楚知阙裹着厚實的錦被，一夜無夢。窗外的風雪不知何時停了，晨光透過雕花窗棂，在床幔上投下細碎的光影。

他翻了個身，将臉埋進柔軟的枕頭裡，全然不知此刻禦書房内，正有一雙眼睛，将他昨日的行蹤細細審視。

禦書房内，龍涎香萦繞，煙霧在燭火間袅袅升騰，将氣氛渲染得愈發詭谲。新帝身着玄色常服，倚在紫檀木椅上，手中握着一柄寒光凜冽的短劍。

暗衛藏二單膝跪地，玄色勁裝沾染着昨夜奔波的霜雪，膝下的青磚沁着絲絲寒意。

他垂眸斂目，不敢有絲毫懈怠，喉結滾動了一下，聲音低沉而謹慎：“陛下，昨日卯時，楚知阙被召入宮中為您診脈；未時，随慎刑司參與審訊；亥時，出現在春香樓，直至子時才返回太醫院。”

藏二的呼吸輕淺而均勻，唯有指節因緊握成拳而微微發白，暴起的青筋在皮膚下若隐若現，顯示出他内心的緊張。

“春香樓？” 新帝頓了頓，手中絲帕擦拭劍身的動作未停，卻加重了力道，絲帕摩擦劍身發出細微的沙沙聲。

他垂眸，盯着劍身上倒映出的自己，眉眼間染上一抹陰鸷。燭火搖曳，将他的影子投射在牆上，忽明忽暗，宛如鬼魅。

藏二感受到上方投來的冰冷目光，後背瞬間滲出冷汗，浸濕了貼身的衣物，寒意順着脊椎蔓延，卻依舊保持着跪姿紋絲不動。

“暫時未查明緣由，隻知他與春香樓東家謝尋有過接觸。” 藏二話音剛落，屋内空氣仿佛瞬間凝固。

短劍 “哐當” 一聲被拍在案幾上，震得案上的朱砂硯泛起漣漪。

藏二下意識屏住呼吸，餘光瞥見架上的鹦鹉撲棱棱亂飛，扯落幾根彩色的羽毛，飄落在自己肩頭，他卻不敢擡手拂去。

新帝緩緩起身，玄色衣袍掃過滿地的劍穗，金絲繡的蟒紋随着動作張牙舞爪。

他踱步到窗邊，望着窗外皚皚白雪，薄唇輕啟：“繼續盯着，尤其是他與謝尋的往來。太醫院......”

他突然冷笑一聲，眼中閃過濃烈的嫌惡，指尖狠狠劃過窗棂上的冰花，所到之處，冰花碎裂成渣，“真是什麼人都敢收！怕是該清清了。”

藏二低垂的眉眼間閃過一絲警惕，默默将新帝的話語記在心裡，等待着下一步指令。

新帝冰冷的聲音再次響起：“退下吧。” 藏二如蒙大赦，行禮後起身，腳步輕緩卻迅速地退出禦書房。

直到關上雕花木門的那一刻，他才長舒一口氣，後背早已被冷汗浸透。

而禦書房内，新帝手中的絲帕，還在一下又一下，擦拭着那把未飲血的劍。

楚知阙蜷縮在柔軟的錦被裡，像隻不願蘇醒的蝸牛，隻露出半張被熱氣悶得發紅的臉。

007 的虛拟界面在他腦海裡瘋狂閃爍，刺耳的電子提示音一聲接着一聲：“宿主！快醒醒！又該上班啦！”

見楚知阙毫無反應，007 急得在系統空間裡上蹿下跳，金屬尾巴掃過虛拟貨架，撞得 “量子焦糖瓜子” 包裝袋嘩啦作響，就連貨架上擺放的 “臨時隐身符” 道具卡都跟着簌簌掉落。

就在 007 準備啟動 “震動模式” 強行叫醒宿主時，太醫院長廊傳來一陣極輕的腳步聲，金絲繡鞋上鑲嵌的珍珠偶爾擦過青石闆，發出細碎得幾乎不可聞的聲響。

王公公手持拂塵，蟒紋紫袍随着步伐輕輕擺動，腰間的鎏金腰牌在晨光下泛着冷光。

他保養得當的臉上挂着慣常的笑意，三角眼微微眯起，鷹鈎鼻下的嘴唇抿成一條直線，熟稔地穿過九曲回廊，仿佛閉着眼都能找到楚知阙的屋舍。

“咚咚咚。” 王公公的敲門聲不重，卻帶着一種不容拒絕的節奏。

楚知阙猛地從床上坐起，頭發亂糟糟地支棱着，眼睛還沒完全睜開，滿是血絲。透過雕花窗，他看見那人蟒袍上的金線蟠龍在晨曦中若隐若現，心裡頓時 “咯噔” 一下。

“楚太醫，該起身接旨了。” 王公公的聲音從門外傳來，語調輕快，卻讓楚知阙後頸泛起一層寒意。

他抓了抓雞窩頭，随手扯過外袍披上，心跳不自覺加快，胸腔裡像是揣了隻不安分的兔子。剛拉開門，一股冷風裹着濃郁的龍涎香撲面而來，熏得他鼻子發癢。

“王公公大駕光臨，有失遠迎。” 楚知阙清了清嗓子，盡量讓語氣顯得鎮定，還擡手整了整歪斜的衣領，努力維持着體面，餘光卻偷偷打量着王公公的臉色。

隻見對方嘴角挂着若有若無的笑意，眼神卻像淬了毒的銀針，在他身上來回掃視。

王公公慢條斯理地展開聖旨，明黃的綢緞在陽光下流淌，上面的朱砂字迹鮮豔得如同鮮血。楚知阙望着那上面的字迹，心裡直犯嘀咕，007 還在瘋狂刷屏，紅色警告框一個接着一個：“警告！檢測到未知危險！”

“宿主請謹慎應對！” 突然覺得這清晨的陽光都變得刺眼起來，而王公公似笑非笑的眼神，更像一把鈎子，勾得他後背發涼，冷汗順着脊梁骨往下淌。

晨光裹着凜冽寒氣滲入太醫院，廊下的銅鈴被北風撥弄，發出若有似無的輕響。

王公公手持明黃聖旨立在楚知阙屋前，蟒袍上金線繡的蟠龍随着他展開聖旨的動作，仿佛活過來般張牙舞爪。

“奉天承運皇帝，诏曰 ——” 他拖長的尾音驚起樹梢的寒鴉，尖細嗓音穿透薄霧，“楚知阙醫術精湛，心細如發，着令協助慎刑司辦案。特賜自由出入皇宮之權，并授慎刑司主事一職，欽此！”

楚知阙跪在結着薄霜的青磚上，額頭幾乎要貼上冰涼的地面。

餘光裡，王公公收聖旨時，綢緞摩擦發出沙沙輕響，與廊下銅鈴的晃動聲、遠處更夫收梆子的吆喝聲，攪成一團令人不安的雜音。

他盯着磚縫裡凝結的冰棱，喉結劇烈滾動 —— 太醫院衆人皆知，慎刑司是新帝爪牙，專門處置朝中異己，多少大臣進去時衣冠楚楚，出來時隻剩半條命。

如今自己一個太醫突然空降擔任主事，分明是把他推到風口浪尖，這職位看似榮耀，實則暗藏殺機。

“檢測到高危職業！建議宿主立刻申請調職！”007 在腦海裡瘋狂閃爍紅色警告框，虛拟界面幾乎要穿透視網膜。

楚知阙卻咬破舌尖，血腥味在口中蔓延，讓他清醒幾分。他垂在身側的手緊緊攥住衣擺，指節泛白，強迫自己用平穩的語調回應：“臣遵旨，謝陛下隆恩！”

聲音落地，檐角積雪突然簌簌墜落，砸在他腳邊濺起細小冰晶。

當他扶着膝蓋緩緩起身時，雙腿因長時間跪地早已失去知覺，一個趔趄險些栽倒。

王公公眼疾手快，拂塵輕輕一挑，在他腰間虛扶了一下，力道拿捏得恰到好處，既顯關心又不失分寸。

兩人平視的瞬間，楚知阙撞進對方三角眼深處的陰鸷，那眼神像淬了毒的銀針，将他從發絲到鞋底細細打量。

蟒袍上的蟠龍金線正巧對準他眉心，在晨光下泛着冷光，仿佛新帝的視線正透過布料，将他的心思扒得一幹二淨。

“楚大人如今可是聖眷正隆啊。” 王公公突然輕笑，指尖摩挲着聖旨末端的白玉墜，發出細微的刮擦聲，“昨夜皇上批改奏折到子時，還特意提起您在太醫院的勤勉呢。” 這話落在楚知阙耳中，卻像是毒蛇吐信。

他賠着笑，後槽牙卻咬得發酸 —— 新帝分明是在敲打，而這突如其來的主事之職，更是不知藏着多少算計。