰旗，染血的足弓碾過圖騰狼眼："沈知挽……"喘息聲混着血腥氣噴在寒風裡，"你看好了。"

刀尖挑起一面殘旗抛向大胤方向，布帛在風中舒展如垂死之翼：

"這是老子給你打的江山！"

暮色吞沒戰場時，拓跋律單膝跪在血泥裡。他肩頭箭傷還在滲血，腰腹被刀鋒劃開的傷口翻着血肉，卻挺直脊背如未折的旗杆。

蕭景琰的玄甲軍陣列在前，帝王端坐馬上，投下的陰影籠罩着他。

"臣，幸不辱命。"

少年君王低頭瞬間，舌尖舔過虎牙上未幹的血迹——那味道讓他想起沈知挽脖頸的香氣。

戰後清理戰場的老兵後來都說：

那日的沙暴裡，拓跋王像頭真正的狼。他折斷的箭杆插滿了敵陣，每一具屍體喉間刀口都是斜向上挑——那是北狄處決叛徒的刀法。有個吓破膽的俘虜後來發誓說，拓跋律殺人時眼中會泛起野獸般的兇光，讓人想起月夜下準備撲食的狼王。

最瘆人的是那面被血浸透的秃鷹部戰旗。拓跋律不僅踩碎了它，還用燒紅的箭矢在旗面上烙了個字。北狄老兵們裝作不認識那中原字，可随軍的胤人書吏看得真切——

那是個"挽"字。

——

——

蕭景琰的玄甲鐵騎碾過朱雀大街時，金黃的銀杏葉在鐵蹄下簌簌作響。帝王掀開車簾，正見鴻胪寺卿疾步奔至駕前。

"陛下，西域龜茲國使團已候了三日，獻公主以求和..."

帝王玄色袖袍微揚："宣。"

三通鼓響，西域使臣匍匐入殿。鎏金磚映出他額前冷汗："臣奉龜茲王命，獻公主阿依娜，求陛下垂憐小邦..."

西域使臣五體投地時，殿外忽起一陣香風。

阿依娜公主提着火紅嫁衣裙擺款款而入，金線刺繡的葡萄紋在秋陽下流淌蜜光。雪白的面紗半掩容顔，隻露出一雙描金鳳眼，眼尾綴着細碎紅寶石，随步伐輕晃如晨露綴花。

"好一個西域佳人..."韓昭指節抵着劍柄，語氣不掩輕蔑。

禦史中丞周勉拂袖冷嗤："邊陲小邦之女，也配侍奉天朝？"

阿依娜公主怯生生地捧着國書，指尖在絹帛上捏出細小的褶皺。

"準。"

蕭景琰的聲音驚得公主一抖。他緩步下階，玄色龍袍掃過使臣匍匐的脊背："龜茲既誠心歸順，準開河西棉市，歲貢減免三成。"

西域使臣狂喜叩首，沒看見帝王袖中滑落的密函——拓跋律捷報背面，"北狄王"三字正被朱砂洇透。

"至于公主..."帝王眸光掃過殿外飄落的黃葉，唇角勾起一抹幾不可見的弧度，"待朕攜衆卿赴北狄犒軍時，自有安排。"