他忽然意識到，這孩子不僅沒出過宮門，書中記載裡，她可是新帝登基路上的絆腳石，本該對裴淮充滿恐懼，怎會如今這般毫無防備？難道真如系統所說，自己的穿越引發了蝴蝶效應？

剛踏出寝宮門檻，早有宮女撐着鵝黃綢緞傘候在階下。那宮女身着月白色襦裙，身姿挺拔如青竹，見到楚知阙孤身一人，立刻輕聲吩咐小宮女：“去取把傘來，莫要凍着太醫。”

這般妥帖的安排，倒像是早就知曉會有兩人同行。楚知阙目光微凝，看向這位宮女耳後那顆朱砂痣 —— 圓潤如血，赫然與書中寥寥幾筆帶過的 “雪戎” 對上了号。

裴嫣歡呼着撲進雪戎懷裡，金絲繡鞋在積雪上踩出淩亂的腳印：“姐姐！方才皇兄和楚太醫……” 小公主壓低聲音，圓眼睛亮晶晶地偷瞄楚知阙，粉嫩的唇瓣快速翕動。

雪戎垂眸聽着，嘴角始終噙着端莊的笑意，可楚知阙分明看見她袖中的指尖微微收緊。待裴嫣說完，雪戎隻是輕輕颔首，團扇半掩紅唇：“楚太醫，日後還請多費心照料公主。”

她行禮時，鬓邊銀步搖晃出細碎的光，袖口不經意間掠過一縷龍涎香。這味道與乾清宮裡的熏香如出一轍，卻不該出現在一個宮女身上。

楚知阙回禮時，餘光瞥見雪戎轉身時，腰間挂着的銀鈴與裴嫣發間的樣式一模一樣 —— 那是隻有皇室近侍才能佩戴的宮鈴。

寒意順着脊椎爬上後頸，他突然意識到，這個來曆成謎的宮女，或許才是推動裴嫣命運齒輪轉動的關鍵。

宮道兩側的宮燈次第亮起，将三人的影子拉得老長。裴嫣牽着雪戎的手蹦蹦跳跳往前走，時不時回頭催促楚知阙，天真的笑聲回蕩在寂靜的宮牆間。

楚知阙望着前方兩人的背影，想起書中雪戎從未給過裴嫣任何生存建議，反而一步步将她推向深淵。

“時候不早了。” 雪戎的聲音像冬日結冰的湖面，冷得沒有一絲波瀾，話語間卻暗藏不容置疑的命令。

她領着兩人穿過層層宮門，每經過一道門檻，楚知阙都感覺像是跨過一道生死關卡，兩側廊柱上的蟠龍浮雕在宮燈下張牙舞爪，仿佛在嘲笑他即将踏入未知的險境。

宮門外，三匹毛色油亮的駿馬正踏着碎步，馬蹄上裹着的棉布減弱了聲響，但仍能感受到它們體内湧動的力量。

拉着的馬車裝飾精美，車轅上雕刻着精美的纏枝蓮紋，卻讓楚知阙想起雪戎耳後的朱砂痣，同樣豔麗，卻透着危險的氣息。

雪戎在宮門檻前陡然駐足，回身時鬓邊銀步搖晃出細碎冷光，目光如淬毒的銀針般釘在楚知阙臉上：“楚太醫若是護不好公主……”

她故意頓住，眼尾餘光掃過宮牆上斑駁的血迹，那是前日犯錯的宮女被杖刑留下的痕迹，暗紅的血迹在寒風中顯得格外猙獰，“前些日子沖撞聖駕的侍衛，如今還在慎刑司吊着半口氣。”

她的聲音輕柔，卻字字如刀，每一個字都像是在楚知阙的心髒上刻下印記。

話音未落，手中油紙傘已轉向自己，蓮青色裙擺翻飛間，她踩着滿地碎雪翩然離去，隻留下一串銀鈴般的宮鈴聲在寒風中漸漸消散。

那鈴聲清脆悅耳，卻讓楚知阙想起系統警告時的提示音，充滿了不祥的預感。

裴嫣踮着腳扒着馬車窗框，烏溜溜的眼睛早已被宮牆外的景象勾走。她從未見過如此熱鬧的場景，興奮得小臉通紅。

楚知阙強壓下心頭的不安，扶着小公主登上馬車。

車簾落下的刹那，仿佛隔開了兩個世界 —— 宮内青磚鋪就的甬道寂靜無聲，唯有巡邏侍衛的甲胄碰撞聲在空曠的宮牆間回蕩，那聲音規律而冰冷，像是死神的腳步聲。

而車外，叫賣聲、吆喝聲、孩童的嬉笑打鬧聲如潮水般湧來，街邊糖畫攤的甜香混着炒栗子的焦香，将初冬的寒意驅散得一幹二淨。

街道兩旁的店鋪張燈結彩，行人摩肩接踵，每個人的臉上都洋溢着幸福的笑容，與宮内的壓抑形成鮮明對比。

裴嫣掀起車簾一角，興奮得臉頰通紅：“太醫哥哥快看！那個糖人捏得好像小兔子！” 她的聲音裡帶着前所未有的雀躍，全然不知方才雪戎的警告像一把懸在楚知阙頭頂的利刃。

馬車緩緩停在詩園會朱紅大門前，鎏金匾額上 “醉梅閣” 三個大字在陽光下泛着柔和的光。

門内飄出的梅花香混着墨汁氣息，沖淡了馬車上殘留的龍涎香味道。裴嫣早已按捺不住，繡着并蒂蓮的裙擺掃過楚知阙手背，歡快的聲音帶着雀躍：“到啦到啦！”

她像隻輕盈的蝴蝶躍下馬車，發間銀鈴随着動作叮當作響，引得門前詩客紛紛投來善意的目光。

楚知阙跟着下車，目光随意地掃過周圍。假山後隐約晃動的人影，廊下茶客緊繃的手指，這些細節都被他看在眼裡。

想起雪戎臨走前的警告，還有暗處可能存在的監視，他在心底暗暗記仇，面上卻雲淡風輕。

他心中清楚，若真有暗衛隐藏在暗處監視，自己過度的防備反而會打草驚蛇。指尖無意識摩挲着腰間玉佩，冰涼的觸感讓他保持着清醒，面上卻挂着溫和的笑意。

園内突然響起清亮的擊鼓聲，身着素色襦裙的侍女托着雕花漆盤魚貫而出，盤中雪白宣紙上墨迹未幹。

“各位詩友，今日以梅為題，佳作可得梅園主人親筆折扇！” 主持的老學究撫須笑道。人群頓時騷動起來，裴嫣眼睛發亮，興奮地扯着楚知阙的衣袖：“我也要寫詩！”

看着小公主亮晶晶的眼睛，楚知阙心中的郁氣消散了幾分。

他蹲下身，與裴嫣平視，伸手輕輕理了理她鬓邊被風吹亂的發絲，溫聲道：“嫣兒，咱們出宮了，就别再叫我太醫哥哥了。”

裴嫣歪着腦袋，一臉困惑：“為什麼呀？” 楚知阙笑着解釋：“在宮裡大家叫你公主，是因為你身份尊貴。可在宮外，要是一直這麼叫，别人一下就知道你是宮裡的人了。咱們想好好玩，就得學着像平民百姓那樣說話，不然會有壞人盯上咱們的。”

裴嫣似懂非懂地點點頭，大眼睛轉了轉：“那我叫你楚哥哥？” 楚知阙揉揉她的腦袋：“好，就這麼定了。”

說完，他站起身，任由裴嫣拉着往人群走去，腳步卻不緊不慢。

餘光瞥見三個身形魁梧的男子混在人群中，腰間鼓起的形狀與宮牆外見過的相似，他在心裡将這些人的特征狠狠記下，面上卻隻是不動聲色地将裴嫣往自己身邊帶了帶，并未做出過激反應。

兩人沿着回廊前行，腳下鵝卵石拼成的梅花圖案在陽光下閃爍。裴嫣叽叽喳喳地說着對梅花的喜愛，還時不時轉頭問楚知阙哪朵開得最好看。

楚知阙耐心地聽着，笑着回應她的每一個問題，偶爾還彎腰給她指那些開得别緻的花朵。