就在裴淮手腕微轉，銀針即将再深入幾分時，亭外忽有銀鈴聲由遠及近，像是穿透風雪的細碎冰裂聲。

雪幕翻湧間，一位身着月白綢衫的男子撐着冰紋雪傘款步而來，傘面垂落的銀流蘇随着步伐輕晃，宛如碎玉琳琅，每一粒雪落在傘面上都即刻化為水珠，順着紋路蜿蜒而下。

他身後十餘家仆皆着玄色勁裝，腰間長刀隐現寒光，整齊列隊立在亭外，雪落在他們肩頭堆積成霜，卻無人稍動，恍若十數尊沉默的石像。

男子收傘的動作行雲流水，傘骨剛一合攏，最前方的家仆便疾步上前接過，整個過程默契得如同演練百遍。

他擡足跨過亭檻時，廣袖掃過門框積雪，竟未沾染上一絲痕迹，月白衣衫在寒風中微微鼓蕩，金線繡就的雲紋若隐若現，襯得他身姿挺拔如松，眉眼間的溫潤與亭内劍拔弩張的氛圍格格不入，卻又帶着一種掌控全局的從容。

“陛下此番想做的，臣已警告傳播消息的書樓。” 薛懷安聲音清越，像是浸了雪水般澄澈，卻帶着不容置疑的分量，精準打斷了裴淮的動作。

他緩步上前，每一步都踏得沉穩，衣擺掠過滿地血迹也不見絲毫猶疑，擡手間，一道無形氣浪蕩開，竟生生拂去裴淮周身散發的威壓。

玄玉束冠下，裴淮眸光微凜，指尖還保持着轉動銀針的姿勢，卻似被某種力量桎梏，再難推進分毫。

“舍弟不過少年，出言多為魯莽了些許，望陛下見諒。” 薛懷安說着，已行至青玉桌前。

他俯身時，月白衫角垂落，幾乎要觸及薛二滴落的血漬。

指尖輕撚銀針，内力微吐，兩枚銀針便 “叮” 地彈入他袖中，那動作優雅得像是在把玩一件精巧的玉器。

薛二少爺本還梗着脖子怒視裴淮，此刻見兄長到來，眼底閃過一瞬委屈，像是受了驚的幼獸。

可下一秒，他又強撐着倔強，别過臉去悶哼一聲：“誰要你管！” 薛懷安似是知曉他的心思，修長手指輕輕握住弟弟顫抖的手，掌心的溫度透過滲血的衣衫傳來，将人穩穩護在身後。

他垂眸時，睫毛在眼下投出蝶翼般的陰影，語氣依舊溫和：“傷口回去再處理。” 說話間，袖中悄然滑出一方雪白絲帕，不着痕迹地按在薛二掌心的傷口上，絲帕瞬間洇開深色血花。

楚知阙瞪大了眼睛，看着這位突然現身的薛懷安。

原著裡隻在薛二的隻言片語中零星提過他的名字，此刻真人出現，舉手投足間竟能與帝王分庭抗禮。

他注意到薛懷安袖口處暗繡的紋章，那是傳說中百年前隐世家族的徽記，難怪薛二之前敢那般嚣張。

裴淮緩緩站直身體，玄玉束冠下眼神冰冷如霜，周身散發的帝王威壓再次凝聚，與薛懷安周身溫潤卻暗藏鋒芒的氣勢相撞，在亭内掀起一陣無形的波瀾。

他直視着薛懷安，薄唇輕啟，冷聲笑道：“薛禦史此番介入可以，隻盼禦史大人往後也保證薛入年不再冒犯聖威。”

話語字字如冰，尾音帶着不容置疑的威脅，暗繡龍紋的衣袖随着他的動作微微顫動，似有雷霆即将爆發。

薛懷安依舊保持着溫和的笑意，躬身行禮，姿态恭敬卻不失從容：“陛下放心，舍弟定會謹記教訓。” 他的聲音如潺潺流水，卻在無形之中化解了裴淮話語中的尖銳。

楚知阙站在一旁，大氣都不敢出。他看着眼前這兩位看似平和卻劍拔弩張的人物，心中滿是震驚。

薛懷安能讓裴淮這般容忍，其背後的勢力恐怕遠超自己的想象。

而裴淮雖暫時退讓，眼底那轉瞬即逝的陰鸷卻沒逃過他的眼睛，這梁子算是結下了，日後不知還會掀起怎樣的風浪。

裴淮不再多言，轉身便走，玄色衣袍在寒風中獵獵作響。楚知阙連忙跟上，臨走前偷偷瞥了一眼薛懷安。

隻見他依舊保持着恭送的姿勢，嘴角挂着恰到好處的微笑，可那雙狹長的眸子卻深邃如淵，讓人捉摸不透。

裴淮的腳步聲剛消失在風雪深處，薛入年緊繃的脊背驟然垮塌，方才還倔強上揚的下巴此刻抖得像篩糠。

他盯着掌心血肉模糊的傷口，突然 “嘶” 地倒抽一口冷氣，眼眶瞬間泛紅：“哥…… 疼……”

話音未落，滾燙的眼淚便砸在凝結的血痂上，暈開一朵朵深色的花。

薛懷安早有預料般，袖中滑出的玉瓶 “咔嗒” 輕響，透明藥膏抹上傷口的刹那，薛入年疼得直往兄長懷裡縮。

“别動。” 薛懷安左手穩穩托住弟弟顫抖的手腕，右手動作卻輕柔得像在觸碰易碎的琉璃，“再亂動，金瘡藥可就白抹了。”

他指尖沾着藥膏，順着傷口邊緣細細塗抹，月白袖口垂落，恰好遮住薛入年因疼扭曲的表情。

亭外風雪呼嘯，卷着雪粒撲在薛懷安後背，卻絲毫未影響他專注的神情。

他解下腰間墨玉墜子，塞進薛入年沒受傷的手裡：“攥緊了，疼就咬唇，别咬舌頭。”

見弟弟聽話地握緊墜子，他才放心繼續處理傷口，指腹不時擦過薛入年手背上暴起的青筋，像在安撫受驚的小獸。

“都怪那裴淮……” 薛入年抽抽搭搭地嘟囔，眼淚混着鼻涕蹭在兄長衣襟上，“等我傷好了，定要……”

“噓 ——” 薛懷安突然按住弟弟肩膀，食指抵在唇邊比了個噤聲的手勢。

寒風中，遠處隐約傳來侍衛甲胄相撞的輕響。他迅速撕下衣擺布條，三兩下将傷口包紮緊實，動作利落得像是上過戰場。

待腳步聲徹底消失，才松了口氣，指尖撫上薛入年泛紅的眼角，輕輕拭去淚珠：“先回院子。”

薛入年順從地倚着兄長起身，卻因失血過多腿一軟。薛懷安眼疾手快攬住他的腰，月白綢衫下的手臂肌肉緊繃，穩穩将人帶起。

“摟着我脖子。” 他低頭在弟弟耳邊低語，溫熱的呼吸掃過薛入年泛紅的耳垂，“你再這麼瘦，下次可抱不動了。”

回府的路鋪滿新雪，薛懷安特意放慢腳步，任由薛入年把全身重量都壓在自己身上。行至回廊轉角，薛入年突然悶聲笑了：“哥，你方才彎腰行禮時，後槽牙是不是咬得特緊？”

“再貧嘴，傷口裂開可别喊疼。” 薛懷安佯裝生氣地輕拍他後背，卻在無人處，悄悄将弟弟滑落的發簪重新别好。

暖陽灑在兩人交疊的身影上，雪地上兩行深淺不一的腳印，蜿蜒着沒入院落。