宮道兩側的銀杏葉被秋風卷着打旋，簌簌飄落，金黃的葉片覆在青石闆上，宛如鋪就一條看似華麗卻暗藏玄機的路，每一片葉子都像是一個未知的陷阱，随時可能被踩碎，露出底下的荊棘。

他刻意放緩腳步，沿着九曲回廊迂回前行。廊下的銅鈴被風拂動，發出清脆卻空洞的聲響，像是某種隐晦的警示。

路過禦膳房時，蒸騰的熱氣裹挾着濃郁的面香撲面而來，混着烤乳豬的焦香與香料的辛味，形成一股奢靡的氣息。

透過半開的雕花窗，他瞥見禦膳房内忙碌的身影，小太監們端着金鑲玉的食盒匆匆而過，而籠屜裡的饅頭在氤氲水汽中若隐若現。

趁着一名小太監轉身取醬料的間隙，他身形微側，袖中伸出的手指如靈蛇般輕巧，迅速順走籠屜裡的兩個饅頭，整個動作行雲流水，沒有發出半點聲響，仿佛是在執行一場無聲的暗殺任務。

粗糙的麥香混着一絲若有若無的甜鑽進鼻腔，讓他想起孤兒院某個雪夜，老院長偷偷塞給他的半個冷硬饅頭，那是他童年裡少有的溫暖記憶。

回到屋舍，陳舊的木門發出 “吱呀” 一聲呻吟，仿佛在抱怨歲月的侵蝕。他反手将門掩上，倚着斑駁的木柱緩緩坐下。

木柱表面的裂紋硌着後背，帶來細微的刺痛，卻讓他感到真實。

007 機械的聲音就在這時在意識海裡炸響：“能不去招惹那兩個人就不要去招惹，他們可是跟新帝這個瘋子活到最後的，還是切切實實殺出一條血路那種！”

電子音裡帶着少見的急切，高頻的震動甚至讓他的太陽穴微微發脹，仿佛已經預見了什麼危險。

楚知阙扯下一塊饅頭塞進嘴裡，熱騰騰的面團在舌尖化開，甜味淡得幾乎可以忽略不計，反而帶着些許谷物的澀。

這味道讓他想起組織裡那些難以下咽的壓縮口糧，同樣是為了生存，同樣需要強迫自己咽下。

“嗯。” 他含糊地應了聲，坐姿卻莫名端正，脊背挺得筆直，像是被無形的枷鎖束縛，又像是在組織裡接受訓話時的标準姿态，每一塊肌肉都繃得緊緊的，随時準備應對突發狀況。

007 的掃描程序在他身上來回遊走，發出輕微的電流雜音，像是電子設備的心跳：“你這坐姿…… 不對勁。” 電子合成音裡帶上了疑惑與警惕，“你該不會又在盤算什麼危險的主意？”

楚知阙慢條斯理地咽下嘴裡的饅頭，伸手拍了拍衣襟上的碎屑，動作優雅得如同貴族用餐後的禮儀。

他嘴角勾起一抹若有若無的笑，眼神卻冷得像淬了毒的匕首：“怎麼會？”

他歪頭看向窗外搖曳的竹影，陽光透過窗棂在地面投下細碎的光斑，随着竹枝的擺動而跳動，仿佛是命運的棋盤在閃爍，“我隻是在想，能活到最後的人，手裡一定握着别人不知道的秘密。”

話音落下的瞬間，他抓起剩下的饅頭，狠狠咬下一大口，牙齒咬穿饅頭的瞬間，發出一聲悶響，咀嚼的動作帶着幾分狠厲，仿佛要将所有的謀劃、野心和不甘都咽進肚裡，化作在這危險局勢中生存的力量。

當 007 的電子感應波徹底消失在意識海，楚知阙維持着假寐的姿勢又躺了半柱香時間。夜風掠過窗棂，帶着秋霜的涼意，将窗紙吹得簌簌作響。

窗外的月光悄悄爬上窗棂，在青磚地面投下狹長的銀灰色影子，像一柄出鞘的劍，斜斜地指向他的床榻。

他緩緩睜開眼，眸光清明得仿佛從未入眠，漆黑的眼珠在月光下泛着冷冽的光澤，伸手探向胸口的繃帶，指尖觸到已經幹結的痂面，新肉生長帶來的微癢感順着皮膚攀爬 —— 太醫院的金瘡藥果然名不虛傳，才一日功夫就壓制住了傷口的腫痛，隻是每一次呼吸，牽扯到傷口，仍會傳來隐隐的刺痛。

更漏聲在夜色裡格外清晰，三更已過。更夫梆子的聲音從遠處斷斷續續傳來，“咚 —— 咚 —— 咚”，在寂靜的夜裡顯得格外空靈。

楚知阙利落地翻身下床，白日裡順來的木枝條就藏在床底，冰涼的觸感握在手中，讓他想起曾經在組織裡執行任務時緊握的匕首。

他将錦盒塞進被褥深處，還仔細地用被角将其遮蓋嚴實，推開門時，檐角銅鈴在穿堂風裡發出細碎聲響，像是某種隐秘的暗号。

月光為太醫院的回廊鍍上冷霜，兩側廊柱的影子交錯重疊，他的影子被拉得很長，随着腳步在青石闆上搖晃，宛如一道飄忽的幽靈，每走一步，都下意識地留意着周圍的動靜，多年在組織養成的警惕性，讓他對任何細微的聲響都格外敏感。

城牆投下的陰影如同巨獸盤踞，在月光下顯得格外陰森。楚知阙握着木枝的手微微收緊，掌心沁出的薄汗讓木枝有些打滑。

這面城牆足有三丈高，灰撲撲的磚石上布滿青苔，頂部還嵌着尖銳的琉璃片，在月光下泛着冷光，仿佛在警告着擅闖者。

他擡頭望向旁邊歪脖子老槐樹，枝桠恰好延伸到城牆上方，扭曲的枝幹像是張牙舞爪的怪物。深吸一口氣，他将木枝斜插進磚石縫隙，借力躍上樹幹。

粗粝的樹皮磨得掌心發麻，甚至能感覺到皮膚被劃破的刺痛，但他卻靈巧得像隻貓，踩着橫生的枝杈三兩下攀到高處，樹枝在他的踩踏下發出 “咯吱咯吱” 的呻吟，每一聲都讓他心跳加速。

再猛地甩出木枝勾住城牆邊緣，借着慣性翻身而上，動作一氣呵成，卻在躍上城牆的瞬間，因用力過猛，扯動了胸前的傷口，悶哼一聲，額頭上也滲出了細密的冷汗。

瓦片在靴底發出細微的脆響，楚知阙剛站穩，遠處的藏三猛地轉身。

這名暗衛的夜視眼在月光下泛着幽綠，宛如兩盞鬼火，腰間軟劍出鞘的寒光劃破夜幕：“什麼人！”

警報聲驚飛了栖息在牆垛的夜枭，夜枭發出凄厲的叫聲，撲棱着翅膀飛向夜空。楚知阙心裡暗罵一聲，瞥見城牆下晃動的黑影。

玄衣勁裝的身影在月光下如同潑墨，腰間玉佩折射的冷光卻讓他瞳孔驟縮 —— 是裴淮！來不及多想，也沒有更好的選擇，“得罪了！”

楚知阙咬牙縱身一躍，風聲在耳畔呼嘯，三丈的高度讓他胃部翻湧，心髒幾乎要跳出嗓子眼，仿佛下一秒就要墜入無盡的深淵。

裴淮正與容炔低聲交談，夜色中，兩人的身影被月光勾勒出模糊的輪廓。突然感覺頭頂陰影籠罩，還未及反應，一具溫熱的身軀便重重砸下。

兩人同時踉跄後退，裴淮後腰撞上城牆，發出沉悶的撞擊聲，悶哼聲卡在喉嚨裡，隻覺得眼前金星直冒，五髒六腑都仿佛移位。

熟悉的藥草香撲面而來，混着淡淡的血腥味，那是傷口滲血的氣息。好不容易聚焦視線，正對上楚知阙得逞的笑：“陛下接得好穩當。”

那笑容在月光下顯得格外狡黠，氣得裴淮額頭上青筋直跳。

容炔立在三步開外，折扇半展，骨節分明的手指輕叩扇面，發出規律的 “哒哒” 聲，不緊不慢，像是在為這場鬧劇打着節拍。

他唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，狹長的鳳目微微眯起，眼底流轉着興味的光，像是看一場精彩絕倫的好戲。

見裴淮黑着臉扣住楚知阙的手腕，他不僅沒有上前幫忙的意思，反而後退半步倚上城牆，慢悠悠地搖着折扇，眼中滿是調侃：“陛下這是金屋藏嬌，還是月下追魂？”

語調輕佻，尾音還故意拉長，将暧昧與戲谑的氛圍拉滿，說罷，還輕輕搖了搖頭，似是在感歎這場意外的有趣。

裴淮瞥了容炔一眼，那眼神仿佛在說 “少在這裡幸災樂禍”，冷哼一聲，轉頭又盯着楚知阙胸前滲血的繃帶，語氣不善：“太醫院的人，大半夜當起飛賊？”

他的手指在繃帶邊緣停頓片刻，想起前日送出的淤止膏，心裡莫名煩躁，也不知是氣楚知阙的突然出現，還是氣自己竟然對這人的傷勢有些在意，手上的力道不自覺加重了幾分，仿佛要将心中的煩躁都通過這力道發洩出來。

而楚知阙則咬着牙，強忍着傷口被牽動的劇痛，臉上卻還挂着那副吊兒郎當的笑，心中卻在飛速盤算着該如何應對接下來的局面。