楚知阙被牽得跌跌撞撞，紅綢套索墜落時掀起的雪粒還沾在衣擺，寒風卷着細雪鑽進領口，與手腕處帝王掌心傳來的滾燙溫度形成鮮明對比，燙得他耳尖發紅。

六角亭飛檐垂落的冰棱足有小臂長，在雪光中折射出冷冽的鋒芒，鎏金鸱吻蹲踞其上，俯瞰着滿園喧鬧。

裴淮擡手拂過束發的玄玉束冠，冠上螭龍紋随着動作微微晃動，他修長的手指捏住繡着纏枝蓮紋的棉簾邊緣，布料上的金線在他指腹下微微凹陷，掀開時帶起一陣輕微的 “窸窣” 聲。

暖爐中炭火噼啪作響，銅獸形香爐裡龍涎香袅袅升騰，卻驅不散楚知阙滿心的局促 —— 亭内陳設極盡奢華，青玉圓桌邊緣雕着雲海紋，鎏金酒壺下壓着的宣紙，墨迹未幹，似是某位才子留下的詩句。

終于見着青玉圓桌旁鋪着軟墊的矮凳，楚知阙如同溺水之人抓住浮木，忙不疊晃了晃被攥得發麻的手腕，腕骨在帝王掌心輕輕碰撞，示意裴淮松開。

帝王這才垂眸看向他，玄玉束冠下墨發整齊束起，幾縷碎絲卻調皮地垂落，拂過眼尾那顆朱砂痣，在暖意中暈開妖冶的紅。

“手酸？” 他的聲音裹着笑意，尾音微微上揚，帶着上位者特有的慵懶，修長手指卻故意又緊了緊，将楚知阙往身前帶了半寸，才慢條斯理地松開。

楚知阙跌坐在軟墊上，揉着發紅的腕子，腕間皮膚被掐出的紅痕蜿蜒如血線。

他偷瞄向亭外，寒風卷起滿地碎雪，薛家二少爺不知何時已沒了蹤影，隻留下滿地淩亂的腳印，和半截被雪覆蓋的紅綢套索，在寒風中輕輕搖晃。

楚知阙蜷坐在矮凳上，軟墊的溫度尚未捂熱他冰涼的腿，手腕處被裴淮攥出的紅痕還隐隐發燙。

他垂眸盯着自己交疊的雙手，指節無意識摩挲着袖口的暗紋，耳邊是亭外呼嘯的北風，卷着雪粒砸在冰棱上發出細碎的聲響。

對面的裴淮正慢條斯理地整理衣袍，玄色大氅下暗繡的雲紋随着動作若隐若現，玄玉束冠上的螭龍紋在暖爐火光中泛着冷光，幾縷碎發垂落在眼尾，将那顆朱砂痣襯得愈發妖冶惑人。

“薛家能有我們需要打聽的消息嗎？” 楚知阙的聲音在寂靜的亭中顯得格外突兀，帶着幾分小心翼翼的試探。

他擡眼望去，隻見裴淮端起鎏金茶盞，修長的手指捏着盞柄，輕抿茶水時喉結滾動，滾燙的茶湯在杯中泛起層層漣漪，倒映着他似笑非笑的眉眼，讓人瞧不透深淺。

聞言，裴淮指尖摩挲着杯沿繁複的纏枝紋，忽然輕佻地挑起眉梢，眼中閃過一絲狡黠。他另一隻手朝亭子外虛虛一指，語調懶洋洋的：“回頭看看。” 那姿态仿佛早有預料，又像是在故意逗弄。

楚知阙滿心疑惑地轉過身，膝蓋撞在青玉圓桌邊緣，疼得他悶哼一聲。他扶着桌沿探頭望去，恰好瞧見雪地上揚起一串細碎的冰晶。

遠處的九曲回廊蜿蜒如銀蛇，廊下挂着的紅燈籠在風中搖晃，光影交錯間，一抹猩紅刺破蒼白的雪景。

“哪來的貴客，躲在亭子裡偷偷議論本少爺！” 少年獨有的清朗嗓音裹挾着笑意，如同一把利刃劈開寒風。

薛二少爺猩紅的大氅獵獵翻飛，衣角繡着的金線在雪光下閃爍，活像一團跳動的火焰。他手中嶄新的紅綢套索纏在腕間，随着奔跑甩出漂亮的弧度，發間還沾着幾瓣未化的雪，襯得那張棱角分明的臉愈發鮮活。

他三步并作兩步躍上台階，靴底碾過積雪發出 “咯吱” 聲響，眼神清亮得驚人，直直盯着亭中的兩人，仿佛要将他們看穿。

薛二少爺猩紅大氅掃過亭簾，帶起一陣寒風，裹挾着的雪粒如細針般撲在楚知阙臉上。少年雙手撐在青玉圓桌邊緣，指節用力到泛白，桌面雕着的雲海紋在他掌心下若隐若現。

他向前傾身時，金線盤雲紋的衣擺垂落，幾乎要掃到楚知阙顫抖的膝頭，那雙清亮的眸子像淬了冰的匕首，在楚知阙和裴淮身上來回打量，嘴角勾起的弧度愈發肆意，露出兩顆尖銳的虎牙。

腰間短刀穗子随着動作輕輕晃蕩，掃得桌面發出細微聲響，像是某種危險的前奏。

“兩位躲在這裡嘀嘀咕咕，莫不是在說本少爺的壞話？” 他故意拖長尾音，尾調上揚帶着貓戲老鼠般的戲谑，呼出的白氣在冷空氣中凝成霜花。

楚知阙渾身緊繃，後背幾乎要貼緊矮凳靠背，冷汗順着脊椎滑進衣領。他指甲深深掐進掌心，在皮肉上掐出月牙形的血痕，強迫自己鎮定。

原著裡薛二設局時狡黠如狐的模樣不斷在腦海閃現 —— 曾有人為了套取情報，被他哄得散盡家财，最後落得在街邊乞讨的下場；還有江湖門派因輕信他的假消息，陷入圍剿全軍覆沒。

此刻少年似笑非笑的眼神，和書中描寫的如出一轍，楚知阙生怕自己的任何一個表情、動作露出破綻，被對方察覺異常，連呼吸都不自覺放輕。

反觀裴淮，依舊端坐在軟墊上，玄玉束冠下碎發輕顫，襯得眼尾朱砂痣愈發妖冶。他慢條斯理地端起鎏金茶盞輕抿，茶湯入口時喉結滾動，動作優雅得如同品鑒珍寶。

暖爐的火光在他側臉投下陰影，将玄色衣袍上暗繡的龍紋映得若隐若現。

放下茶盞時，他指腹摩挲着杯沿繁複的纏枝紋，忽然輕笑出聲，笑聲低沉卻帶着不容置疑的壓迫感：“聽聞薛二公子消息靈通，今日一見，果然名不虛傳，這就尋來了。”

話語間看似在誇贊，可微微上揚的眉峰和眼底轉瞬即逝的冷芒，無一不透露着上位者的威壓，仿佛在提醒眼前人，誰才是真正的掌控者。

薛二少爺挑眉，直起身子時故意踢翻腳邊的炭盆，火星四濺。他伸手抓過一旁空位上的軟墊随意一扔，大大咧咧坐下，絲毫不在意衣擺蹭上暖爐旁的炭灰。

猩紅大氅鋪開，在雪白的軟墊上洇出深色污漬，倒像是未幹的血迹。

“消息靈通有什麼用，還不是有人不信。” 他斜睨向楚知阙，突然抓起桌上的茶盞，将剩餘的茶水潑在地上，濺起的水花沾濕了楚知阙的鞋尖，“這位公子瞧我的眼神，好像我是什麼洪水猛獸？”

楚知阙喉結滾動，強裝鎮定地扯出一抹比哭還難看的笑，可聲音還是不自覺發顫：“薛二公子說笑了。”

他死死咬住舌尖，用疼痛讓自己保持清醒，心裡瘋狂吐槽，你可不就是洪水猛獸！原著裡不知道多少人栽在你手裡，我能不怕嗎？要是一個不小心，說不定下一個被你坑得傾家蕩産的就是我！